Este fenómeno forma parte de la parasomnia (alteraciones del sueño no patológicas) y es bastante común en los niños en edad preescolar, pero también puede afectar a los adultos. Las pesadillas frecuentes pueden interferir con el sueño, el estado de ánimo y / o el funcionamiento normal durante el día.
Las pesadillas pueden tener una conexión clara con lo que sucede mientras estás despierto. Los sueños relacionados con la ansiedad y el estrés, especialmente el trastorno de estrés postraumático, pueden incluir flashbacks o imágenes directamente relacionadas con eventos traumáticos. Sin embargo, no todas las pesadillas tienen una relación fácilmente identificable con la vida cotidiana. Las pesadillas pueden tener contenidos extraños o desconcertantes que difícilmente son atribuibles a circunstancias específicas.
