Las transaminasas se encuentran en todos los distritos de nuestro organismo; por esta razón se definen como enzimas ubicuas. Sin embargo, son particularmente abundantes en el hígado y en el músculo esquelético estriado (el que se contrae según nuestra voluntad).
Más precisamente, las transaminasas catalizan las reacciones de transferencia de un grupo amino (-NH2) de un aminoácido donante (generalmente glutamato) a un α-cetoácido aceptor. También contienen una vitamina coenzima, piridoxal fosfato (Vit. B6) (PLP), que durante la reacción recibe el grupo amino del glutamato y se convierte en piridoxamina fosfato (PMP).
Cuando las células del hígado (hepatocitos) o las células musculares (miocitos) se dañan y se descomponen, las transaminasas escapan y fluyen hacia la sangre, aumentando su concentración.
En detalle, las transaminasas son:
- glutámico-oxaloacético (GOT o AST, aspartato-aminotransferasa, presente en músculos y miocardio);
- glutámico-pirúvico (GPT o ALT, alanina-aminotransferasa, presente en las células del hígado);
sin embargo, también existen otras enzimas análogas a las transaminasas y todas son indicaciones de necrosis hepatocelular grave, así como de otros órganos. Estos son:
- deshidrogenasa láctica (LDH);
- gamma-glutamil-transpeptidasa (Gamma-Gt);
- fosfatasa alcalina (FA);
- l "ornitil-carbamil-transferasa (OCT);
- la "aldolasa.
Gracias a las transaminasas, los médicos tienen a su disposición un grupo de pruebas específicas para evaluar el estado funcional e, incluso dentro de ciertos límites, anatómico de los hepatocitos. Estas pruebas expresan el estado de permeabilidad de las membranas celulares: si hay un padecimiento de los hepatocitos, la membrana de estas células ya no es capaz de realizar las funciones de barrera normales, por lo tanto es más permeable de lo normal. Por supuesto, esta permeabilidad anormal es especialmente relevante en presencia de necrosis (muerte) de los hepatocitos, cuando estas células derraman todo su contenido.
Estas pruebas son muy sensibles y también destacan pequeñas alteraciones funcionales de los hepatocitos en los que existe un estado de sufrimiento de la membrana celular; si están muy alterados, indican, en cambio, la existencia de un proceso necrótico.
síntesis de aminoácidos y glucosa (neoglucogénesis).
Es un grupo bastante grande de moléculas, pero el tipo de reacción en la que están involucradas es siempre el mismo: la transferencia de la porción amino (la que contiene nitrógeno) de un aminoácido a una molécula ácida (llamada alfa-cetoácido ) para transformarlo en otro aminoácido.
Clínicamente, las dos transaminasas más importantes son la aspartato transaminasa (AST o GOT) y la alanina transaminasa (ALT o GPT).
