La osteoporosis es una enfermedad de los huesos que los vuelve más frágiles y propensos a fracturas. En una persona afectada por osteoporosis, el tejido óseo es delgado y la masa ósea es menor de lo normal. Dentro de ciertos límites, en el anciano esta pérdida de tejido óseo es un fenómeno normal, que acompaña al proceso de envejecimiento, sin embargo, existen numerosos factores que pueden acelerar la aparición de la osteoporosis; por ejemplo, se sabe que un momento crítico para la mujer es representada por la entrada en la menopausia. También por esta razón, en promedio, el sexo femenino se ve afectado por la osteoporosis 4 veces más que el masculino. Una característica importante de la osteoporosis es que es una "enfermedad silenciosa". El "adjetivo silencioso" pretende subrayar la ausencia general de síntomas, al menos en las primeras etapas. De hecho, inicialmente, la pérdida ósea no causa síntomas ni molestias al paciente, que a menudo nota el problema solo después de fracturas causadas por fragilidad ósea. La cadera, el fémur, la muñeca y las vértebras son los sitios más propensos a sufrir fracturas osteoporóticas. Por esta razón, es importante controlar periódicamente la salud de sus huesos, a través de pruebas de diagnóstico específicas, como la Mineralometría Ósea Computarizada. Como veremos mejor en el siguiente video, de hecho, la osteoporosis se puede prevenir y tratar; por tanto, gracias a un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado es posible ralentizar su progresión y reducir el riesgo de sufrir una fractura.
Para entender qué ocurre en un hueso afectado por osteoporosis, primero debemos recordar algunos aspectos relacionados con la anatomía y función del sistema esquelético. El esqueleto, que representa el andamiaje de nuestro cuerpo, está formado por huesos y tejido cartilaginoso. Esta estructura esquelética realiza múltiples funciones, por ejemplo da soporte al cuerpo, interactúa con el sistema muscular permitiendo el movimiento y protege órganos vitales como el cerebro, la médula espinal, el corazón y los pulmones. Además, los huesos representan una reserva de sales minerales, en particular calcio y fósforo, y otras sustancias, de las que el cuerpo recurre en determinadas condiciones patológicas o deficiencias alimentarias. Por lo que puede haber entendido, el hueso es una tela algo especial. La organización básica del tejido óseo está formada por aproximadamente un tercio de sustancia orgánica y dos tercios de sustancia inorgánica, por lo tanto de sales minerales. El componente orgánico forma una especie de entramado formado por varios tipos de proteínas, como el colágeno, que confieren elasticidad y cohesión a los huesos. El componente inorgánico, compuesto principalmente por hidroxiapatita, en cambio le da dureza y resistencia al esqueleto. Esta estructura particular le da al hueso propiedades verdaderamente excepcionales. El resultado es, de hecho, una estructura robusta, dotada de una considerable resistencia mecánica, pero al mismo tiempo elástica y flexible.
Al contrario de lo que muchos creen, incluso el hueso es un tejido "vivo" de nuestro cuerpo. Piense, por ejemplo, en los cambios que sufre durante el crecimiento y el desarrollo, o en el hecho de que el esqueleto se renueva por completo cada 8-10 años. El tejido óseo, de hecho, está sujeto a un proceso continuo de renovación, que dura toda la vida. Este proceso, llamado remodelado óseo, ocurre a través de mecanismos particulares de destrucción y reconstrucción, operados por células especializadas llamadas osteoblastos y osteoclastos. Ambas células trabajan incesantemente para controlar y mantener el nivel adecuado de mineralización ósea, pero lo hacen con mecanismos opuestos. Los osteoclastos, de hecho, demuelen pequeñas áreas de hueso viejo o dañado, mientras que los osteoblastos reconstruyen las nuevas partes estructurales del hueso, llenando los huecos microscópicos que dejan los osteoclastos. Entonces, en resumen, los osteoclastos se destruyen, mientras que los osteoblastos se construyen, trabajando en equilibrio entre sí. Sin embargo, a lo largo de la vida pueden surgir condiciones en las que la cantidad de hueso reabsorbido por los osteoclastos sea mayor que la producida por los osteoblastos. En la práctica, la cantidad de hueso recién formado es insuficiente para reemplazar al demolido durante la fase de reabsorción. Si este desequilibrio dura mucho tiempo, el tejido óseo se agota y surge la osteoporosis.
