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Entre los 21 y los 25 años de edad, las pautas internacionales recomiendan realizarse una prueba de Papanicolaou una vez cada 3 años, al menos hasta los 50-60 años. En este sentido, existe una cierta variabilidad en las recomendaciones, en función de la institución de investigación considerada; abrazando la posición del Ministerio de Salud italiano, se recomienda la realización de la prueba de Papanicolaou a partir de los 25 años y debe repetirse cada tres años. hasta la edad de 65 años. Después de 30/35 años, el examen puede ser reemplazado por la prueba del VPH, que se repetirá cada 5 años en caso de resultados negativos.
En ambos casos, exámenes más minuciosos (las antiguas directrices sugerían la realización de la prueba de Papanicolaou cada 1-2 años) no solo no aumentan los beneficios en el contraste del cáncer de cuello uterino, sino que, destacando un mayor número de lesiones que retroceden espontáneamente, hacen daño en términos de sobretratamiento.
La importancia de la prueba de Papanicolaou deriva de su capacidad para identificar precozmente la posible presencia de anomalías preneoplásicas, no detectables con un simple examen ginecológico.
- La función de la prueba de Papanicolaou es identificar las alteraciones de las células del cuello uterino antes de que se vuelvan cancerosas, por lo que someterse a un chequeo ginecológico periódico significa proteger de forma activa y eficaz la salud y la vida.
En presencia de resultados positivos, es posible optar por un seguimiento cuidadoso de la situación o por una intervención farmacológica o quirúrgica rápida y adecuada.
Los resultados de la prueba de Papanicolaou, generalmente entregados después de dos semanas, se dividen en primer lugar en:
Prueba de Papanicolaou negativa: las células epiteliales del cuello uterino tomadas durante la prueba resultaron normales; por lo tanto, no es necesario ningún tratamiento; sin embargo, se solicita a la paciente que repita la prueba de Papanicolaou después del período de tiempo acordado con el médico.
Prueba de Papanicolaou anormal (positiva): en las células epiteliales del cuello uterino tomadas durante el examen es posible resaltar anomalías, cuya naturaleza y gravedad se describen en términos puramente médicos, aparentemente incomprensibles, que analizaremos durante el "ítem.
TENGA EN CUENTA: Durante una prueba de Papanicolaou, el médico puede notar la presencia de infecciones vaginales en curso, debido a hongos (por ejemplo, Candida albicans), bacterias (por ejemplo, cocobacilos), protozoos (por ejemplo, Thrichomonas) y virus (por ejemplo, virus del herpes, virus del papiloma humano o VPH). ); en este caso el especialista prescribe la terapia adecuada o un hisopo vaginal para identificar el germen responsable y establecer la terapia más adecuada.En caso de resultado negativo por lesiones intraepiteliales o malignidad, el patólogo puede en todo caso precisar que ha encontrado la presencia de dichos microorganismos, o de modificaciones celulares reactivas (de naturaleza inflamatoria, por radiación, o por presencia de dispositivos intrauterinos), signos de atrofia celular o atrofia de células glandulares poshisterectomía.
¿Prueba de Papanicolaou anormal? Mejor no alarmarse demasiado
En primer lugar es importante no alarmarse excesivamente: desde el momento de la infección por VPH hasta la posible aparición de un tumor cervical maligno pasan muchos años, normalmente al menos una década.
Los resultados anormales de la prueba de Papanicolaou se informan de acuerdo con las pautas del sistema Bethesda; el significado de las distintas abreviaturas se muestra en las tablas siguientes. Sin embargo, antes de analizarlo, es importante aclarar algunos conceptos importantes:
- Las células escamosas son células del revestimiento externo del cuello uterino (también llamado exocérvix) que sobresale hacia la vagina: continúa en la parte superior con el endocérvix y en la parte inferior con la mucosa vaginal → consiste en un epitelio escamoso estratificado, idéntico al epitelio vaginal y desprovisto de glándulas.
- las células glandulares son células del revestimiento más interno del cuello uterino (también llamado endocérvix) que continúa arriba con el endometrio uterino y en la parte inferior con el exocervix → está cubierto por una sola capa de células secretoras de moco y contiene numerosas glándulas
- los dos epitelios se unen en la llamada unión escamoso-colonial, donde se identifican áreas irregulares de epitelio escamoso y glandular → es precisamente en esta área donde generalmente se desarrollan las lesiones precancerosas del cuello uterino
- Displásico se define como un tejido que presenta anomalías precancerosas de diversos grados en su estructura.
- Una condición precancerosa se define como una condición que podría preceder al desarrollo del cáncer.
Algunos datos tranquilizadores
La prueba de Papanicolaou es una prueba muy confiable para detectar la presencia de posible alteraciones celulares del cérvix (cérvix uterino o portio). La confirmación o exclusión de esta posibilidad, así como la identificación del tipo de alteración, son prerrogativa de otras pruebas, como la colposcopia y posiblemente la biopsia. Las pruebas, en la gran mayoría de los casos son inflamaciones o lesiones pre-tumorales, fácilmente tratables de manera decisiva Estas terapias, que resultan en la curación en casi el 100% de los casos, son en su mayoría sencillas e indoloras.
- Un resultado citológico "positivo" en la prueba de Papanicolaou no significa automáticamente la presencia de una lesión ni la necesidad de cirugía; más bien, requiere una investigación diagnóstica con investigaciones de segundo nivel
Por estas razones, una prueba de Papanicolaou anormal, que no tiene importancia diagnóstica, NO debe ser una fuente de ansiedad o preocupación excesiva.
