Mesotelioma

Generalidad

Mesotelioma es el término médico para un tumor maligno que se origina en una célula del mesotelio.

El mesotelio es la membrana serosa que recubre los pulmones, el corazón, algunos órganos abdominales, los testículos en los hombres, el útero en las mujeres y las cavidades en las que residen los órganos que acabamos de mencionar.

Tomografía computarizada de un paciente con mesotelioma pleural. Nótese la masa tumoral indicada por las flechas amarillas que comprimen el pulmón derecho. De wikipedia.org

Hay varios tipos de mesotelioma; los tipos más conocidos y más comunes son el mesotelioma pleural y el mesotelioma peritoneal.
La principal causa de cualquier mesotelioma en los seres humanos es la exposición al asbesto o al asbesto. El asbesto es un conjunto de minerales que se pueden difundir fácilmente en el aire y se inhalan.
Los síntomas del mesotelioma dependen del sitio de origen del tumor maligno.
Para un diagnóstico preciso, la biopsia es fundamental.
Los posibles tratamientos incluyen cirugía, radioterapia y quimioterapia.

¿Qué es el mesotelioma?

Un mesotelioma es cualquier tumor maligno (o cáncer) que se origina en las células del mesotelio.
El mesotelio es una capa de células escamosas, que recubre varios órganos internos (incluidos los pulmones, el corazón, algunos órganos abdominales, los testículos en los hombres y el útero en las mujeres) y las cavidades dentro de las cuales residen estos órganos.
En particular:

• El mesotelio de los pulmones y las cavidades que los contienen se denominan pleura visceral y pleura parietal, respectivamente.
  El término genérico para pleura incluye tanto la pleura visceral como la parietal.
• El mesotelio del corazón y el saco que lo contiene se conoce como pericardio visceral (epicardio) y pericardio parietal, respectivamente.
  El término genérico para pericardio incluye tanto pericardio visceral como pericardio parietal.
• El mesotelio que recubre algunos órganos abdominales y la cavidad que contiene estos órganos se denomina, respectivamente, peritoneo visceral y peritoneo parietal.
  El término genérico para peritoneo incluye tanto el peritoneo visceral como el peritoneo parietal.
• El mesotelio de los testículos se conoce como la cavidad vaginal del testículo.
• El mesotelio del útero se conoce como perimetría (o revestimiento seroso del útero).

La capa de células escamosas que forman los diferentes mesotelios del cuerpo humano da lugar a membranas de tipo seroso.

TIPOS DE MESOTELIOMA

Existen varios tipos de mesotelioma. La distinción en diferentes tipos depende del mesotelio en el que se origina el tumor.
Los tipos de mesotelioma más conocidos y más comunes son:

• Mesotelioma pleural: es el mesotelioma que se origina a nivel de la pleura. Con datos en la mano, representa, con mucho, el tipo de mesotelioma más común en el ser humano.
  Tiene buenas capacidades de infiltración (es capaz de extenderse a los tejidos vecinos) y puede contaminar el pericardio cercano con sus células cancerosas.
• El mesotelio peritoneal: es el mesotelioma que surge a nivel del peritoneo. Representa otra buena parte de los mesoteliomas que pueden afectar al ser humano, aunque sea decididamente menos consistente que el mesotelioma pleural.
  Tiene poca capacidad de infiltración, por lo que rara vez invade los tejidos adyacentes con sus células cancerosas.

Los tipos de mesotelioma menos conocidos e incluso menos comunes son:

• Mesotelioma pericárdico: es el mesotelioma que se origina en el pericardio, es decir, el mesotelio dentro del cual reside el cuorei.
• Mesotelioma testicular (o mesotelioma de la túnica vaginal del testículo): es el mesotelioma que se origina en el mesotelio de los testículos (también conocido como túnica vaginal del testículo).
• Mesotelioma perimetral (o mesotelioma de la túnica serosa uterina): es el mesotelioma que se origina en el mesotelio del útero, también conocido como túnica serosa uterina.

Algunos detalles más sobre la pleura y el peritoneo.

La pleura sirve, en primer lugar, para proteger los pulmones.
En segundo lugar, produce un líquido lubricante que favorece su flujo en la superficie de los pulmones, de modo que permite a estos últimos una mayor libertad de expansión. Entre la pleura visceral y la pleura parietal, existe un espacio virtual conocido como espacio pleural o cavidad pleural.
El peritoneo sirve para proteger y mantener en su lugar los órganos abdominales que cubre. Como la pleura, produce un líquido lubricante que, interponiéndose entre los distintos órganos abdominales, favorece el deslizamiento mutuo.

