Generalidad
El síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) es una enfermedad infecciosa causada por un coronavirus (MERS-CoV) identificado por primera vez en 2012 en Arabia Saudita.
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El MERS se manifiesta con características clínicas que van desde enfermedad asintomática o leve hasta síndrome de dificultad respiratoria aguda, hasta insuficiencia multiorgánica que conduce a la muerte; las probabilidades de un desenlace fatal son altas, especialmente en sujetos con comorbilidades subyacentes (como diabetes y enfermedad renal crónica). ).
En la mayoría de las personas, sin embargo, la infección por MERS-CoV se manifiesta con fiebre, tos y dificultad para respirar.
Aunque la mayoría de los casos de MERS han surgido en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, también se han reportado casos en Europa, Estados Unidos y Asia en personas que habían viajado - o habían tenido contacto con quienes viajaron - en Medio Oriente.
Los dromedarios y los camellos están implicados en la transmisión directa o indirecta a los seres humanos, aunque aún no se han confirmado los modos exactos de transmisión. Por otro lado, el contagio entre humanos parece limitado y parece ocurrir principalmente a través de gotitas de saliva o por contacto directo.
En la actualidad, no existe un tratamiento farmacológico específico para el MERS y las medidas de higiene para prevenir la propagación de la infección son cruciales. El conocimiento del virus y la enfermedad que causa está en constante evolución.
Características del virus
El síndrome respiratorio de Oriente Medio es causado por un virus que pertenece a la gran familia de los coronavirus, llamado MERS-CoV (acrónimo de "Coronavirus del síndrome respiratorio de Oriente Medio").
Inicialmente llamado N-CoV (New Corona Virus), este agente viral fue identificado por primera vez el 24 de septiembre de 2012, en Arabia Saudita, por el virólogo egipcio Ali Mohamed Zaki, quien fue sometido al caso de un hombre de 60 años que murió de una forma grave y misteriosa de neumonía.
El virus MERS (MERS-CoV) aislado de este paciente tenía características similares a las del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV).
MERS-CoV es un virus de ARN monocatenario de sentido positivo.
La secuencia genómica indica que MERS-CoV está estrechamente relacionado con algunos coronavirus de murciélago (de ahí la hipótesis de que estos animales podrían representar el reservorio natural de infección).
¿Qué son los coronavirus?
Estos son virus identificados por primera vez en la década de 1960. Su nombre deriva de la característica forma de "corona" visible bajo el microscopio electrónico.
Estos microorganismos causan infecciones respiratorias tanto en humanos como en animales. Algunos coronavirus causan resfriados triviales e infecciones leves de las vías respiratorias, otros son responsables de graves trastornos pulmonares, como en el caso del SARS (neumonía infecciosa que estalló en China en 2002, infectando a ocho mil personas y matando a casi ochocientas).
MERS y SARS: diferencias
El síndrome respiratorio de Oriente Medio se ha denominado el "nuevo SARS".
De hecho, el MERS-CoV, aunque lejanamente relacionado con el Coronavirus que causa el síndrome respiratorio agudo severo (pertenecen a la misma familia de virus), tiene diferencias significativas.
Según la información actual, de hecho, parece que el MERS-CoV se transmite con menos facilidad entre las personas que el virus del SARS, pero es capaz de causar una forma más grave de enfermedad que se correlaciona con una mayor tasa de mortalidad (debido a la muerte en aproximadamente 30-40% de los casos, en comparación con el 10% de síndrome respiratorio agudo severo).
Infección
El modo de transmisión del MERS-CoV aún no ha sido confirmado, sin embargo parece posible un contagio interhumano por vía respiratoria y por contacto directo con camélidos infectados.
De momento, se están realizando investigaciones para determinar el origen del virus y la dinámica con la que ha llegado a infectar a los humanos.
Transmisión de animales a humanos
Hasta el momento, las hipótesis atribuyen a los camellos y dromedarios el papel de vehículos de "infección humana", ya que las secuencias genéticas examinadas muestran un estrecho vínculo entre el virus encontrado en estos animales y el que infecta a personas de la misma zona geográfica (Arabia Saudita , Qatar, Omán y Egipto).
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El reservorio natural de la infección, en cambio, estaría representado por los murciélagos.
