General y descripción
Macadamia es un género de plantas originarias del continente australiano, más precisamente del New South Welsh (estado de Australia ubicado en la parte sureste del país).
Perteneciente a la familia Proteaceae, el género Macadamia tiene cuatro especies de plantas que producen semillas comestibles (llamadas Nueces de macadamia), respectivamente: Macadamia integrifolia, Macadamia jansenii, Macadamia ternifolia Y Macadamia tetraphylla.
En el idioma inglés, las nueces de macadamia se conocen como: nuez de queensland, nuez de arbusto, nuez de maroochi, nuez de bauple y nuez de Hawaii (en aborígenes bauple, gyndl, jindilli y boombera).
Las cuatro especies de Macadamia son bastante diferentes entre sí. Se muestran como árboles de hoja perenne pequeños o grandes, con una altura entre 2 y 12 m.
Las flores de macadamia se organizan en un racimo simple, largo (5-30cm) y delgado; las flores son de 10-15 mm de largo, blancas o rosadas o violetas, con cuatro pétalos.
El fruto de la macadamia es un folículo globoso con ápice puntiagudo, de consistencia dura y leñosa, que contiene una o dos semillas comestibles para el ser humano.
Caracteristicas nutricionales
Las nueces de macadamia son alimentos de origen vegetal que no entran en la clasificación de los siete grupos básicos. Sin embargo, por sus características nutricionales, el conjunto más parecido es el de las grasas y aceites condimentados (Grupo V).
Valores nutricionales (por 100 g de porción comestible)
Las nueces de macadamia tienen un aporte energético muy elevado que, cuantitativamente hablando, es comparable al de la mantequilla. Estas calorías provienen principalmente de grasas, seguidas de pequeñas cantidades de proteínas y carbohidratos; en comparación con otras semillas comestibles más comunes, como las almendras y las nueces, son más ricas en lípidos y contienen menos péptidos y carbohidratos.
Los ácidos grasos de las nueces de macadamia son principalmente insaturados, más precisamente monoinsaturados; las proteínas son de valor biológico medio y carbohidratos complejos; no aportan colesterol y la fibra es bastante abundante.
Las nueces de macadamia cuentan con la mayor concentración de ácidos grasos monoinsaturados entre todas las semillas conocidas hasta la fecha; contienen el 22% de "ácido palmitoleico omega-7, que tiene efectos biológicos similares a los de "Ácido oleico (también monoinsaturados, típico del aceite de oliva virgen extra).
Entre las sales minerales se encuentran buenas concentraciones de potasio, fósforo, magnesio, calcio, hierro, zinc, cobre y selenio. En cuanto a las vitaminas, destacan los niveles de tiamina (vit B1) y niacina (vit PP).
Las nueces de macadamia son alimentos que se deben consumir con moderación en cualquier régimen nutricional y deben evitarse si tiene sobrepeso. Si desea insertarlos de todos modos, debe usarlos en lugar del aceite para condimentar en una proporción de 1: 1.
En lo que respecta al impacto metabólico, las nueces de macadamia no tienen efectos indeseables. Por el contrario, la degradación específica de los ácidos grasos se considera beneficiosa y, si se usa de la manera correcta, podría ayudar a reducir el porcentaje de saturados totales en la dieta. Sin embargo, conviene tener en cuenta que, en la dieta mediterránea, gracias al uso de aceite de oliva virgen extra (rico en ácidos grasos monoinsaturados), el uso de nueces de macadamia no supondría ninguna mejora compositiva.
Las nueces de macadamia son aptas para vegetarianos, veganos, alimentos crudos y no entran en conflicto con ningún tipo de religión. Se consideran libres de gluten (sin gluten) y como tales se incluyen en la dieta de los celíacos; al no tener lactosa, también pueden ser consumidos por quienes padecen esta patología.
En caso de diverticulosis severa, con relativa tendencia a la diverticulitis, es mejor evitarlas o consumirlas esporádicamente, cuidando de masticar con mucho cuidado.
La ración promedio de nueces de macadamia es de alrededor de 5-10 g por día.
GUSTO
El sabor de las nueces de macadamia se indica como rico y sofisticado, con notas dulces y en todo caso agradables. En los territorios de origen también están muy extendidas las nueces de macadamia tostadas y saladas, así como la mantequilla obtenida de ellas.
Macadamia venenosa para perros
Las nueces de macadamia son tóxicas para los perros.
Dentro de las 12 horas posteriores a la ingestión, en estos animales, las nueces de macadamia causan una forma de toxicosis caracterizada por debilidad y parálisis de las extremidades traseras, asociada con la incapacidad para pararse y caminar.
Dependiendo de la cantidad de nueces ingeridas y del tamaño del perro, los síntomas también pueden incluir temblores musculares, dolor en las articulaciones y calambres abdominales severos.
A altas dosis de toxina, se permite el uso de opiáceos para aliviar el sufrimiento del perro hasta la reducción natural de los síntomas. Por lo general, se espera una recuperación completa en un plazo de 24 a 48 horas.
Nueces de macadamia falsas
En el pasado, aunque se distribuían de forma disjunta, otras especies también se agrupaban bajo el género Macadamia.
Estudios genéticos y morfológicos más recientes (hasta 2008) muestran que son organismos diferentes; por otro lado, no es raro que sus frutos todavía se definan (erróneamente) como nueces de macadamia.
A continuación los enumeramos, haciendo referencia al origen de la planta y la nomenclatura botánica actualizada al año 2008:
- Todo el genero Virotia, endémica de Nueva Caledonia, ya diferenciada en 1975 con una sola especie, que pasó a ser seis en 2008;
- Especies heyana del Escribe Catalepidia, endémica del este del norte de Queensland, diferenciada en 1995;
- Tres especies del género Lasjia, endémica del este del norte de Queensland y la península de Cape York, diferenciada en 2008.
- Dos especies del género Lasjia (anterior M. hildebrandii - 1952 - e M. erecta - 1995), endémica de Sulawesi (Indonesia), diferenciada en 2008.
