Generalidad
La autolesión es un trastorno psicológico que induce a los afectados a obtener intencionalmente daño físico como forma de castigo.
Generalmente, las personas que se autolesionan se autolesionan recurriendo a cortes o quemaduras, tomando grandes cantidades de drogas (sobredosis), pinchándose con punzones o herramientas similares, no comiendo o ingiriendo grandes cantidades de alcohol.
Contrariamente a la opinión común, las personas que se autolesionan rara vez quieren suicidarse o son suicidas.
El tratamiento de las autolesiones requiere la intervención de especialistas en el campo de la psiquiatría y la psicología.
Entre las terapias más eficaces, la psicoterapia cognitivo-conductual y la psicoterapia familiar merecen una mención especial.
¿Qué es la autolesión?
Hablamos de autolesión cuando un individuo intencionalmente causa daño a su cuerpo.
Por lo general, las personas que se autolesionan actúan con la intención de castigarse a sí mismas, pero rara vez tienen la intención de suicidarse.
La autolesión es un trastorno particular, porque involucra la esfera psicológica, pero se manifiesta con signos físicos.
Modo
Las personas que sufren autolesiones se autolesionan de diversas formas.
Entre los gestos más habituales con los que se producen las autolesiones se encuentran:
- Los cortes y quemaduras de la piel.
- Perforaciones con punzones o instrumentos puntiagudos similares.
- Golpes en la cabeza o en el resto del cuerpo.
- La ingesta de productos químicos tóxicos o la ingestión de grandes cantidades (sobredosis) de drogas.
- Ingestión de grandes cantidades de alcohol.
- No ingerir alimentos. En este sentido, se recuerda a los lectores que existe un cierto vínculo entre las autolesiones y los trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa y la bulimia.
Para conocer los detalles sobre la anorexia nerviosa y la bulimia, el lector puede hacer clic aquí (anorexia nerviosa) y aquí (bulimia). - La incansable práctica del ejercicio físico.
Causas
Según médicos y expertos en comportamiento humano, la autolesión es una expresión de estrés emocional abrumador, angustia intolerable, circunstancias de vida insoportables o culpa severa.
Por lo general, estas situaciones difíciles son el resultado de:
- Problemas sociales, como: ser sumiso a alguien; tiene dificultades en el lugar de trabajo o en la escuela, tiene dificultades para relacionarse con amigos, padres o pareja; sentirse excluido por sus preferencias sexuales; etc.
- Trauma físico, como actos de violencia y actos de abuso sexual.
- Trauma emocional, por ejemplo relacionado con la muerte de un ser querido o la pérdida de un hijo, durante el embarazo (aborto espontáneo).
- Problemas de carácter psicológico, como: depresión, falta de confianza en uno mismo, personalidad inestable, etc.
Los expertos en comportamiento humano han estudiado durante mucho tiempo las razones detrás de las "autolesiones", tratando de responder de alguna manera a la pregunta "¿por qué se autolesionan?".
En su opinión, para el sujeto autolesivo, hacerse daño físico representa una forma de sentirse mejor, de reducir el estrés emocional o la angustia que se apodera de él, de aliviar cualquier sentimiento de culpa.
PERSONAS MÁS AFECTADAS
Según algunas encuestas estadísticas, las personas que más sufren de autolesiones son:
- Gente joven. El problema de las autolesiones puede afectar a personas de cualquier edad, pero tiene una incidencia particular en la población joven.
- Personas homosexuales o bisexuales. Parece que, en estos individuos, la autolesión es el resultado de actos de discriminación y prejuicio contra ellos.
- Aquellos que tienen amigos que se autolesionan. Los expertos creen que algunas personas se dañarán a sí mismas por emulación o porque la visión de un amigo que se autolesiona (mientras se lastima a sí mismos) los ha impresionado.
- Aquellos que han sido víctimas, en un pasado más o menos reciente, de violencia o abuso sexual.
- Prisioneros, solicitantes de asilo y veteranos de guerra.
EPIDEMILOGIA
Los expertos creen que la autolesión es un trastorno infradiagnosticado, ya que las personas que se autolesionan tienden a ocultar sus problemas.
Según algunas estimaciones, referidas a la población joven y que tienen en cuenta solo a los individuos hospitalizados, la autolesión afectaría a uno de cada 10 sujetos.
La forma más común en que las personas que se autolesionan se lastiman a sí mismas es a través de cortes en la piel.
Un estudio médico estadounidense interesado tuvo en cuenta a 4.000 personas que se autolesionaron ingresadas en el hospital y analizó el motivo de su hospitalización. El análisis informó que aproximadamente el 80% de los sujetos habían tomado una dosis exagerada de los medicamentos y aproximadamente el 15% había hecho cortes.
Esta observación no contradice lo que se acaba de decir "por el contrario, en lo que respecta a la forma más común en que las autolesiones se autolesionan: los cortes de piel son la modalidad más común en general, mientras que las ingestas exageradas de medicamentos representan la modalidad que con mayor frecuencia conduce a la hospitalización.
Síntomas
Las manifestaciones de autolesión incluyen signos físicos y comportamientos anormales relacionados con signos físicos.