Transmisión de persona a persona
La transmisión de persona a persona es posible. Este modo de contagio interhumano, sin embargo, no parece tener un apoyo estable en todos los casos de enfermedad. Por esta razón, se considera posible la presencia dentro de las comunidades de individuos "superpropagadores", capaces de propagar la infección más rápidamente que otros.
Sin embargo, aún no se ha establecido de manera definitiva si el virus se contrae por vía aérea (a través de partículas respiratorias emitidas al toser o estornudar) o por contacto prolongado con personas infectadas u objetos contaminados por ellos.
Distribución geográfica
Hasta ahora, la mayoría de los casos de MERS se han producido en países de la Península Arábiga.
Desde Arabia Saudita, el MERS se ha extendido a los países vecinos de Oriente Medio, afectando a Jordania, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos con pequeños brotes.
Desde su descubrimiento en 2012, también se han reportado infecciones por MERS-CoV en Líbano, Kuwait, Omán, Yemen, Argelia, Irán, Egipto, Túnez, Filipinas y Malasia.
Los casos esporádicos notificados en Europa (Francia, Alemania, Italia, Reino Unido, Holanda y Grecia) y en países no europeos (Estados Unidos) se refieren a personas que han viajado a Oriente Medio o que han tenido contacto cercano con viajeros de estas zonas. .
El primer caso italiano se informó el 31 de mayo de 2013 en Toscana. Incluso si las posibilidades de infectarse en Europa son bajas, la importación del virus desde países de alto riesgo, como la Península Arábiga, sigue siendo posible.
Situaciones de mayor riesgo
De particular preocupación es la peregrinación anual a La Meca, con motivo del Ramadán, que podría facilitar una mayor propagación del coronavirus, dada la migración de miles de fieles hacia y desde "Arabia Saudita (el país donde" estalló la epidemia). donde se registra el mayor número de muertes hasta la fecha).
Los primeros casos en Corea del Sur
Desde el 20 de mayo de 2015, la OMS ha sido notificada de un brote de MERS en Corea del Sur que ha alcanzado datos preocupantes. Al 10 de junio de 2015, se habían confirmado 107 casos humanos de infección y nueve muertes. El "Paciente cero" es un hombre 68- De un año regresó a Corea del Sur después de un viaje a la Península Arábiga, donde se ha secuenciado el genoma del virus que se está propagando en Corea del Sur y ha demostrado ser el mismo que circula en los países de Oriente Medio.
Periodo de incubación
Según la información que hemos recopilado hasta la fecha, el período de incubación del síndrome respiratorio de Oriente Medio es de 5 a 6 días, pero puede variar de 2 a 14 días.
El MERS se presenta con una "amplia gama de manifestaciones clínicas: en algunos casos, puede ser asintomático o dar lugar a alteraciones leves; en otros, puede causar síndrome de dificultad respiratoria aguda e" insuficiencia multiorgánica ".
Casi todos los pacientes sintomáticos presentan dificultades respiratorias.
El MERS se asocia con una alta mortalidad en pacientes con trastornos comórbidos como diabetes e insuficiencia renal.
Síntomas
La infección por MERS-CoV se presenta típicamente como una especie de síndrome similar a la gripe, con fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolores musculares, artralgia y malestar general.
Sin embargo, después de unos 7 días, los síntomas empeoran y aparecen tos seca y dificultades respiratorias, que en la mayoría de los pacientes progresan rápidamente a neumonía. En algunos casos, el virus también provoca alteraciones gastrointestinales (dolor abdominal, diarrea, náuseas y / o vómitos) y puede provocar insuficiencia renal o shock séptico.
En las personas con enfermedades crónicas (diabetes, enfermedad renal, cáncer y enfermedad pulmonar), el síndrome respiratorio de Oriente Medio puede complicar la "insuficiencia respiratoria aguda grave y provocar la muerte. Los ancianos y los inmunodeprimidos están en riesgo de muerte. puede tener una presentación atípica.
Periodo de contagio
Se desconoce el período de contagio de la infección por MERS-CoV.
