Generalidad
La ciclotimia, o trastorno ciclotímico, es un trastorno del estado de ánimo, por el cual los afectados alternan momentos de depresión moderada (episodios depresivos) con momentos de euforia y excitación (episodios hipomaníacos). Por último, es menos grave.
Para un diagnóstico preciso de ciclotimia es fundamental la exploración física, algunas pruebas de laboratorio y la evaluación del perfil psicológico.
La terapia, que consiste en psicoterapia, fármacos estabilizadores del estado de ánimo y fármacos antidepresivos, tiene como objetivo limitar los síntomas y las posibles complicaciones.
¿Qué es la ciclotimia?
La ciclotimia, o trastorno ciclotímico, es un trastorno del estado de ánimo caracterizado por cambios emocionales, que van desde una depresión moderada hasta un estado de euforia y excitación.
Por los efectos que induce, la ciclotimia se parece mucho al trastorno bipolar; en comparación con este último, sin embargo, es responsable de síntomas menos intensos. De hecho, el estado depresivo asociado es menos severo (NB: en el caso del trastorno bipolar hablamos de depresión mayor), así como menos severo es la sensación de euforia y entusiasmo.
EPIDEMIOLOGÍA
La ciclotimia es un trastorno del estado de ánimo bastante raro, sin embargo, cabe señalar que los datos relativos a su difusión son escasos y poco fiables, ya que se trata de un problema que muchas veces pasa desapercibido o que en cualquier caso no se diagnostica con precisión.
Las razones de esta falta de respuesta probablemente estén relacionadas con el hecho de que muchos pacientes ciclotímicos logran llevar una vida normal, sin dificultades particulares.
La incidencia de ciclotimia en ambos sexos es casi la misma.
Por razones que aún no están claras, el trastorno ciclotímico afecta principalmente a jóvenes y adultos jóvenes.
ORIGEN DEL NOMBRE CICLOTIMIA
La palabra "ciclotimia" proviene de la palabra griega "kyklotimia' (κυκλοθυμία), fruto de la unión entre:
- Kyklos (κῦκλος), que significa "círculo" o "círculo", e
- Thymos (θυμός), que significa "estado de ánimo".
El uso de la palabra ciclotimia se deriva de los cambios emocionales que caracterizan al trastorno del estado de ánimo en cuestión.
Causas
En la actualidad, las causas precisas de la ciclotimia son un misterio.
Según las hipótesis más fiables, una combinación de factores hereditarios, bioquímicos y medioambientales jugaría un papel decisivo en la aparición del trastorno ciclotímico.
FACTORES DE PATRIMONIO
Al estudiar una gran cantidad de casos clínicos, los investigadores observaron que la ciclotimia tiende a repetirse dentro de la misma familia: varios pacientes, entre los considerados, tenían parientes más o menos lejanos afectados por el mismo trastorno del estado de ánimo o trastorno bipolar.
Todo esto ha llevado a los estudiosos a plantear la hipótesis de que el trastorno ciclotímico puede tener, al menos en algunas circunstancias, una base genético-hereditaria.
La idea de que los factores hereditarios pueden influir en el inicio de la ciclotimia es particularmente interesante, pero requiere más estudios antes de que pueda considerarse completamente confiable.
FACTORES BIOQUIMICOS
Según algunos experimentos, algunas alteraciones de los procesos bioquímicos que tienen lugar en el cerebro también son determinantes en la aparición de la ciclotimia.
Las teorías al respecto siguen llenas de interrogantes, que solo futuras investigaciones podrán esclarecer definitivamente.
FACTORES MEDIOAMBIENTALES
Premisa: un factor ambiental es cualquier circunstancia, evento o hábito que puede afectar la vida de un individuo, en cierta medida.
Médicos y expertos en el campo de los trastornos del estado de ánimo han observado que el pasado de los pacientes ciclotímicos suele presentar experiencias traumáticas (tanto a nivel emocional como físico) o largos periodos de estrés.
A partir de esto, plantearon la hipótesis de que la ciclotimia puede depender de eventos del pasado, experimentados de una manera particularmente intensa y perturbadora.
Síntomas y complicaciones
Para más información: Síntomas del trastorno ciclotímico
Quienes padecen ciclotimia alternan episodios hipomaníacos, caracterizados por euforia y excitación, con episodios depresivos, caracterizados por depresión leve a moderada.
Por tanto, los síntomas y signos de la ciclotimia son extremadamente variables.
EPISODIOS HIPOMANIACALES: SINTOMAS TIPICOS
Durante los episodios hipomaníacos, el sujeto con ciclotimia suele presentar:
- Un sentimiento exagerado de felicidad y bienestar (euforia)
- Optimismo extremo
- Autoestima extrema
- Locuacidad extrema (hablar más de lo normal)
- Habilidades de juicio deficientes, que incluso pueden llevarlo a hacer gestos peligrosos o tomar decisiones arriesgadas por su propia seguridad.
- Pensamiento rápido
- Comportamientos agitados o irritables
- Una tendencia particular a la actividad física excesiva.
- Una disposición particular a querer lograr ciertos resultados.