Las manifestaciones más típicas de autolesiones incluyen:
- La presencia de cortes o quemaduras (generalmente quemaduras de cigarrillos) en las muñecas, brazos, piernas o pecho.
- La tendencia del sujeto autolesionado a cubrir con ropa las partes lesionadas del cuerpo, incluso cuando la temperatura ambiente es alta.
- Signos de depresión, como mal humor, llanto fácil, falta de motivación y falta de interés en algo.
- La demostración de cierto disgusto hacia uno mismo.
- Tendencia suicida.
- Tendencia a aislarse y hablar poco con otras personas.
- Cambios en los hábitos alimenticios, con una disminución inusual (o un aumento inusual) del peso corporal.
- Signos de baja autoestima, desde la autocrítica constante hasta nunca sentirse apto para realizar alguna tarea.
- La tendencia a tirarse del cabello o morderse compulsivamente las uñas.
- Signos de abuso de alcohol o drogas.
¿ES CONTINUA LA INTENCIÓN DE HACERSE DAÑO?
Generalmente, las autolesiones se autolesionan después de un momento de crisis, durante el cual los pensamientos que desencadenan el trastorno "se hacen sentir" con más insistencia.
Al final de la crisis, la situación vuelve a la normalidad y la intención de hacerse daño desaparece paulatinamente.
Así, las personas que se autolesionan alternan momentos de serenidad de diversa duración con momentos críticos, en los que sienten el deseo de lesionarse.
EL MIEDO A SER DESCUBIERTO
Las personas que sufren de autolesiones temen que otras personas puedan descubrir sus problemas.
Esta es la razón por la que tienden a aislarse, a adoptar una actitud especialmente reservada, a tapar las heridas del cuerpo de una manera a veces sospechosa y a no pedir ayuda a los de turno.
COMPLICACIONES
Quienes se autolesionan pueden causar daños físicos fatales.
De hecho, algunas intoxicaciones por drogas o productos nocivos, cortes muy profundos o algunos golpes en la cabeza pueden incluso provocar la muerte, sobre todo si el alivio no es inmediato.
Además, es importante recordar el peligro asociado con las posibles complicaciones de afecciones, como la anorexia nerviosa, la bulimia o el abuso de alcohol.
Autolesiones y suicidio voluntario
Como se dijo al principio del artículo, es muy raro que las personas que se autolesionan se hagan daño a sí mismas con la intención de suicidarse.
El suicidio voluntario, por lo tanto, no suele ser la intención de quienes sufren autolesiones y la obtención de daño físico siempre está contenida dentro de ciertos límites.
¿QUIÉN ESTÁ EN MAYOR RIESGO DE COMPLICACIONES?
Datos médicos en la mano, aquellos que:
- Se hacen daño a sí mismos de una manera extremadamente violenta o peligrosa.
- Las lesiones ocurren con regularidad.
- Tienden a aislarse completamente del mundo, cerrando todas las relaciones sociales con otras personas.
- Sufren de alguna enfermedad mental.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Una persona que sufre de autolesión puede necesitar ayuda inmediata si, por ejemplo, sufre una sobredosis de drogas; ha abusado de sustancias alcohólicas; ha perdido el conocimiento; se queja de dolor severo después de cierto golpe o lesión; tiene problemas respiratorios graves; ha perdido una gran cantidad de sangre después de uno o más cortes; está en estado de shock por un corte o quemadura; etc.
Diagnóstico
En general, las investigaciones médicas destinadas a diagnosticar las autolesiones requieren un examen físico minucioso y un "análisis del perfil conductual y psicológico".
Es importante delinear con precisión las características de una condición de autolesión, ya que un diagnóstico preciso permite a los médicos tratantes planificar la atención de apoyo más adecuada.
¡Punto fundamental!
Gran parte de la capacidad de los médicos para diagnosticar con precisión las autolesiones depende de la sinceridad de la persona examinada.
Las personas que se autolesionan tienden a mentir sobre sus trastornos y, a menudo, las vías de diagnóstico se ven afectadas por este comportamiento anormal.
La conciencia, por parte de los sujetos autolesionados, de la necesidad de asistencia médica es el punto de partida para la descripción precisa del trastorno en curso y para lograr la recuperación.
EXAMEN OBJETIVO
El examen físico consiste en la evaluación del estado general de salud del paciente, en la medición de algunos de sus parámetros corporales (peso, presión arterial, etc.) y en la observación, en su cuerpo, de los signos sospechosos de autolesión. .
Las heridas, cortes y quemaduras son signos bastante obvios.
Sin embargo, para un ojo experto, los comportamientos y la apariencia de quienes han abusado del alcohol o las drogas también pueden serlo.
ANÁLISIS DEL PERFIL DE COMPORTAMIENTO Y PSICOLÓGICO
El análisis del perfil conductual y psicológico lo suele realizar un experto en salud mental y enfermedades psicológicas.
En resumen, consta de una serie de preguntas encaminadas a establecer las modalidades de autolesión y los motivos por los que el paciente se autolesiona (es decir, si es por una forma de depresión, si es por un trauma físico sufrido, si es por un trauma emocional, si es por una enfermedad psicológica grave, etc.).