El mayor peligro de contagio se corre al permanecer en estrecho contacto con una persona enferma en fase aguda. Durante una epidemia, la mayoría de los casos son el resultado de la transmisión de persona a persona en el ámbito de la atención de la salud, especialmente cuando las medidas de prevención y control de infecciones son inadecuadas.
Diagnóstico
- Las personas que tengan dificultad para respirar y malestar dentro de los 14 días posteriores a su regreso de un viaje al Medio Oriente deben consultar a su médico.
- No siempre es posible identificar a los pacientes con MERS de inmediato porque, al igual que con otras infecciones respiratorias, los primeros síntomas son inespecíficos. La neumonía es un hallazgo frecuente en la exploración, pero no siempre está presente.
- El diagnóstico de MERS se establece principalmente mediante pruebas serológicas y aislamiento del virus mediante técnicas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR) en muestras respiratorias.
- Las pruebas serológicas para determinar si una persona ha sido infectada con el virus MERS-CoV y ha desarrollado una respuesta inmune implican tres pruebas distintas: ELISA o inmunoabsorbente ligado a enzimas (prueba de detección), ensayo IFA o inmunofluorescente (prueba confirmatoria) y dosis de anticuerpos neutralizantes (prueba de confirmación más lenta pero definitiva).
Tratamiento
No existen terapias antivirales específicas para el MERS, pero se están evaluando algunos enfoques farmacológicos.
En la actualidad, el tratamiento es de apoyo y se establece en función del estado clínico del paciente. La neumonía MERS-CoV puede progresar rápidamente a insuficiencia respiratoria aguda, que requiere ventilación mecánica y asistencia médica para mantener las funciones vitales de los órganos.
¿Existe alguna vacuna?
Actualmente, no existe una vacuna disponible para prevenir la infección por MERS-CoV.
Prevención
Para los viajeros hacia o desde áreas endémicas, la OMS aconseja seguir las medidas generales de higiene implementadas para el control de otras infecciones respiratorias con riesgo de epidemia-pandemia.
Sobre la base de la situación actual y la información disponible, en particular, se alienta a:
- Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón (o soluciones alcohólicas);
- Si tiene las manos sucias, trate de no tocarse los ojos, la nariz o la boca;
- Respetar la buena higiene de las vías respiratorias, como estornudar o toser con un pañuelo o con el codo flexionado, utilizar una mascarilla y tirar los pañuelos usados en un recipiente cerrado inmediatamente después de su uso;
- Evite el contacto cercano con cualquier persona que presente síntomas de la enfermedad (tos y estornudos) o con animales potencialmente infectados (en particular, camélidos);
- Evite comer carne cruda o poco cocida;
- Consuma frutas y verduras solo si se lavan adecuadamente;
- Evite beber leche no pasteurizada y bebidas no embotelladas.
Para reducir el riesgo de contraer la infección, la Organización Mundial de la Salud desaconseja beber leche cruda u orina de camello. Las personas que visiten granjas, mercados u otros lugares donde haya animales deben evitar el contacto innecesario con murciélagos, camellos o dromedarios.
En áreas endémicas, los agricultores y carniceros deben recordar lavarse las manos antes y después de tocar camellos y otros animales, protegerse la cara y, cuando sea posible, usar ropa protectora, que debe quitarse y lavarse al final de cada jornada laboral.
Los animales enfermos nunca deben sacrificarse para su consumo.
Riesgos para los viajeros
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y la Organización Mundial de la Salud están monitoreando de cerca el virus.
Actualmente, no hay restricciones para viajar al Medio Oriente u otros lugares donde se ha informado del virus.
Riesgo de pandemia
Según la "Organización Mundial de la Salud, el síndrome respiratorio de Oriente Medio todavía no representa una" emergencia sanitaria internacional, sino una enfermedad que debe mantenerse bajo estrecha vigilancia.
Al 31 de mayo de 2015, se habían notificado a la Organización Mundial de la Salud (OMS) un total de 1.180 casos humanos de infección por MERS-CoV confirmados por laboratorio (483 muertes; 40% de mortalidad).
MERS-CoV sigue siendo una amenaza endémica para la salud pública de bajo nivel. Sin embargo, la posibilidad de que el virus mute podría traducirse en una mayor transmisibilidad de persona a persona, lo que podría aumentar su potencial pandémico.