Causas

Para los seres humanos, la principal causa del mesotelioma es la exposición al asbesto o al asbesto.
El amianto es un conjunto de minerales (inosilicatos y filosilicatos), dispuestos en cuerpos alargados (las llamadas "fibras de amianto") y capaces de dispersarse fácilmente en el aire (esto implica su inhalación).
Para que los lectores comprendan la "influencia del asbesto en el desarrollo del mesotelioma, se informa la siguiente estadística, en relación con el Reino Unido: 9 de cada 10 hombres con mesotelioma y aproximadamente 8 de cada 10 mujeres con mesotelioma son personas que tienen ha tenido contacto con amianto en su vida.
Los efectos de la "exposición al" asbesto aparecen después de muchos años: un mesotelioma puede surgir después de 20, si no 50 años.

El asbesto ingresa al organismo humano a través del tracto respiratorio. Es por esta razón que el mesotelioma más prevalente es el mesotelioma pleural.

FACTORES DE RIESGO RELACIONADOS CON "ASBESTOS

Amianto

Si bien antaño fue ampliamente utilizado en plantas industriales por su resistencia al fuego, ácidos, microorganismos y al desgaste, hoy en día el amianto ya no se usa y muchos países del mundo incluso han prohibido su comercialización, precisamente por sus efectos nocivos para la salud humana. Esto redujo en gran medida el riesgo de exposición al asbesto y, por supuesto, también el riesgo de desarrollar mesotelioma y otros trastornos relacionados (asbestosis, etc.).

En la actualidad, las personas aún peligrosamente expuestas al amianto son: las que viven en las cercanías de antiguas canteras mineras de amianto, las que viven cerca de edificios antiguos con partes en amianto y las que viven cerca de lugares naturales ricos de esos componentes minerales formando amianto.
Es importante enfatizar este concepto: cuanto antes comienza y mayor es la "exposición" al asbesto durante la vida de un individuo, mayor es el riesgo de desarrollar mesotelioma.

• Las herramientas a base de cemento que produjeron Eternit (Eternit era el nombre comercial de "amianto).
• Las industrias textiles que producían sábanas, monos y guantes a base de amianto y derivados.
• Astilleros y ferrocarriles.
• Instalaciones de edificios.
• Industrias de materiales de fricción, como frenos y embragues.
• Canteras para la extracción de los minerales que componen el amianto.

OTRAS CAUSAS O FACTORES DE RIESGO ÚNICAMENTE

Al estudiar los efectos del asbesto en los seres humanos, algunos grupos de investigación han observado que entrar en contacto con el virus SV40 en sujetos previamente expuestos al asbesto contribuye a la aparición del mesotelioma. Los hallazgos científicos a este respecto aún son escasos y requieren una mayor investigación.
Según otros investigadores, existen otras posibles causas o factores de riesgo del mesotelioma: exposición a la radiación de la radioterapia, exposición al dióxido de torio y exposición a un mineral conocido como erionita, presente en Turquía.

EPIDEMIOLOGÍA

En general, el mesotelioma es un tumor maligno bastante raro. Por ejemplo, en el Reino Unido, afecta a 2.600 personas cada año; en Italia, algo más de 2.000 personas al año.
En el pasado, algunos estudios habían destacado la existencia de una mayor incidencia de mesotelioma en la población masculina (NB: la relación con la población femenina era de 5 a 1). Lo más probable es que esta tendencia se vincule al hecho de que los trabajadores del asbesto - cuando esta sustancia todavía se usaba ampliamente: en su mayoría eran hombres. No sería sorprendente que tal investigación, que se lleva a cabo hoy, proporcione datos ligeramente diferentes y con una brecha menor entre hombres y mujeres.
La mayoría de las personas con mesotelioma tienen más de 50 años (los pacientes de 70 años son los más numerosos). Esta incidencia particular en la población anciana se explica por los efectos muy lentos que tiene la exposición al amianto en los seres humanos.

