Varios factores pueden afectar transitoriamente la presión arterial, como la desviación diurna, la frecuencia cardíaca, el consumo de alcohol y cafeína, el ejercicio y la ingesta de líquidos o ciertos medicamentos sistémicos y tópicos. Un cambio patológico en la presión ocular, por otro lado, puede tener consecuencias desagradables para la función visual y puede ocurrir sin que el paciente sea consciente de ello.
La presión alta en el interior del ojo es un indicador importante en la evaluación del glaucoma, del cual es un factor de riesgo. Esta enfermedad ocular, generalmente, no causa dolor ni síntomas particulares, pero produce cambios característicos en el nervio óptico y las células neurales en la retina. Si el glaucoma continúa progresando y no se trata adecuadamente, puede afectar la visión periférica y causar daño irreversible al nervio óptico, lo que puede provocar ceguera. En la mayoría de los casos, la presión es perjudicial cuando es mayor de 21 mmHg, pero algunos pacientes puede verse afectado negativamente a presiones intraoculares más bajas (glaucoma normotensivo). Por el contrario, algunas personas pueden tolerar niveles de presión arterial más altos de lo normal sin dañar el nervio óptico o pérdida del campo visual (hipertensión ocular).