¿Qué son los fotorreceptores?
Los fotorreceptores son células nerviosas que se encuentran en la retina. Estos elementos son sensibles a las ondas de luz y realizan una importante función de transducción, es decir, son capaces de transformar la luz que llega al fondo del ojo en información (primero química, luego eléctrica) para ser transmitida al cerebro a través del nervio óptico.
Los fotorreceptores de la retina se dividen en conos y bastones. Sus diferencias estructurales están relacionadas con importantes características funcionales. Los bastones, por ejemplo, transmiten una "imagen menos clara, pero tienen un mayor número de fotopigmentos que los conos y son más sensibles en condiciones de poca luz. Todos los bastones también contienen el mismo fotopigmento (rodopsina), mientras que los conos no son todos iguales". Estos últimos fotorreceptores tienen, de hecho, tres tipos diferentes de pigmentos fotosensibles (yodopsinas), que garantizan la discriminación de los distintos colores (cada cono de la retina contiene solo uno de los tres fotopigmentos). Además, los conos son responsables de la visión diurna y capturan con precisión los detalles.
Caracteristicas y funciones
Los conos y bastones son células altamente especializadas, que tienen la función de recibir luz y adaptarla para transmitirla al cerebro.
En el proceso de visión, los fotorreceptores dividen las tareas:
- Los conos se encargan de una visión clara y central, permiten ver los detalles finos y se utilizan principalmente en la visión diurna (fotópica) o en presencia de fuentes de luz artificial.Existen tres tipos de conos, cada uno de los cuales contiene un pigmento que los hace sensibles a diferentes longitudes de onda en el espectro visible; en particular, tienen picos de absorción a 420, 530 y 560 nm, que corresponden respectivamente al azul, al verde y al rojo. Por lo tanto, los conos son capaces de percibir colores.
- Las varillas, por otro lado, tienen una sensibilidad muy alta a la luz y le permiten ver incluso de noche y en presencia de poca intensidad de luz (visión escotópica o crepuscular). Sin embargo, estos fotorreceptores no pueden generar imágenes de buena calidad y no pueden distinguir los colores. Las varillas intervienen, de hecho, en la visión acromática, caracterizada únicamente por el blanco, el negro y las tonalidades de gris.
Los conos y las varillas son, por tanto, complementarios y su trabajo sincronizado garantiza una visión perfecta.
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