Las causas más comunes de dolor de codo incluyen epicondilitis, epitrocleitis, artrosis del codo y la denominada bursitis del olécranon; sin embargo, este síntoma también puede depender de luxaciones, esguinces, fracturas, síndromes de compresión nerviosa y radiculopatías cervicales.
El dolor de codo puede presentarse como una sensación sorda, ardiente, aguda o incluso similar a una descarga eléctrica; puede surgir de forma gradual o repentina; puede empeorar siguiendo movimientos o posiciones específicas; finalmente, puede asociarse con dolor en otras áreas del cuerpo y síntomas neurológicos. En cada caso, las características del dolor de codo dependen del factor causante.
Identificar el origen preciso de un dolor de codo a través de una escrupulosa investigación diagnóstica es muy importante, porque el tratamiento más adecuado se basa en las causas.
que conecta el extremo distal del húmero (hueso del brazo) con el extremo proximal del cúbito y el radio (hueso del antebrazo).
Conocida por varios nombres que incluyen codo de tenista, tendinopatía lateral del codo y epicondilitis lateral, la epicondilitis es la causa más común de dolor crónico persistente en el codo.
Si alguna vez los expertos hablaron de ella como una "inflamación de los orígenes del tendón, hoy tienen una visión diferente de la misma y, gracias también a las numerosas evidencias científicas que poseen, la describen más propiamente como consecuencia de una degeneración del flexor". tendones de la muñeca.
La epicondilitis es básicamente una tendinopatía por sobrecarga funcional; de hecho, es el resultado de un desequilibrio entre la cantidad de estrés en las estructuras músculo-tendinosas conectadas al epicóndilo lateral y la capacidad de recuperación de los mismos tejidos.
La literatura científica al respecto sugiere que la repetición exasperada de los movimientos de extensión de la muñeca y rotación de la muñeca contra resistencias tiene un papel decisivo en el desarrollo de la epicondilitis; también indica que la toma de fuerza también juega un papel clave. , especialmente con el "antebrazo en pronación.
La epicondilitis es una afección generalizada no solo en los deportes (p. Ej., Tenis o gimnasio), sino también en el lugar de trabajo / profesional (p. Ej., Electricistas o músicos).
Para más información: Codo de tenista o epicondilitis lateralEpicondilitis medial (o epitrocleitis)
La epicondilitis es una afección muy similar a la epicondilitis: siempre es una tendinopatía insercional que, sin embargo, a diferencia de la epicondilitis, afecta al tendón de origen de los músculos flexores de la muñeca, un tendón de origen que conecta con el epicóndilo medial del húmero (o epitroclea). .
Conocida por varios nombres que incluyen codo de golfista, tendinopatía del codo medial y epicondilitis medial, la epicondilitis es menos común que la epicondilitis.
Incluso en el caso de la epitrocleitis, la evidencia científica sugiere que la degeneración de las estructuras del tendón, en lugar de una simple inflamación, respalda la condición dolorosa.
Al igual que la epicondilitis, la epitrocleitis también es una enfermedad de sobrecarga funcional; también, de hecho, surge cuando la tensión sobre las estructuras músculo-tendinosas excede en gran medida la capacidad de recuperación de estos mismos tejidos.
También en la epitrocleitis, para el desarrollo del dolor, la toma de fuerza juega un papel decisivo, sin embargo, los movimientos críticos cambian, que se convierten en la flexión de la muñeca y la pronación del antebrazo.
La epitrocleitis afecta a individuos no solo del ámbito deportivo, sino también del ámbito laboral / profesional.
Para más información: epitrocleitis o codo de golfistaArtrosis del codo
También conocida como osteoartritis, la osteoartritis es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta a las articulaciones y se caracteriza por la degeneración gradual del cartílago articular.
"Degeneración del cartílago articular" significa adelgazamiento de la capa de cartílago que protege el hueso subyacente, con el adelgazamiento de este cartílago, el hueso subyacente se ve más afectado por la relación íntima entre las superficies articulares, hasta que se inflama y duele.
