Caqui en la historia
El caqui (o kaki), una fruta regordeta y frágil, se convirtió en un símbolo de paz después de la Segunda Guerra Mundial: de hecho, solo unos pocos de estos árboles sobrevivieron valientemente a la devastadora explosión atómica en Nagasaki.
Actualmente, el caqui es la fruta más colorida que simboliza el otoño.
Análisis de término
Entre los diversos apodos con los que se recuerda el caqui, no pueden faltar “Mela d" Oriente "(típico de los países orientales) y" Loto de Japón ".
Además, en el pasado se definía como "comida de los dioses", gracias a su sabor dulce y, hay que decirlo, único y original.
El caqui es conocido en botánica por el nombre Diospyros kaki: el género deriva del griego y consiste en una combinación de dos palabras "Diòs"(Refiriéndose al dios Júpiter) y"pyròs"(Trigo); literalmente, por lo tanto, el caqui se define el trigo de Júpiter. La especie "kaki" se refiere, sin embargo, al color anaranjado del fruto, típico de la tierra árida y seca de donde crece la planta.
Origen y difusión
Aunque los caquis, en una canción conocida, simbolizan a Italia, estas frutas son en realidad nativas de los países del Este.
El origen del caqui se remonta a la antigüedad: tanto es así que la planta, siendo una de las más antiguas cultivadas por el hombre, cuenta con una tradición milenaria.
El caqui proviene de países chinos: su viaje a tierras americanas y europeas solo comenzó a mediados del siglo XIX.
Se dice que el primer árbol de caqui de nuestro país se cultivó en la huerta de Boboli en 1871. Actualmente, se estima que la producción italiana ronda las 65.000 toneladas, de las cuales 35.000 se producen en Campania; También Veneto y Emilia Romagna son buenos productores de caqui En Sicilia, el caqui tiene una importancia considerable en términos económicos: en particular, el caqui Misilmeri se exporta a todo el mundo.
Análisis botánico
Diospyros kaki es un miembro de la familia Ebenaceae, la misma a la que pertenece el ébano: son árboles que alcanzan alturas bastante altas (15-18 metros), generalmente de tamaño no demasiado imponente porque se podan con frecuencia. Las hojas ovaladas - oblongas, alargadas y brillantes, caducifolias y poco puntiagudas Las flores, exclusivamente femeninas en las plantas cultivadas, son blancas: la fructificación sigue a la polinización, posible gracias a ejemplares de la misma especie, provistos de flores masculinas.
El fruto es una baya esférica con un color naranja intenso: como los nísperos, los caquis se cosechan inmaduros, cuando la pulpa aún es firme, ácida y extremadamente astringente. La fruta se puede consumir después de su sobremaduración, cuando la pulpa se vuelve blanda, gelatinosa y con un color que tiende al pardusco. La práctica de la cosecha previa a la maduración, seguida de un período de almacenamiento en almacenes, se denomina ammezzimento: esta técnica es muy importante para eliminar el típico sabor astringente de los caquis, además de permitir que el componente azucarado "enmascare" la nota tánica.
Usar en la cocina
Como hemos visto, el caqui debe consumirse después de su completa madurez: la pulpa, flácida y gelatinosa, se puede comer con cuchara, o se puede utilizar para hacer zumos de frutas, mermeladas, ensaladas de frutas y para aromatizar yogures. En Japón, el caqui es el ingrediente principal para la elaboración de algunos vinos (generalmente de bajo contenido alcohólico), además de ser apto para la elaboración de sake.
Generalmente, el caqui debe comprarse todavía inmaduro: para acelerar la maduración se recomienda combinarlo con algunas manzanas, capaces de desarrollar etileno, una hormona gaseosa que acelera la maduración del fruto.
El uso del caqui vainilla (caqui de manzana) es diferente: la fruta es similar a la manzana en forma y consistencia (la pulpa firme, casi crujiente se corta en rodajas), pero el sabor es típico del caqui.
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