Como se anticipó, las posibles alteraciones celulares se destacan bajo el microscopio y se describen en el informe de acuerdo con la clasificación internacional Bethesda 2001, que define los hallazgos "no negativos" en las siguientes categorías
Representa la situación más frecuente de anomalía citológica detectada durante una prueba de Papanicolaou. Básicamente, este es un diagnóstico de interpretación incierta: la prueba de Papanicolaou reveló la presencia de células escamosas atípicas a nivel de la superficie del cuello uterino; sin embargo, sus características no permiten atribuir un significado específico, y mucho menos una naturaleza maligna Solo en raras ocasiones Si este cambio es atribuible a un estado pre-tumoral, más a menudo está relacionado con una simple inflamación o con la condición natural de la menopausia. Para establecer su naturaleza exacta, son necesarias más investigaciones. En la mayoría de los casos, el examen colposcópico posterior es negativo y solo en ocasiones es necesario realizar una terapia antiinflamatoria u hormonal. Como alternativa a la colposcopia, el médico puede optar por la realización de una prueba de ADN del VPH, un examen que permite identificar los VPH con alto riesgo oncogénico en la muestra celular tomada durante la prueba de Papanicolaou; de hecho, el cáncer de cuello uterino es causado por algún particular cepas de VPH (16 y 18 in primis), cuya identificación permite establecer la oportunidad de someterse a una colposcopia y una posible terapia.
Nuevamente, la interpretación de los resultados de la prueba de Papanicolaou se caracteriza por la incertidumbre. Menos frecuente que el anterior, este informe subraya que existe la posibilidad de una patología más importante, como la lesión escamosa de alto grado (HSIL, que corresponde aproximadamente a CIN2 o CIN3). En términos estadísticos, se asocia con la presencia de displasia de alto grado en el 20-50% de los casos y esto apoya la estricta indicación de examen colposcópico inmediato.
Es la condición más común después de ASC-US, aunque más rara. Este resultado de la prueba de Papanicolaou indica la presencia de cambios leves en la forma y tamaño de las células escamosas de la superficie epitelial, que corresponden aproximadamente a CIN.
En muchos casos también se asocian alteraciones que sugieren la presencia del virus VPH (Virus del Papiloma Humano). Considerando la posibilidad de regresión espontánea, que ocurre en alrededor del 50% de los casos, el abordaje es el de la espera y la tendencia a la terapia conservadora. Por tanto, el médico puede solicitar más pruebas, como la colposcopia, o limitarse a sugerir controles citológicos posteriores cada 6 meses. Como alternativa a la colposcopia, el médico puede optar por la realización de una prueba de ADN del VPH, en la mayoría de los casos esta alteración se resuelve de forma espontánea, en un menor porcentaje evoluciona a HSIL.
Las células escamosas, recolectadas en el momento de la prueba de Papanicolaou, muestran cambios significativos con respecto a lo normal, lo que sugiere la presencia de una lesión tumoral (displasia moderada o severa, que corresponde aproximadamente a CIN2 / CIN3) pero aún limitada en su extensión. También en este caso a menudo hay alteraciones que sugieren la presencia del virus VPH. Este hallazgo requiere la ejecución inmediata de una colposcopia con posible biopsia.
Este resultado es aún más raro (menos del 0,2% de las pruebas de Papanicolaou anormales). Esta definición indica cambios severos en las células escamosas de la superficie epitelial del cérvix, que en todo caso siempre deben ser confirmados con otras pruebas, siendo necesario realizar urgentemente una colposcopia para acceder al posterior proceso de estadificación-terapéutica.
- endometrial (AGC endometrial)
- endocervical (AGC endocervical)
- o cuya sede no se puede identificar (AGC-NOS).
que presentan alteraciones no bien determinadas. El diagnóstico de interpretación incierta implica la necesidad de una mayor investigación y una posible histeroscopia.
Resultado menos frecuente que el anterior, respecto del cual no excluye la posibilidad de una patología más importante. Siendo nuevamente de interpretación incierta, implica la necesidad de una mayor investigación y posible histeroscopia.
Afortunadamente, este resultado, muy raro (menos del 0,1% de las pruebas de Papanicolaou anormales), indica la presencia de cambios severos en las células glandulares superficiales que recubren el canal cervical. A estas alteraciones se le puede atribuir una importancia tumoral, por lo que es necesario realizar urgentemente una colposcopia y / o una "histeroscopia" para acceder a la vía de estadificación-terapéutica posterior.
Resultado igualmente raro (menos del 0,1% de las pruebas de Papanicolaou anormales) que indican cambios graves en las células glandulares que recubren el canal cervical (adenocarcinoma endocervical) o la cavidad uterina (adenocarcinoma de endometrio), o cuyo sitio no se puede identificar (adenocarcinoma nos) . En cualquier caso, son necesarias otras pruebas diagnósticas: es necesario realizar urgentemente una colposcopia y / o una "histeroscopia" para acceder a la vía de estadificación-terapéutica posterior.
Como se mencionó, los exámenes en profundidad son una colposcopia a la que se puede seguir, si el especialista lo considera oportuno, también mediante biopsia cervical:
- La colposcopia es un procedimiento de diagnóstico no sanguinolento que se realiza mediante un colposcopio, que es un instrumento óptico que agranda el cuello uterino hasta 30 veces y así permite localizar las áreas anormales y orientar las biopsias.
- La biopsia consiste en tomar un pequeño trozo de tejido del cuello del útero que luego se envía para examen histológico.
Cualquier terapia es eficaz en casi el 100% de los casos (ver: medicamentos para el tratamiento del cáncer de cuello uterino).
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