En este video seguimos hablando del cáncer colorrectal. En el episodio anterior vimos en qué consiste y por qué surge. Hoy entenderemos cómo se puede reconocer y qué opciones terapéuticas están disponibles. Brevemente, antes de continuar, resumiré algunos puntos clave vistos en el episodio anterior. El cáncer colorrectal surge en el tracto terminal del intestino debido a una proliferación descontrolada de algunas células de la mucosa; esta proliferación se debe a una serie de mutaciones que estas células acumulan con el tiempo, hasta que adquieren caracteres de malignidad. No está claro qué Precisamente desencadena este fenómeno, aunque la predisposición genética y algunos factores dietéticos, como el abuso de carnes rojas y la falta de fibra, sin duda juegan un papel favorecedor. En cualquier caso, es un proceso lento que generalmente pasa por la formación de un pólipo, que luego con el lento paso del tiempo se vuelve maligno; los pólipos de mayor riesgo son los adenomatosos. Gracias a esta lenta evolución, si se diagnostica temprano, el cáncer colorrectal puede tratarse con excelentes posibilidades de recuperación.
El cáncer colorrectal tiende a no mostrar signos de sí mismo durante mucho tiempo. Además, los primeros síntomas suelen ser inespecíficos y pueden confundirse, por ejemplo, con problemas de hemorroides o fisuras anales. De hecho, la primera alarma a la que hay que prestar atención es la presencia de rastros de sangre en las heces o en el papel higiénico, signo característico de estas afecciones mucho más comunes. A veces, sin embargo, el sangrado asociado con el cáncer colorrectal no es visible a simple vista, por lo que solo se puede detectar mediante una prueba de heces. La prueba se conoce como la búsqueda de “sangre oculta en las heces” y, si bien es bastante simple, requiere un escrupuloso cumplimiento de los procedimientos de recolección de muestras fecales. Otra señal inespecífica que, sin embargo, merece atención es el cambio prolongado de los hábitos intestinales, de ahí la aparición repentina y prolongada de estreñimiento crónico o diarrea, o la alternancia de los dos trastornos. Solo cuando el tumor entra en los estadios más avanzados, en relación a su ubicación y extensión, pueden aparecer dolor abdominal, vómitos, secreción abundante de mucosidad con las heces y tenesmo, o la necesidad continua de defecar no acompañada de la emisión de heces. Aparecen síntomas, como cansancio, anemia, falta de apetito, pérdida rápida de peso y obstrucción intestinal. El cáncer colorrectal puede diseminarse por extensión directa a las estructuras adyacentes y hacer metástasis por vías linfáticas o sanguíneas. Los sitios más afectados por la diseminación metastásica son el hígado, la región ganglios linfáticos, pulmones y huesos.
Ante síntomas sospechosos, el proceso diagnóstico comienza con el "examen clínico del paciente. El médico realizará una" exploración rectal y palpará el abdomen para buscar masas en el intestino, hígado y ganglios linfáticos. Recuerdo que es precisamente a nivel del recto y del sigma donde se localizan la mayoría de los tumores colorrectales, mientras que en los restantes tractos del intestino grueso las neoplasias son menos frecuentes. La información útil también puede derivarse de los análisis de sangre, que en presencia del tumor pueden mostrar el "aumento de marcadores tumorales, como CEA y CA 19.9. En cualquier caso, es solo con investigaciones instrumentales en profundidad que se puede realizar un determinado diagnóstico. alcanzado. "Posible estadificación del tumor. Además de conocer su presencia, estas pruebas permiten por tanto definir su extensión, agresividad, relaciones con los órganos circundantes, el estado de los ganglios linfáticos y las posibles metástasis presentes. Entre estas investigaciones, el examen más específico es la colonoscopia, que, gracias a la posibilidad de realizar una biopsia, permite un análisis histológico del tejido sospechoso. Les recuerdo brevemente que la colonoscopia permite la exploración visual del colon y recto a través de una sonda fina y flexible con una cámara en su extremo, además el examen tiene una ventaja adicional muy importante; de hecho, permite extirpar inmediatamente los pólipos detectados durante el examen con polipectomía. Esto elimina el riesgo de que estos puedan evolucionar a un tumor maligno en el futuro. Además de la colonoscopia, se pueden realizar más exploraciones, como la tomografía computarizada (que todos conocemos como TC) con medio de contraste y ecografía de abdomen; estas investigaciones son útiles para establecer el grado de infiltración tumoral en la pared intestinal y la situación de los ganglios linfáticos. Para verificar si hay metástasis, se pueden realizar más investigaciones, como una radiografía de tórax, una ecografía del hígado y una gammagrafía ósea. A veces, la resonancia magnética o la tomografía por emisión de positrones (PET) también se utilizan para este propósito.
