Osteoblastos, osteoclastos, osteocitos

Células óseas y renovación ósea

A pesar de la mineralización característica, el hueso está lejos de ser tejido muerto. Por el contrario, es el lugar de una "intensa actividad celular, tanto es así que cada año se renueva alrededor del 10% de nuestra masa ósea, a través de mecanismos fisiológicos de neoformación y reabsorción. Esto significa que:

cada 10 años el esqueleto se renueva por completo.

Todo ello implica modificaciones estructurales detectables solo microscópicamente y que no implican cambios macroscópicos en su forma (al menos en la edad adulta).

Las células óseas se dividen didácticamente en cuatro categorías: osteocitos, osteoblastos, osteoclastos y sus precursores. Es bueno recordar, desde el principio, que:

los osteoblastos son responsables de la formación de la matriz ósea
Los osteoclastos son responsables de la degradación de la matriz ósea.

Así que centrémonos en estos dos tipos de células. En cuanto a las células osteoprogenitoras (también llamadas preosteoblastos), basta con saber que dan lugar a otros tipos de células y que se encuentran en grandes cantidades en las superficies endósticas y periósticas del hueso.

Osteoblastos

Los osteoblastos son células que se especializan en la producción de tejido óseo.

Tienen forma globosica o poliédrica, monoestratificados; tienden a yuxtaponerse entre sí, cubriendo pequeñas áreas de matriz ósea, formando el llamado frente de mineralización.

Los osteoblastos sintetizan los diversos componentes tisulares, tanto fibrosos como amorfos, que participan en la formación del osteoide y en la regulación de sus procesos de mineralización.

El osteoide está dado por un soporte de fibras de colágeno alineadas para formar una matriz orgánica, sobre la cual se unen los cristales de hidroxiapatita y otros componentes minerales. Las fibrillas de colágeno están dispuestas según líneas preferenciales de fuerza, de tal manera que se forme el hueso. propiedades de resistencia al estrés mecánico.

Además del colágeno tipo I, que se ensambla en fibrillas en los espacios extracelulares y actúa como soporte de la mineralización, los osteoblastos producen algunas proteínas, como la osteocalcina y la osteonectina, que desempeñan una "acción de apoyo en el proceso de deposición de la matriz calcificada".

También se cree que los osteoblastos desempeñan un papel en las primeras etapas del proceso de reabsorción al procesar proteasas específicas y factores de activación de los osteoclastos.

Los osteoblastos son células de origen mesenquimatoso (el mesénquima es el tejido conjuntivo embrionario que da lugar, para etapas posteriores de desarrollo, al tejido conjuntivo adulto).

Osteoclastos

Los osteoclastos son células de gran tamaño, con un diámetro que oscila entre las 20 y las 100 micras, dotadas de muchos núcleos, móviles y especializadas en la reabsorción de tejido óseo.

Gracias a las numerosas microvellosidades, los osteoclastos se adhieren como ventosas a una sección de la matriz ósea; generalmente se aceptan en pequeños espacios conocidos como Howship. Aquí secretan ácidos proteolíticos y enzimas, digiriendo tanto el colágeno de soporte como la matriz inorgánica y solubilizando los minerales que contiene.

La reabsorción de tejido óseo operada por osteoclastos juega un papel importante en el proceso de regeneración y remodelación del tejido óseo, pero no solo. De hecho, estas células son importantes para regular las concentraciones séricas de calcio y fósforo.

Osteocitos

La secreción de los osteoblastos se produce según una orientación muy precisa: inicialmente se polariza hacia la superficie ósea preexistente, pero a intervalos regulares también gira en las otras direcciones; de esta forma los osteoblastos se alejan unos de otros y quedan aprisionados en la matriz que se mineraliza. Una vez "amurallado", ralentiza sustancialmente su actividad metabólica y se convierte en un osteocito.

Cuando los osteoblastos han agotado su función entran en un estado de quiescencia *, o se transforman en células menos activas, llamadas osteocitos, que quedan atrapadas en la matriz ósea calcificada. Tomados en conjunto, estos constituirán aproximadamente el 90% del stock de células óseas **.

Parece que la función de los osteocitos es participar en la remodelación ósea en respuesta a estímulos de diversa índole. Bajo el estímulo de la calcitonina y la hormona paratiroidea, también participan en la regulación de los niveles sanguíneos de calcio y fósforo, controlando tanto la actividad de los osteoclastos como la de los osteoblastos.

(*) Cuando se agota el proceso de formación de hueso nuevo, algunos osteoblastos cesan su actividad, reducen sus orgánulos y se transforman en una membrana de células aplanadas (células de revestimiento óseo).

Estas células están dispuestas para cubrir la superficie del hueso cuando se encuentra en una fase de inactividad; se les atribuye un papel en la mediación de los intercambios entre los vasos sanguíneos y los osteocitos.

(**) Las células osteoprogenitoras, los osteoblastos y los osteocitos son fases funcionales consecutivas del mismo tipo celular. Los osteoclastos, por otro lado, se derivan de precursores que migraron al tejido óseo desde la sangre, los llamados preosteoclastos, que a su vez se diferencian de las células madre de la médula ósea hematopoyética.