- Poca necesidad de dormir
- Una tendencia particular a la distracción.
- Una incapacidad particular para concentrarse adecuadamente
EPISODIOS DEPRESIVOS: SINTOMAS TIPICOS
Por lo general, los episodios depresivos de ciclotomía se caracterizan por:
- Tristeza, desesperanza y sensación de vacío.
- Llorar
- Irritabilidad (especialmente en personas más jóvenes)
- Pérdida de interés en todas aquellas actividades, que suelen representar un disfrute o un pasatiempo apreciado
- Cambios de peso
- Problemas para dormir por la noche
- Sentido de inutilidad o culpa
- Inquietud
- Sensación de fatiga y lentitud al hacer las cosas.
- Problemas de concentración
- Pensamientos suicidas
PERIODOS DE ESTABILIDAD: ¿EXISTEN?
Es incorrecto pensar en la ciclotimia como una alternancia continua de cambios de humor.
De hecho, existen períodos de estabilidad humoral, en los que el paciente ciclotímico parece normal.
Estos períodos de estabilidad generalmente duran menos de dos meses.
¿CUÁNDO VER AL MÉDICO?
Cualquier persona que padezca ciclotimia (o sospeche de estar afectada) debe contactar de inmediato con un médico especializado o experto en trastornos mentales y anímicos, para analizar la situación en detalle y someterse al tratamiento adecuado.
Si eres familiar de un individuo probablemente ciclotímico, que no se da cuenta de que tiene problemas, es necesario intentar derivarlo a un experto o médico especializado.
COMPLICACIONES
Si no se trata, la ciclotimia puede tener varias complicaciones.
Las complicaciones más importantes de la ciclotimia incluyen:
- La aparición de problemas emocionales que pueden afectar la calidad de vida.
- Una tendencia particular a desarrollar el llamado trastorno bipolar.
- El abuso de drogas o alcohol.
- Tendencia particular a desarrollar trastornos de ansiedad.
Diagnóstico
A los efectos de un correcto diagnóstico de ciclotimia son imprescindibles: una exploración física rigurosa, unas pruebas de laboratorio, una "evaluación cuidadosa del perfil psicológico y, finalmente, la consulta del llamado Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales". (DSM).
El DSM es una colección de todas las características peculiares de las enfermedades psíquicas y mentales conocidas (incluidos los trastornos del estado de ánimo), incluidos los criterios respectivos requeridos para el diagnóstico.
¿PARA QUIÉN ES EL DIAGNÓSTICO?
Habitualmente, el diagnóstico de ciclotimia requiere la participación de un equipo de profesionales, entre médicos generalistas, psiquiatras y psicólogos.
EXAMEN OBJETIVO Y PRUEBA DE LABORATORIO
El examen físico y las pruebas de laboratorio aclaran si los síntomas y signos presentes están relacionados con algún problema físico, más que con la ciclotimia.
Además, son excelentes indicadores del estado de salud general del paciente.
EVALUACIÓN DEL PERFIL PSICOLÓGICO
La valoración del perfil psicológico es responsabilidad de un psiquiatra o un psicólogo y consiste en una discusión entre una de estas dos figuras profesionales y el paciente.
El tema de la discusión es todo lo relacionado con la esfera emocional y conductual del paciente, sus pensamientos y sentimientos.
Además, al final de la discusión, hay un cuestionario cuya finalidad es indagar, una vez más, la emocionalidad, el comportamiento, los pensamientos y las sensaciones.
DIAGNÓSTICO BASADO EN DSM
Según la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, una persona sufre de ciclotimia si:
- Ha estado experimentando episodios hipomaníacos, alternados con episodios depresivos, durante al menos dos años, en el caso de adultos, o durante al menos un año, en el caso de niños o adolescentes.
- Los períodos en los que el estado de ánimo es estable duran menos de dos meses.
- Las fluctuaciones emocionales afectan gravemente a la esfera social (por lo tanto, las relaciones interpersonales), el "lugar de trabajo", el entorno escolar, etc.
- Los síntomas y signos encontrados durante la evaluación psicológica no coinciden con los del trastorno bipolar, depresión mayor u otro trastorno del estado de ánimo (por ejemplo, distimia).
- Los cambios emocionales no se deben al abuso de sustancias ni a problemas físicos.
Tratamiento
La ciclotimia es un trastorno del estado de ánimo que acompaña a los afectados a lo largo de su vida.
Sin embargo, con el tratamiento adecuado, es posible limitar de forma tangible los síntomas y las posibles complicaciones.
La terapia de la ciclotimia se basa en el uso de técnicas de psicoterapia, en ocasiones asociadas a la administración de fármacos específicos contra los trastornos del estado de ánimo y la depresión.
OBJETIVOS TERAPÉUTICOS
Brevemente, los objetivos de la terapia planificada en caso de ciclotimia son:
- Reducir el riesgo del paciente de desarrollar el llamado trastorno bipolar. Recuerde que la ciclotimia es comparable a una forma menos intensa de trastorno bipolar, que puede ser un preludio de este último.
- Reducir la frecuencia y gravedad de los síntomas y signos que caracterizan los episodios hipomaníacos y depresivos.
