Anatomía
El duodeno es la primera porción del intestino delgado, un canal largo que se extiende desde el píloro (parte final del estómago) hasta el esfínter ileocecal (sección inicial del intestino grueso), dividiéndose en tres porciones: duodeno, yeyuno e íleon.
Si aguas arriba encontramos el estómago con su píloro, aguas abajo del duodeno encontramos el yeyuno, del que se separa mediante la fisura duodenal-yeyunal.
De todos los segmentos del intestino delgado, con sus 25-30 centímetros, el duodeno representa el tracto más corto, pero también el más importante desde el punto de vista digestivo; no es casualidad que la palabra duodeno signifique "doce dedos" que corresponden exactamente a unos 25 centímetros. Además de ser especialmente corta, esta porción del intestino delgado también es bastante grande (calibre medio: 47 mm) y fija, dada su estrecha adherencia a la pared abdominal posterior. Morfológicamente, el duodeno tiene forma de C, con la convexidad a la derecha y la concavidad, donde se ubica la cabeza del páncreas, ubicada a la izquierda.
Didácticamente, el duodeno se divide en cuatro porciones: superior o bulbo, descendente, horizontal y ascendente.
La porción descendente, o segunda parte del duodeno, corre a lo largo del lado derecho de la columna vertebral y la vena cava inferior. Representa la continuación directa del tracto superior y continúa con la parte horizontal a través del ángulo duodenal derecho. Esta porción recibe la secreción del hígado y el páncreas: la bilis transportada por el colédoco y el jugo pancreático del "conducto del mismo nombre, convergen en una distancia muy corta antes de fluir hacia la luz del duodeno, unos 7-10 centímetros". del píloro, en una dilatación denominada papila del Vater, en cuya desembocadura hay una formación de músculo liso particular, conocida como esfínter de Oddi o papila duodenal mayor; en cambio, el conducto pancreático accesorio se abre dos centímetros más arriba, a nivel del duodeno menor papila.
La tercera porción del duodeno discurre horizontalmente y, en la región postero-superior, está en estrecha relación con la cabeza del páncreas. Finalmente, la cuarta y última porción del duodeno, la ascendente, asciende por el borde izquierdo de la aorta hasta el nivel de la segunda vértebra lumbar, donde gira bruscamente hacia adelante para continuar en el yeyuno, formando el ángulo duodenodijunal.
Fisiología del duodeno
La actividad digestiva del duodeno es bastante intensa, ya que recoge la secreción de glándulas muy importantes, como el hígado (bilis), el páncreas (jugo pancreático), las de Brunner (glándulas duodenales que secretan un moco alcalino) y las intestinales. (jugo entérico).
Los jugos digestivos tienen la finalidad de neutralizar la acidez del quimo gástrico y completar su digestión. Además, las vellosidades aparecen en el duodeno, características de todo el intestino delgado y responsables de la absorción de nutrientes (gracias a las células del cepillo borde que los cubre).
Además de la función digestiva y absorbente, el duodeno también tiene actividades:
- motor: es el asiento de los movimientos peristálticos destinados a mezclar la materia alimentaria con los jugos digestivos, haciéndolos progresar a lo largo del intestino;
- endocrino: el duodeno secreta diversas hormonas con acción endocrina y paracrina, como secretina, colecistoquinina, gastrina, GIP, VIP, somatostatina y otras (todas importantes para adaptar las funciones digestivas a la cantidad y calidad de los alimentos contenidos en el tracto digestivo, pero también el estado de salud del organismo);
- Inmune: el tejido linfoide GALT presente en la mucosa del duodeno constituye la primera barrera contra cualquier patógeno.
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