Al final de esta evaluación y con los datos recogidos durante la exploración física, el equipo de médicos y especialistas que realizaron las distintas investigaciones es capaz de elaborar una valoración del caso en observación.
- Relaciones interpersonales y cualquier problema de interacción social.
- Las formas en que el paciente hace daño.
- Con qué frecuencia daña el paciente.
- Sentimientos o circunstancias especiales que preceden a la intención de hacerse daño.
- ¿Qué (si alguna vez lo sabe) reduce la tentación de hacer daño?
- Si la intención de causar daño es ocasional o persistente.
- Cuáles son los pensamientos cuando los pacientes producen lesiones.
- Si la autolesión está relacionada con alguna tendencia suicida.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, el tratamiento de las autolesiones requiere la colaboración de varios especialistas, incluidos médicos, psiquiatras y psicólogos, y es psicológico (psicoterapia).
Entre los tratamientos psicológicos, los más utilizados (y quizás los más efectivos) son: la psicoterapia cognitivo-conductual y la psicoterapia familiar.
Según algunos expertos en el campo de las autolesiones, la terapia de grupo también es importante con fines terapéuticos.
El proceso de recuperación puede llevar varios meses de sesiones terapéuticas, ya que la autolesión es un problema bastante delicado y difícil de tratar.
PSICOTERAPIA COGNITIVO-CONDUCTUAL
La psicoterapia cognitivo-conductual consiste en preparar al paciente para reconocer y dominar los sentimientos y pensamientos "distorsionados" que conducen a dañar su propio cuerpo.
Incluye una parte "en el estudio", con el psicoterapeuta, y una parte "en casa", reservada para el ejercicio y perfeccionamiento de las técnicas de dominio.
PSICOTERAPIA FAMILIAR
La psicoterapia familiar es un tipo de tratamiento psicológico que afecta a toda la familia del paciente que se autolesiona.
En resumen, se basa en el concepto de que los padres, hermanos y otros familiares cercanos juegan un papel decisivo en el apoyo a su ser querido durante el camino terapéutico previsto para él.
Para obtener buenos resultados de la psicoterapia familiar, es bueno que la familia conozca las características del trastorno en curso y cómo ayudar mejor a quienes lo padecen.
¿Cuándo es inadecuada la psicoterapia familiar?
La psicoterapia familiar no es apropiada cuando la autolesión está relacionada con dificultades familiares, como el abuso sexual o la violencia practicada por uno de los dos padres.
TERAPIA DE GRUPO
La terapia de grupo consiste en grupos de personas con problemas similares, que comparten sus dolencias y se apoyan entre sí.
Tratar con sujetos en situaciones similares hace que sea más fácil compartir sus problemas, los hace sentir menos solos y puede ser extremadamente útil con fines terapéuticos (por ejemplo, un paciente podría recomendar otra estrategia para dominar los pensamientos "distorsionados", etc. Calle) .
¿HAY DROGAS?
No existe un fármaco específico para la autolesión.
Sin embargo, cabe destacar que, ante la presencia de depresión u otros trastornos del estado de ánimo, el equipo de especialistas podría acordar la administración de algunos fármacos antidepresivos.
¿POR QUÉ LOS MÉDICOS RECOMIENDAN ATENCIÓN?
Los médicos recomiendan a las personas que se autolesionan que se traten y den continuidad a la terapia, por las siguientes razones:
- Una de cada 3 personas que se autolesionan y que han resultado gravemente heridas una vez repite los mismos gestos al menos una vez más durante el mismo año.
Recuerde que una lesión grave incluso podría provocar la muerte. - 3 personas que se autolesionan a largo plazo (al menos 15 años) de cada 100 se suicidan, ya que ya no pueden apoyar la causa que las impulsa a autolesionarse.
- Los cortes y quemaduras pueden dejar cicatrices permanentes. Además, las lesiones de nervios y tendones podrían comprometer permanentemente la capacidad sensorial de una determinada zona del cuerpo o su adecuada funcionalidad.
ALGUNOS CONSEJOS
Según los expertos en comportamiento humano, las personas que se autolesionan pueden encontrar alivio y superar momentos de crisis de varias maneras:
- Hablar con alguien. Si el abusador está solo, puede usar el teléfono y llamar a un amigo o familiar de confianza.
- Dejando la casa. Este consejo es especialmente adecuado para todos aquellos casos de autolesión en los que la causa desencadenante esté vinculada, de alguna forma, a un familiar.
- Escuchar música e iniciar una nueva actividad para encontrar una distracción.
- Ir a un lugar relajante / reconfortante.
- Encontrar formas alternativas de expresar pensamientos angustiantes, estrés, etc.
- Tener dolor "inofensivo", como comer alimentos extremadamente picantes o tomar una ducha fría.
- Enfocando tu mente en algo positivo.
- Darse un capricho en momentos de ocio.
- Recopilar en un diario personal o en una serie de cartas personales todas las sensaciones que provoca la autolesión.