En la artrosis del codo, el proceso degenerativo puede afectar el cartílago articular de la tróclea, el capítulo, la cabeza radial y / o la escotadura cubital.
Generalmente, la aparición de la artrosis del codo está fuertemente relacionada con una historia pasada de lesiones articulares (esguinces, dislocaciones, fracturas, etc.), porque se trata de eventos que, de alguna manera, comprometen el correcto funcionamiento articular y socavan la interacción fisiológica entre las superficies articulares. .
Cabe señalar, sin embargo, que algunas actividades manuales y deportivas que requieren repetidas solicitaciones de la articulación también pueden tener un papel favorecedor: este es el caso, por ejemplo, de los lanzadores de béisbol, quienes repiten muchas veces en su carrera un gesto que enfatiza la extremidad superior, incluidas las superficies articulares del codo.
Bursitis del olécranon
En el ámbito clínico, el término "bursitis" se refiere a la inflamación de una bolsa sinovial.
Las bolsas sinoviales son sacos llenos de un líquido lubricante viscoso, llamado simplemente líquido sinovial, que sirven para reducir la fricción y la fricción entre los diversos componentes de una articulación (por ejemplo, entre los ligamentos).
La bursitis del olécranon es la inflamación de la bolsa sinovial ubicada en la punta ósea del olécranon.
Por lo general, es causado por un traumatismo o una presión excesiva y prolongada en la punta del codo; sin embargo, las infecciones que siguen a cortes o heridas en la punta del codo y algunas formas de artritis, incluida la gota o la artritis reumatoide, también son posibles desencadenantes.
Para más información: Bursitis del codoOtras causas de dolor en el codo
Otras causas de dolor en el codo son:
- El esguince del codo. Es una lesión de carácter mayoritariamente traumático, caracterizada por la alteración temporal de la anatomía articular normal y por un daño más o menos grave de uno o más componentes de la articulación.
Por lo general, un esguince de codo daña los ligamentos, pero también podría afectar la cápsula articular y / o el cartílago. - Luxación del codo. Es una lesión generalmente de origen traumático, caracterizada por la pérdida permanente de las relaciones de contacto mutuo entre las superficies articulares; en la práctica, se pierde la unión entre el húmero y el complejo cúbito-radio.
Al igual que el esguince, el evento de dislocación también produce daño en una o más estructuras de la articulación.
Si el traumatismo es importante, la luxación del codo puede asociarse con una fractura de codo. - La fractura del codo. Es una lesión traumática, marcada por la rotura de uno de los componentes óseos de la articulación.
Cabe señalar que, por regla general, el componente óseo de la articulación que sufre la fractura es el "olécranon del cúbito", lo que explica por qué al buscar información sobre la fractura del codo, a menudo se encuentra con el descripción de la fractura del olécranon. - Síndrome del túnel cubital.Es un síndrome de compresión nerviosa, debido al atrapamiento / pellizco del nervio cubital a nivel del túnel cubital del codo.
El túnel cubital es un pequeño espacio anatómico ubicado cerca del epicóndilo medial y el olécranon.
El síndrome del túnel cubital puede asociarse con epitrocleitis. - Síndrome del túnel radial. Es un síndrome de compresión nerviosa, debido al atrapamiento / pellizco del nervio radial a nivel del túnel radial, entre el codo y la primera porción del antebrazo.
Debe especificarse que el túnel radial se extiende entre la parte anterior lateral del codo y la primera porción sucesiva del antebrazo (superficie posterior), y que el pellizco del nervio suele atribuirse a los músculos extensores de la muñeca que se originan en el epicóndilo lateral.
El síndrome del túnel radial puede asociarse con epicondilitis lateral. - Radiculopatía cervical. Con esta expresión, los médicos indican una patología neurológica caracterizada por pellizco / aplastamiento de las raíces de los nervios espinales cervicales o del tracto nervioso inmediatamente posterior a estas raíces.
La radiculopatía cervical es una de las causas del dolor de codo porque nervios como el "cubital o radial" se originan en los nervios espinales cervicales, que pasan por el codo, como hemos visto anteriormente.
