Placa neuromuscular

Ver también: placa dental

La placa neuromuscular permite la transmisión del impulso nervioso entre una terminación del nervio motor y el músculo, en respuesta a este estímulo se produce la contracción del músculo.

Las terminaciones finales de la fibra nerviosa constituyen la llamada terminal presináptica. Su relación con la superficie externa de la fibra correspondiente (sarcolema), llamada superficie postsináptica, no es directa, sino mediada por un espacio, llamado espacio sináptico.

Para que el impulso atraviese este espacio es necesaria la liberación de un neurotransmisor, en concreto acetilcolina, por el terminal presináptico, su tarea es atravesar el espacio sináptico y entregar el "mensaje contráctil" a la fibra muscular.

La sinapsis química entre el nervio y el músculo se llama UNIÓN NEUROMUSCULAR.

Después de verterse en el espacio sináptico, la acetilcolina es capturada por receptores específicos colocados en la superficie postsináptica. La interacción entre acetilcolina y receptor provoca un aumento en la permeabilidad del sarcolema a los iones de sodio y potasio, lo que resulta en una despolarización parcial de la membrana postsináptica. . Si esta despolarización es lo suficientemente grande como para superar un cierto umbral, se activa el llamado potencial de acción.

El potencial de acción así generado se propaga dentro de la célula y los túbulos transversales, gracias a la apertura de los canales de Na + dependientes del voltaje. La activación de los receptores presentes en la membrana de estos túbulos T abre canales específicos para la liberación de Calcio. ubicado en las cisternas terminales del retículo sarcoplásmico.

El calcio liberado de las cisternas luego se difunde hacia el citosol, alcanzando concentraciones 100 veces más altas que en la condición de reposo e iniciando la contracción muscular. La aparición de calcio cerca de la subunidad Tn-C de la troponina provoca la liberación del sitio activo en la actina y la consiguiente formación de puentes de actomiosina.

Una vez que cesa el estímulo que dio lugar a la contracción, la relajación se produce mediante un proceso activo dependiente de ATP, que tiene como finalidad devolver los iones de calcio al retículo sarcoplásmico, gracias a la acción de una bomba de Ca2 + ATPasa.

Cuando cae la concentración citoplasmática de Ca2 + libre, el ión se desprende de la troponina, restaurando el efecto inhibidor del sistema troponina-tropomiosina.

Con referencia al potencial de acción, conviene recordar que:

una vez generada, determina la contracción SINCRÓNICA y MÁXIMA de todas las células inervadas por esa motoneurona (obedece la ley del todo o nada).

La regulación de la fuerza se produce a través de dos mecanismos principales:

1) aumento del número de unidades motoras reclutadas;

2) variación de la frecuencia de descarga de la neurona motora (los estímulos repetidos y cercanos aumentan la intensidad de la contracción y viceversa).
Al regular la fuerza de contracción, se reclutan primero las unidades motoras más pequeñas (fibras rojas y lentas) y luego las más grandes (fibras blancas y rápidas).

Resumiendo

1) Un potencial de acción viaja a lo largo del axón de una motoneurona alfa hasta sus terminaciones en varias fibras musculares.

2) A nivel de cada terminación, la fibra nerviosa secreta acetilcolina, que despolariza la membrana de la fibra muscular, desencadenando el potencial de acción.

2) La propagación del potencial de acción induce la liberación de calcio a nivel del retículo sarcoplásmico.

3) El calcio se une a la troponina C, eliminando el efecto inhibidor sobre la contracción muscular del sistema troponina-tropomiosina

3) El músculo se contrae, gracias a la hidrólisis del ATP por las cabezas miosínicas y la posterior tracción sobre los finos filamentos de actina

4) Una vez que cesa el estímulo nervioso, el calcio es reabsorbido por el sistema tubular y esto, al activar el interruptor troponina-tropomiosina, apaga cualquier interacción adicional de actomiosina en la yema.

Además de las fibras motoras aferentes, el músculo también está inervado por fibras sensoriales eferentes. Las fibras sensoriales incluyen las de los husos neuromusculares (sensibles a la longitud) y las del órgano tendinoso de Golgi (sensibles a la tensión), así como una variedad de terminaciones nerviosas libres, algunas de las cuales son específicas de la percepción del dolor.