• El mesotelioma pleural representa casi el 75% de los mesoteliomas humanos. Por tanto, aproximadamente 3 de cada 4 mesoteliomas son mesoteliomas pleurales.
• El mesotelioma peritoneal representa casi el 25% de los mesoteliomas humanos. Por lo tanto, aproximadamente uno de cada 4 mesoteliomas es mesotelioma peritoneal.
• El mesotelioma pericárdico y los mesoteliomas de los órganos reproductores internos de hombres y mujeres representan el porcentaje restante. Son muy raros.

Síntomas y complicaciones

Premisa: Dado que el mesotelioma pleural y el mesotelioma peritoneal son los dos tipos más comunes de mesotelioma, este capítulo se ocupará principalmente de los síntomas de estos dos tumores malignos del mesotelio.
Los síntomas y signos típicos de un mesotelioma pleural son:

• Dolor en el pecho y, a veces, en la espalda baja.
• Dificultad para respirar (disnea)
• Tos persistente y / o ronquera.
• Derrame pleural
• Hemoptisis (tos con sangre)
• Fiebre superior a 38 ° C, con sudoración, especialmente por la noche.
• Fatiga y debilidad muscular
• Dificultad para tragar
• Pérdida de peso inexplicable

Los síntomas y signos típicos del mesotelioma peritoneal son:

• Dolor abdominal
• Hinchazón abdominal, debido a la acumulación de líquido (ascitis).
• Sensación de náuseas y vómitos recurrentes.
• Pérdida de apetito
• Disminución inexplicable del peso corporal
• Diarrea o estreñimiento
• Presencia de una masa abdominal, reconocible al tacto.

CARACTERÍSTICAS ESPECIALES DE LAS ETAPAS INICIALES

Muy a menudo, al principio, tanto el mesotelioma pleural como el peritoneal son asintomáticos, es decir, sin síntomas ni signos evidentes.
Esta particularidad dificulta el diagnóstico precoz.

COMPLICACIONES DEL MESOTELIOMA PLEÚRICO

En casos graves, el mesotelioma pleural puede provocar la aparición de varios tumores en el tórax, colapso de uno o ambos pulmones (neumotórax) y embolia pulmonar.
Además, es un tumor maligno con capacidad de metástasis, por lo que puede diseminar sus células tumorales en órganos y tejidos distantes del sitio de origen (NB: las células que un tumor maligno dispersa en órganos y tejidos distantes del sitio de origen se denominan de metástasis).

COMPLICACIONES DEL MESOTELIOMA PERITONEAL

En los casos más graves, el mesotelioma peritoneal es responsable de:

• Coágulos de sangre dentro de los vasos venosos (tromboflebitis)
• Ictericia
• Hipoglucemia
• Un mayor empeoramiento de la ascitis.
• Metástasis, aunque cabe destacar que su poder metastásico es menor que el del mesotelioma pleural

SÍNTOMAS DEL MESOTELIOMA PERICÁRDICO

El mesotelioma que afecta al pericardio puede provocar la aparición de: pericarditis, insuficiencia cardíaca, embolia pulmonar, taponamiento cardíaco, dolor torácico, ortopnea y tos.

Diagnóstico

Generalmente, el proceso de diagnóstico que conduce a la identificación de un mesotelioma comienza con un examen físico completo y un historial médico cuidadoso (historia clínica). Luego, continúa con algunas pruebas de diagnóstico por imágenes, que incluyen radiografías, tomografía computarizada, resonancia nuclear magnética y MASCOTA.

Finalmente, finaliza con una biopsia, el examen más indicativo y el que confirma cualquier sospecha nacida durante las evaluaciones previas.

IMPORTANCIA DE LA HISTORIA

Como se mencionó, el mesotelioma afecta casi exclusivamente a personas expuestas al asbesto.
Esta característica hace que la historia clínica sea un punto fundamental del proceso de diagnóstico, ya que un individuo que nunca ha tenido contacto con el amianto en la vida, aunque tenga sospecha de síntomas, muy probablemente padece un trastorno distinto al mesotelioma.
En este sentido, cabe señalar que las manifestaciones clínicas de los mesoteliomas se parecen mucho a las de otras afecciones mórbidas. Para citar un ejemplo, un mesotelioma pleural tiene síntomas y signos que imitan los síntomas y signos del cáncer de pulmón o la fibrosis pulmonar.

DIAGNÓSTICO DE IMAGEN

Las pruebas de diagnóstico por imagen permiten al médico identificar la ubicación exacta de la masa o masas tumorales y ver si han invadido otros órganos o tejidos, o si han tenido efectos particulares (derrame pleural, ascitis, etc.).