Cuando la radiculopatía cervical se combina con dolor en el codo y, más generalmente, con síntomas neurológicos a lo largo del miembro superior, los expertos definen este cuadro clínico complejo con el término cervicobraquialgia (o síndrome cervicobraquial). - Alteraciones de las curvas fisiológicas de la columna. Las alteraciones de las curvas normales de la columna vertebral son la expresión de comportamientos posturales incorrectos a lo largo del tiempo, que han modificado la movilidad articular y debilitado la musculatura.
Por razones fundamentalmente anatómicas, los cambios en la curva cervical y torácica pueden desencadenar dolor en el codo.
Además, otras causas adicionales de dolor en el codo también son:
- L "osteocondritis disecante;
- Artritis reumatoide;
- Gota;
- Artritis psoriásica.
Complicaciones
El dolor de codo resultante de lesiones traumáticas muy graves puede ser muy debilitante; en tales circunstancias, entre otras cosas, la intervención médica inmediata es a menudo esencial para limitar el daño articular y otras complicaciones (por ejemplo, infecciones por fracturas abiertas).
El dolor de codo por tendinopatía de inserción también puede ser limitante, cuando esta última ha asumido un carácter crónico o se presenta en asociación con síndromes de compresión nerviosa.
Dolor de codo: ¿cuando ver a un médico?
El dolor de codo es un síntoma que debería preocupar y llevar a los pacientes a consultar a un médico cuando:
- Ha estado funcionando durante varios días;
- A pesar del reposo y la aplicación de hielo, persiste y no muestra signos de mejorar;
- Sigue a una caída sobre una mano extendida;
- Se asocia con síntomas como rigidez articular, movilidad articular reducida y / o hinchazón local;
- Impide la realización de las actividades manuales más normales.
Anamnesis y exploración física
Durante la anamnesis, el médico le hace al paciente una serie de preguntas razonadas útiles para aclarar las posibles causas del dolor.
Las preguntas se refieren a los síntomas (¿Cuales son los sintomas? ¿Cuándo aparecieron? ¿Cuál es el lugar del dolor? ¿Cuál es la intensidad del dolor? ¿Sientes hormigueo? ¿Tiene dolor en otras partes del cuerpo?), edad, actividad laboral realizada, hábitos extralaborales (p. ej. deporte), patologías y lesiones del pasado más o menos reciente, terapias farmacológicas en curso, etc.
El examen físico, en cambio, es una evaluación de los síntomas que realiza el médico directamente sobre el paciente.
Al realizarlo, el médico practica una serie de maniobras de diagnóstico, incluida la palpación simple, que lo ayudan a determinar si el dolor está conectado a una articulación, músculo-tendón, disfunción nerviosa u otra.
Diagnóstico de imágenes
El diagnóstico por imagen permite evaluar la salud de la articulación del codo y de los elementos músculo-tendinosos que interactúan con ella.
Para fines de diagnóstico, a menudo proporciona información crucial; sin embargo, cabe señalar que sin una investigación clínica precisa previa (anamnesis y examen objetivo del especialista) podría resultar completamente inútil (la investigación clínica dirige la elección de las pruebas instrumentales más adecuadas en función de los síntomas presentes).
Las pruebas de imagen que se utilizan comúnmente en la evaluación del dolor de codo incluyen:
- Radiografía;
- Resonancia magnetica;
- Ultrasonido;
- Tomografía computarizada.
Electromiografia
La electromiografía combinada con el estudio de la conducción nerviosa forma parte del procedimiento diagnóstico cuando el médico cree que el dolor en el codo puede deberse a problemas neurológicos, que comprometen la sensibilidad de la piel y / o la función muscular.
También en este caso, el uso de "electromiografía no depende de una" investigación clínica cuidadosa.
en el codo varía según la causa desencadenante; de esto es fácil deducir lo importante que es rastrear el origen del trastorno a través de un diagnóstico certero y la consulta de un experto.