Ya hemos dicho que la principal complicación de la osteoporosis está representada por las fracturas. El tejido óseo, cada vez más frágil, no puede soportar las tensiones fisiológicas normales. Los huesos, por lo tanto, pueden fracturarse incluso por traumatismos triviales, si no de forma espontánea. No solo. El adelgazamiento y la fragilidad ósea también predisponen a alteraciones en la arquitectura esquelética. Esto significa que, por ejemplo, pueden aparecer desviaciones o aplastamiento de la columna vertebral, que pueden ir acompañadas de dolor, como dolor de espalda, y dificultad para ponerse de pie.En la osteoporosis, la reducción de la masa ósea puede ser generalizada y por tanto afectar a todo el esqueleto, o afectar solo o especialmente a algunos segmentos óseos. La osteoporosis afecta con mayor frecuencia a la columna vertebral y los huesos largos, la pelvis y otros sitios, provocando fracturas que afectan especialmente a las vértebras. fémur, muñeca y húmero.
Además de la osteoporosis senil, por lo tanto ligada al envejecimiento, la enfermedad puede existir en diferentes formas. En este sentido, una clasificación simple consiste en dividir la osteoporosis primaria de las secundarias. La osteoporosis primaria incluye la forma posmenopáusica, por lo tanto después de la menopausia, y la forma senil. La osteoporosis secundaria, en cambio, se deriva de otras condiciones médicas o del uso prolongado de determinados fármacos, capaces de contribuir a la pérdida de masa ósea. Ahora veamos las formas más comunes de osteoporosis con un poco más de detalle. La osteoporosis posmenopáusica está relacionada con la disminución natural de los estrógenos, que ocurre precisamente en la menopausia. Estas hormonas sexuales, de hecho, también son necesarias para el metabolismo óseo normal, por lo que su deficiencia predispone a la osteoporosis, por lo que no es de extrañar que las mujeres que entran en la menopausia precozmente, por lo tanto antes de los 40 años, estén más expuestas al peligro de osteoporosis. . Dell "la osteoporosis senil, sin embargo, ya hemos hablado diciendo que se da a una edad avanzada, después de los 65-70 años". Afecta a ambos sexos, pero como acabamos de ver prefiere al femenino. Dentro de ciertos límites también representa un proceso fisiológico, ya que incluso el tejido óseo está destinado a envejecer, y con el paso de los años sufre una progresiva reducción cuantitativa y cualitativa. Pasando a la osteoporosis secundaria, esto suele ser el resultado de terapias médicas prolongadas que implican la ingesta de corticosteroides, luego de cortisona y derivados. Otros medicamentos, como los antiepilépticos, inmunosupresores y hormonas tiroideas, también pueden promover problemas osteoporóticos. Entre las patologías que pueden favorecer la aparición de la osteoporosis, conviene mencionar en primer lugar algunas enfermedades endocrinas, como la enfermedad de Cushing, el hipertiroidismo y el hipogonadismo. Sin embargo, algunas enfermedades del sistema gastrointestinal, como los síndromes de malabsorción, la enfermedad celíaca y la enfermedad de Crohn, pueden empobrecer el tejido óseo. Además, debe recordarse que la osteoporosis también puede ocurrir en el caso de inmovilización prolongada, por ejemplo después de una fractura, en presencia de deficiencia de calcio, enfermedades obstructivas crónicas de los bronquios y pulmones, mieloma múltiple, artritis reumatoide o algunas neoplasias malignas. Por último, pero no menos importante, el papel del estilo de vida, que puede influir en gran medida en el riesgo de desarrollar osteoporosis. Por ejemplo, una dieta baja en calcio y un estilo de vida sedentario favorecen la debilidad ósea. Otros factores que aumentan la posibilidad de pérdida ósea. El desarrollo de osteoporosis son predisposición genética, excesiva delgadez, abuso de alcohol y tabaquismo.