BIOPSIA

La biopsia consiste en la recolección de una muestra de células de la masa tumoral y en el análisis de laboratorio de esta muestra.
A través del análisis de las células tumorales, el médico puede comprender el tipo de célula que dio lugar al tumor maligno: si parece que el proceso de formación de la masa tumoral comenzó a nivel de una célula mesotelial (es decir, un mesotelio ), entonces la masa tumoral antes mencionada es un mesotelioma.
Además, la biopsia es útil porque permite detectar dos características importantes de un tumor maligno: estadificación y grado.
En el caso del mesotelioma pleural, la recolección de la muestra celular para biopsia se realiza mediante procedimientos de toracoscopia o toracotomía.
En el caso del mesotelioma peritoneal, la muestra de células para biopsia se toma mediante una laparoscopia.

¿Cuáles son la estadificación y el grado de un tumor maligno?
La estadificación de un tumor maligno incluye toda la información, recogida durante la biopsia, relativa al tamaño de la masa tumoral, su poder infiltrante y su capacidad metastatizadora.
El grado de un tumor maligno, por otro lado, incluye todos aquellos datos, que surgieron durante la biopsia, sobre el grado de transformación de las células tumorales malignas, en comparación con sus contrapartes sanas.

Tratamiento

La elección de qué tratamiento adoptar en caso de mesotelioma depende de varios factores, entre ellos: el estadio y grado del tumor maligno (presencia de metástasis, progresión de la enfermedad, etc.), el estado general de salud del paciente (pacientes son generalmente personas mayores con otras dolencias) y las regiones del cuerpo afectadas.
Actualmente, las opciones de tratamiento para el mesotelioma son: cirugía, radioterapia y quimioterapia.

CIRUGÍA

El objetivo de la cirugía es extirpar el tumor que forma el mesotelioma. Para los mesoteliomas menos graves, la extirpación quirúrgica también puede proporcionar buenos resultados. Sin embargo, en general, los mesoteliomas se prestan poco a la resección (es decir, la eliminación mediante cirugía).
Para complicar aún más las cosas, entonces, puede estar la incómoda ubicación del tumor maligno: si este último, de hecho, se origina en una zona de difícil acceso con instrumentos quirúrgicos, la operación de extracción es aún más compleja.

RADIOTERAPIA

En el caso del mesotelioma, la radioterapia puede representar una "alternativa" a la cirugía, si esto no es posible, o una forma de tratamiento adyuvante, que se realizará después de la extirpación quirúrgica de la masa tumoral (radioterapia adyuvante).
Cuando la radioterapia tiene un valor adyuvante, destruye las células cancerosas que el cirujano no ha podido eliminar.

QUIMIOTERAPIA

La quimioterapia consiste en la administración de uno o más fármacos contra el cáncer, por vía sistémica, intrapleural (es decir, directamente en la cavidad torácica) o intraperitoneal (es decir, directamente en la cavidad abdominal).
Dependiendo de las características del mesotelioma presente, el médico tratante puede decidir si opta por la quimioterapia prequirúrgica (también llamada quimioterapia neoadyuvante) o por la quimioterapia posquirúrgica (también conocida como quimioterapia adyuvante).
El objetivo de la quimioterapia neoadyuvante es reducir la masa tumoral para facilitar la posterior extirpación quirúrgica.
El objetivo de la quimioterapia adyuvante, por otro lado, es eliminar las células tumorales que el cirujano no pudo eliminar mediante resección.

POSIBLE CUIDADO DEL FUTURO

Recientemente, médicos e investigadores están experimentando con los efectos de algunos medicamentos en particular, pertenecientes a la categoría de anticuerpos monoclonales y también conocidos como medicamentos biológicos.
Entre los fármacos biológicos que parecen tener efectos terapéuticos contra el mesotelioma, el tremelimumab merece una mención especial.

Pronóstico

El mesotelioma casi siempre tiene un pronóstico negativo, ya que su diagnóstico ocurre, muy a menudo, demasiado tarde, cuando la situación ya está fuertemente comprometida.
La tasa de supervivencia promedio para el mesotelioma pleural o peritoneal es de 12 meses. Sin embargo, cabe destacar que algunos pacientes logran sobrevivir incluso 3 años (obviamente con las terapias más adecuadas).
La tasa de supervivencia promedio para el mesotelioma pericárdico es de 10 meses.