La osteoartritis, más conocida como osteoartritis, es una "alteración degenerativa crónica del cartílago articular, un material duro pero elástico que recubre los extremos de los huesos largos, reduciendo la fricción, aumentando la capacidad de absorber impactos y mejorando la funcionalidad general de la articulación".
Personas y articulaciones en riesgo
La osteoartritis es una enfermedad bastante común que afecta a un gran número de personas con edades avanzadas. Esta afección también se conoce como "artritis por atrición o artritis gravosa", ya que afecta de forma electiva a todas aquellas personas que a lo largo de la vida han llevado a cabo actividades particularmente intensas y Trabajo prolongado y actividades deportivas Sin embargo, el desgaste del cartílago está influenciado por muchos otros factores, en primer lugar el peso corporal que, cuando es elevado, somete las articulaciones a un estrés adicional. También se observó cierta herencia; por ello, si los padres padecen o han padecido osteoartritis, sus hijos también están expuestos a un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad.
Las microlesiones de cartílago, provocadas por pequeños traumatismos repetidos en las actividades a cargo, representan el principal factor de riesgo para los deportistas. La osteoartritis, que también puede ocurrir debido a un traumatismo agudo severo, es tanto más probable que las lesiones más agudas y crónicas haya sufrido el atleta durante su carrera.
La osteoartritis afecta principalmente a la rodilla, la cadera, las vértebras lumbares y cervicales, la articulación del dedo gordo del pie y la articulación de la base del pulgar.
Cómo se desarrolla la osteoartritis
Cuando la "osteoartritis afecta a una" articulación, progresa por etapas.
Debido a una lesión aguda (luxación, fractura, esguince, contusión), crónica (microtraumatismos repetidos, desalineación articular, etc.) o aparentemente inexistente, el cartílago pierde su característica suavidad superficial, desgastando y volviéndose rugoso. El daño parece ser causado por las células que lo componen (condrocitos) que, al lesionarse, liberan enzimas capaces de minar la integridad del cartílago. De esta manera se desprenden pequeños fragmentos de cartílago, verdaderos restos que, movimiento tras movimiento, contribuyen a acentuar el daño articular. . En los bordes de los dos extremos óseos que participan en la articulación aparecen protuberancias en pico o garra, denominadas osteofitos, que representan un signo característico de la artrosis. Si bien representan un mecanismo de defensa del organismo, a través del cual se intenta establecer una mayor superficie de contacto entre los cuerpos articulares, los osteofitos son generalmente dolorosos, especialmente cuando las protuberancias presentes en las dos cabezas óseas entran en contacto entre sí o cuando, sobresaliendo fuera del hueso, comprimen nervios o vasos sanguíneos, causando dolor, hormigueo, cambios de sensibilidad etc.
La última etapa de la osteoartritis está representada por la desaparición completa del cartílago, que se acompaña de deformidad y rigidez articular, posiblemente asociada con hinchazón.
Síntomas y diagnóstico de la osteoartritis
En la fase inicial, la artrosis es asintomática, ya que el cartílago articular carece de inervación: el dolor aparece solo cuando la lesión afecta los tejidos circundantes;
el dolor y la hinchazón surgen durante y después de la actividad deportiva o al final de un ajetreado día de trabajo; desaparecen con el tratamiento farmacológico adecuado y un breve período de descanso;
por la mañana, tan pronto como se levanta o después de un día de descanso, la articulación parece rígida, pero se libera en treinta minutos;
se siente un crujido en las articulaciones al realizar ciertos movimientos;
cuando la osteoartritis afecta al cuello, o más bien a las vértebras cervicales, aparecen síntomas específicos, como mareos, hormigueo, dolores de cabeza y dolor que se irradia por el brazo.
DIAGNÓSTICO: una "investigación cuidadosa de la historia clínica del paciente puede proporcionar elementos valiosos para hacer un diagnóstico de osteoartritis; una simple radiografía, una resonancia magnética o una gammagrafía ósea pueden ser útiles para confirmarlo. La" artroscopia, por otro lado, es capaz de evaluar directamente las dimensiones, la profundidad y la ubicación de la degeneración del cartílago.
Hay que tener en cuenta que el dolor no siempre refleja la extensión de la lesión resaltada por los rayos X. Puede haber articulaciones muy dañadas pero no muy dolorosas, así como un severo sufrimiento por lesiones leves.
Tratamiento y prevención
No existe una cura real para la osteoartritis, aunque se ha avanzado mucho en este sentido. La terapia tradicional se basa en el control del dolor, con el fin de hacerlo menos problemático y retrasar al máximo la cirugía de extracción. articulación. El tratamiento con ácido hialurónico es útil, pero las mayores esperanzas se derivan de los avances en la ingeniería de tejidos, hoy de hecho es posible injertar células de cartílago extraídas del mismo paciente ("implante de condrocitos autólogos"), obteniendo buenos resultados incluso a largo plazo. Sin embargo, se trata de una intervención reservada para unos pocos y por el momento decisiva solo en casos particulares (edad joven, solo para algunas articulaciones, lesión limitada y buen estado del resto de porciones de hueso y cartílago).
La prevención se lleva a cabo fundamentalmente mediante el uso razonable de las articulaciones. Por lo tanto, las actividades sedentarias y las que son demasiado exigentes están prohibidas, especialmente para sujetos no entrenados. La actividad física regular, en cambio, es útil para prevenir la artrosis, ya que fortalece los ligamentos y los músculos que estabilizan la articulación, evitando lesiones y desalineaciones peligrosas. Si el paciente tiene sobrepeso, la pérdida de peso es fundamental para reducir la carga sobre la articulación dolorida.
La actividad física también es especialmente útil en el caso de la artrosis manifiesta y, por tanto, es necesario abandonar la idea ahora arcaica según la cual el ejercicio físico debe evitarse por completo si la enfermedad ya ha afectado a la articulación. Los beneficios que se pueden obtener son de hecho numerosos: mayor movilidad articular, fortalecimiento muscular y estabilización articular, mantenimiento o reducción del peso corporal, mejor equilibrio y prevención de caídas.
Prácticas recomendadas: ciclismo y actividades acuáticas; No se recomienda correr (caminar mejor, preferiblemente sobre superficies blandas y con calzado adecuado). En cualquier caso, se recomienda ser seguido, al menos en las etapas iniciales, por un experto capaz de elaborar un correcto programa de ejercicios. Solo así se pueden evitar errores graves, que incluso pueden empeorar la osteoartritis.
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