Esto permite que el paciente disfrute mejor de su vida. - Previene posibles recaídas.
- Trate cualquier adicción a las drogas o al alcohol.
PSICOTERAPIA
Las técnicas básicas de psicoterapia para el tratamiento de la ciclotimia incluyen:
- Terapia de conducta cognitiva. Esta forma de psicoterapia tiene como objetivo enseñar al paciente ciclotímico cómo identificar y dominar los comportamientos problemáticos (en la jerga especializada, comportamientos "inactivos" o "de pensamiento distorsionado"), que caracterizan los episodios hipomaníacos y depresivos.
Además, es de enorme ayuda para "identificar los llamados" desencadenantes ", es decir, los factores que desencadenan los síntomas.
La terapia cognitivo-conductual incluye una parte "en el estudio", con el psicoterapeuta, y una parte "en casa", reservada para el ejercicio y perfeccionamiento de las técnicas de dominio. - Terapia interpersonal. Esta técnica de psicoterapia se basa en la "idea de que las relaciones interpersonales y con el mundo exterior en general tienen una" influencia decisiva en la salud mental de una persona.
Según quienes practican la terapia interpersonal, la ciclotimia se originaría a partir de situaciones de estrés emocional o físico, tras una relación problemática con otras personas, con el trabajo, con la escuela, etc.
El objetivo terapéutico es averiguar qué relaciones interpersonales desencadenaron el desarrollo del trastorno del estado de ánimo en cuestión y, una vez aclarado, encontrar un posible remedio. - Terapia de ritmo social e interpersonal. Esta forma de psicoterapia es una variante de la terapia interpersonal anterior.
Además de los objetivos de la terapia interpersonal, tiene el objetivo particular de estabilizar y ajustar, según la alteración del estado de ánimo en curso, los ritmos biológicos y los ritmos de sueño-vigilia del paciente.
La idea básica es que una rutina diaria regular es de enorme beneficio para la salud mental del sujeto ciclotímico.
Otras técnicas de psicoterapia adoptadas en caso de ciclotimia:
- Terapia psicodinámica
- Terapia de grupo
- Terapia conductual dialéctica
TRATAMIENTO FARMACOLÓGICO PARA LA CICLOTIMIA
La FDA, o el organismo gubernamental de EE. UU. Para la regulación de productos alimenticios y farmacéuticos, cree que no existen medicamentos específicos para el tratamiento de la ciclotimia, por lo que nunca ha aprobado su uso.
Sin embargo, de acuerdo con lo que surge de algunos estudios clínicos, los pacientes ciclotímicos se beneficiarían de "tomar los mismos fármacos antidepresivos y estabilizadores del estado de ánimo, utilizados para el tratamiento del trastorno bipolar (NB: esta es una" confirmación más del vínculo existente entre los dos psíquicos condiciones).
El efecto de los fármacos antes mencionados ayudaría a controlar mejor los síntomas de la ciclotimia y prevenir episodios hipomaníacos y depresivos.
- Carbonato de litio
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Antiepilépticos (lamotrigina, valproato o carbamazepina)
- Antidepresivos tricíclicos
- Inhibidores de la monoaminooxidasa tipo A (IMAO)
- Antidepresivos atípicos (p. Ej., Bupropión)
ALGUNOS CONSEJOS MÉDICOS
Para que los tratamientos de ciclotimia tengan mejores efectos, los médicos recomiendan encarecidamente que:
- Someterse al tratamiento proporcionado, sin saltarse ninguna sesión de psicoterapia o administración de fármacos. Seguir escrupulosamente el proceso terapéutico es fundamental para evitar recaídas; además, indica que el paciente es consciente de su estado y de la necesidad de ser tratado.
- Evite beber alcohol y consumir drogas. El alcohol y las drogas inducen cambios de humor y esto puede empeorar los cambios emocionales del ciclotímico.
- Consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento. Algunos medicamentos pueden interferir con los medicamentos que se toman para controlar la ciclotimia.
- Lleve un diario en el que anote su estado de ánimo diario, los eventos que provocaron un cambio emocional, etc.
Todo esto es de gran ayuda especialmente para el psicoterapeuta, cuando se prepara para poner en marcha futuras sesiones psicoterapéuticas. - Hacer ejercicio regularmente. El ejercicio tiene efectos beneficiosos sobre el estado de ánimo, ya que induce la liberación de endorfinas, es decir, sustancias químicas vinculadas a una sensación particular de bienestar y satisfacción.
- Duerma el número correcto de horas y evite "llegar tarde" por la noche. El sueño nocturno regular juega un papel vital en la estabilización del estado de ánimo.
Pronóstico
Si los tratamientos son adecuados y el paciente es escrupuloso en seguirlos, la ciclotimia es un trastorno del estado de ánimo manejable con un pronóstico positivo o, al menos, no negativo.
Prevención
Los expertos en trastornos del estado de ánimo coinciden en que actualmente no existe una forma segura de prevenir el trastorno ciclotímico.
Sin embargo, están convencidos de que el inicio oportuno de los tratamientos evita un agravamiento de las fluctuaciones emocionales propias de la ciclotimia.