Para algunas afecciones responsables del dolor en el codo, es suficiente un enfoque terapéutico conservador combinado; para otros, sin embargo, la cirugía es esencial.
Sin embargo, también debe tenerse en cuenta que, para algunas causas de dolor en el codo, el tratamiento puede variar de conservador a quirúrgico según la gravedad del cuadro clínico.
A continuación, el artículo propondrá ejemplos de planes de tratamiento para las causas más comunes de dolor de codo.
Terapia conservadora para el dolor de codo
El tratamiento conservador es el enfoque terapéutico de primera elección para afecciones como tendinopatías de inserción, artrosis del codo, bursitis del olécranon, síndromes de compresión nerviosa, radiculopatía cervical, dislocaciones y esguinces no graves y fracturas compuestas.
Epicondilitis y epitrocleitis
En presencia de afecciones como epicondilitis y epitrocleitis, el tratamiento conservador generalmente incluye:
- Descansar;
- Aplicar hielo en el área dolorida;
- Tomar un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE)
- Fisioterapia basada fundamentalmente en terapia manual y ejercicios de extensión y fortalecimiento muscular.
Además, si se usan correctamente, las coderas (disponibles en las tiendas de salud) y las bandas calefactoras para aplicar en el codo (son especialmente útiles para quienes practican deportes de riesgo) también podrían ser útiles.
Artrosis del codo
En caso de artrosis del codo, se recomienda: evitar actividades que provoquen dolor; permanecer en reposo con el miembro superior en períodos en los que la patología inflamatoria es particularmente molesta; aplicar hielo y tomar un AINE en caso de dolor severo de lo habitual; confiar en un fisioterapeuta durante un período de tiempo adecuado para aprender esos útiles ejercicios terapéuticos para mitigar dolor (el objetivo de la fisioterapia es mejorar la movilidad articular y fortalecer y alargar los músculos implicados en el movimiento articular).
Bursitis del olécranon
El tratamiento conservador para la bursitis del olécranon incluye:
- La aplicación en la punta del codo de un cojinete amortiguador especial;
- La abstención / suspensión de todas aquellas actividades que provoquen presión directa en la punta del codo (y que puedan agravar los síntomas);
- Tomar un AINE para aliviar el dolor.
Además, si la hinchazón y el dolor son considerables, el médico también puede recurrir a la aspiración del líquido contenido en la bolsa inflamada y / o la inyección local de un corticosteroide (fármaco antiinflamatorio).
Síndrome del túnel cubital y síndrome del túnel radial
El manejo terapéutico conservador de los síndromes del túnel cubital y del túnel radial se basa en:
- Descanso / abstención de todas las actividades, movimientos y posiciones que provoquen dolor (por ejemplo: si dormir con el codo doblado debajo de la almohada causa dolor, debe evitarse);
- Tomando un AINE, para aliviar el dolor y la inflamación;
- Fisioterapia, centrada en este caso no solo en la terapia manual, en extensión y sobre el fortalecimiento muscular, pero también sobre la movilización del nervio irritado (ejercicios neurodinámicos).
Cirugía de dolor de codo
La cirugía se utiliza esencialmente cuando la causa del dolor en el codo es grave e
- No respondió positivamente al tratamiento conservador o
- El tratamiento conservador no es de ninguna manera un camino viable.
Los pacientes con epicondilitis crónica recidivante y epitrocleitis, con síntomas que duran más de 12 meses y sin éxito sometidos a todas las terapias conservadoras apropiadas, son posibles candidatos para la cirugía.
Lo mismo ocurre con los pacientes con síndromes de compresión nerviosa, radiculopatía cervical y bursitis del olécranon (obviamente siempre se entiende que los síntomas son crónicos y que se han adoptado todas las medidas conservadoras necesarias, lamentablemente sin éxito).
La situación es diferente para las fracturas, esguinces y luxaciones caracterizadas por daños importantes en la articulación; en estas situaciones, de hecho, la cirugía es la única estrategia terapéutica capaz de restaurar, en la medida de lo posible, la anatomía fisiológica articular (curación espontánea no es posible).