El tratamiento de los cánceres colorrectales incluye diferentes tipos de intervenciones, que se elegirán cuidadosamente en función de las características del paciente y del tumor. Actualmente, la cirugía es la forma de tratamiento que ofrece mayores garantías. Si el cáncer se encuentra en una etapa muy temprana, solo se puede extirpar una pequeña parte del tracto intestinal afectado por la enfermedad. En casos graves, sin embargo, es necesario extirpar todo el tracto intestinal afectado y, a veces, incluso los ganglios linfáticos satélites. Generalmente, es posible volver a unir los dos colgajos intestinales restantes y recuperar completamente la función intestinal. Cuando esto no es posible, es necesario, en cambio, recurrir a un estoma temporal o permanente; en estos casos, el médico crea una abertura en el abdomen que le permite recolectar las heces con ayudas especiales. En otras palabras, se crea un ano artificial.
Además de la cirugía, la radioterapia se puede utilizar para tratar el cáncer colorrectal. Esta forma de tratamiento se puede practicar antes de la cirugía con el fin de reducir el volumen y extensión de la masa tumoral, facilitando así su extirpación quirúrgica. En casos de cáncer avanzado e inoperable, por otro lado, la radioterapia permite controlar los síntomas y ralentizar la progresión del tumor. De manera similar, la quimioterapia también juega un papel tanto en la preparación para la cirugía como en el tratamiento de la enfermedad avanzada en presencia de metástasis. Además, la quimioterapia se puede utilizar después de la cirugía para prevenir la recurrencia del tumor posquirúrgico y la metástasis. Como alternativa a la quimioterapia, puede estar indicada la inmunoterapia, que implica el uso de fármacos biológicos capaces de interactuar con componentes vitales de las células cancerosas, con el objetivo de ralentizar la evolución de la enfermedad. Sin embargo, las terapias biológicas solo se pueden utilizar en casos particulares. En general, el factor pronóstico más importante para el cáncer colorrectal es la extensión de la enfermedad en el momento del diagnóstico.
Existen algunas intervenciones preventivas que pueden reducir el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. En primer lugar, podemos intervenir en la dieta y el estilo de vida. Para prevenir el cáncer colorrectal se recomienda una dieta baja en grasas, limitada en el consumo de carnes rojas y alimentos ahumados, en conserva y muy salados. Para protegernos, sin embargo, pensamos en una dieta equilibrada, rica en fibra, frutas y verduras. El riesgo de cáncer colorrectal también se puede reducir practicando actividad física regular y corrigiendo el sobrepeso. También es razonable recomendar que deje de fumar y beba alcohol con moderación. Una estrategia de prevención eficaz consiste en adherirse a la campaña de cribado propuesta por el Servicio Nacional de Salud para todos los hombres y mujeres a partir de los 50 años. El cribado consiste en realizar una prueba de detección de sangre oculta en las heces en la población de riesgo, de forma anual o bienal; solo en caso de positividad, esto será seguido por una colonoscopia. Con estas pruebas, a menudo es posible interceptar la enfermedad en las primeras etapas, por lo que es potencialmente tratable.Sin embargo, la prevención de mayor impacto es la eliminación de lesiones precancerosas, como pólipos, que pueden preceder años al desarrollo del tumor. La identificación temprana de estos precursores y su eliminación endoscópica detiene la progresión hacia la malignidad y permite prevenir la enfermedad. Claramente, el programa individual debe ser anticipado y consensuado en sujetos de alto riesgo, especialmente en presencia de familiares con este tumor.
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