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Ubicada en la parte posterior de la boca, la faringe es un canal músculo-membranoso que permite que los alimentos ingresen al esófago.
La faringitis puede deberse a diferentes causas, entre ellas virus (principales culpables), bacterias, alergias, ascenso del jugo gástrico desde el estómago, etc.
Quienes padecen faringitis experimentan una sensación desagradable en la garganta y sufren dolor al tragar; además, si un agente infeccioso está causando la inflamación, es probable que el paciente también presente los trastornos de la enfermedad infecciosa relacionada (por ejemplo, fiebre).
Generalmente, la faringitis se cura en pocos días y sin tratamientos especiales; Sin embargo, si los síntomas persisten, es posible que se requieran pruebas de diagnóstico más profundas y una terapia específica.
Que es la faringe: una breve reseña
La faringe es un conducto músculo-membranoso de unos 13 centímetros de largo, recubierto por una membrana mucosa y situado entre la cavidad nasal y el esófago. Para ser más precisos, la faringe reside:
- Posteroinferior a la cavidad nasal (es decir, detrás y más abajo que la cavidad nasal)
- Posterior a la boca
- Superior a la laríngea al esófago
La faringe constituye un tracto fundamental tanto de las vías respiratorias superiores como del tracto digestivo superior, ya que permite al mismo tiempo la progresión de los alimentos hacia el esófago y el paso del aire introducido con la respiración y destinado a los pulmones.
En la faringe se pueden reconocer tres compartimentos: la nasofaringe (o nasofaringe), la orofaringe y la hipofaringe (o laringofaringe).
La nasofaringe es la parte superior de la faringe, colocada en contacto directo con las coanas, o las dos aberturas posteriores de la cavidad nasal.
La orofaringe es la porción intermedia de la faringe, ubicada entre la nasofaringe y la epiglotis (esta última representa el extremo superior de la laringe); frente a ella, tiene la cavidad bucal, con la que se comunica a través del llamado istmo. de las mandíbulas.
Finalmente, la hipofaringe es la porción terminal de la faringe, que introduce alimento en el esófago; al estar ubicado un poco más abajo que la epiglotis, solo pasan los alimentos y no el aire (como es el caso de la nasofaringe y la orofaringe).
La hipofaringe se coloca aproximadamente al mismo nivel que la sexta vértebra cervical y aproximadamente al mismo nivel que el cartílago cricoides que pertenece a la laringe.
En los siguientes subcapítulos se ofrece una descripción más precisa de las posibles causas de la faringitis.
Faringitis viral: las causas
Los virus principales y más comunes capaces de causar faringitis son:
- Virus del resfriado, tales como: rinovirus, coronavirus, virus de la parainfluenza, virus respiratorio sincitial, adenovirus, enterovirus y metaneumovirus;
- El virus de la gripe;
- El virus de la mononucleosis o virus Epstain-Barr;
- El virus del sarampión;
- El virus de la varicela (también llamado virus del herpes 3 o virus de la varicela-zóster).
Faringitis bacteriana: las causas
Las principales bacterias capaces de inflamar la faringe son:
- Estreptococobeta hemolítica del grupo A (también es la causa de la escarlatina);
- Estreptococo pneumoniae;
- Haemophilus influenzae;
- Bordetella tos ferina (agente causante de la tos ferina);
- Bacilo antracis;
- Corynebacterium difteria (agente causante de la difteria);
- Neisseria Gonorrhoeae;
- Chlamydophila pneumoniae;
- Micoplasma pneumoniae.
Faringitis estreptocócica
Cuando es causada por una bacteria del género Streptococcus, el dolor de garganta también se llama faringitis estreptocócica.
Otras causas de faringitis
Los episodios de faringitis también pueden ocurrir como resultado de:
- Alergias. La faringe de las personas alérgicas al moho, el polvo, el polen o el pelo de animales está sujeta a una inflamación repetida. En todas estas circunstancias, se produce el llamado goteo posnasal (o nasofaríngeo), debido a una presencia masiva de moco en el punto de comunicación entre la cavidad nasal y la nasofaringe.
- Sequedad del ambiente doméstico o laboral Calentar edificios (casas, oficinas, etc.) más calientes puede secar el aire. Si inhala durante varias horas. el aire seco puede inflamar la faringe, ya que causa congestión nasal y hace que respire por la boca.
La faringitis por aire seco es un problema frecuente para quienes duermen en habitaciones con calefacción (y no humidificadas) toda la noche. - Inhalación crónica de irritantes. El aire contaminado, el humo del cigarrillo y los vapores tóxicos de algunas plantas industriales contienen irritantes de garganta, que pueden inflamar varias secciones de la faringe.
- Tensión excesiva de los músculos faríngeos. Los músculos de la faringe son como los músculos de las piernas y los brazos; por lo tanto, si se les somete a un esfuerzo excesivo (como cuando se habla mucho tiempo o se grita), se cansan y se inflaman, provocando todas las sensaciones típicas de un dolor de garganta.
- Aumento del contenido de ácido del estómago (reflujo gástrico), hacia el esófago, la faringe y, a veces, incluso la laringe. Las personas que padecen episodios recurrentes de reflujo gastroesofágico (NB: enfermedad por reflujo gastroesofágico) o faringolaríngeo están sujetas a inflamación frecuente no solo del esófago (esofagitis), sino también de la faringe y laringe (laringitis). El proceso inflamatorio es la acidez del aumento jugos gástricos y la extrema sensibilidad de las estructuras anatómicas antes mencionadas.
- SIDA. Las primeras etapas del SIDA se caracterizan por una serie de síntomas que recuerdan a una gripe. Entre las diversas dolencias, también hay dolor de garganta.
Además, los pacientes con SIDA son individuos inmunodeprimidos (es decir, con defensas inmunitarias deficientes) y esto los predispone a diversas enfermedades infecciosas, algunas de las cuales inflaman la faringe. - Cáncer de garganta y cáncer de boca. El dolor de garganta es uno de los síntomas del cáncer de faringe, laringe o lengua. Se suelen asociar otros síntomas, como problemas para tragar, ronquera, ruidos extraños al respirar, sangre en la saliva y aparición de bultos en el cuello.
- Epiglotitis de abscesos periamigdalinos. Un absceso periamigdalino es una acumulación de pus, bacterias, restos celulares y plasma, que se encuentra entre las amígdalas y la faringe y se debe a una "infección".
La epiglotitis, por otro lado, es la inflamación de la epiglotis, la válvula de la laringe que regula el paso del aire hacia la tráquea y evita que los alimentos introducidos obstruyan las vías respiratorias; la epiglotitis grave puede causar problemas respiratorios graves.
Los abscesos periamigdalinos y la epiglotitis son dos afecciones que deben mantenerse bajo estrecha observación, ya que, si se descuidan, podrían provocar complicaciones graves.
Faringitis: factores de riesgo
Cualquiera puede contraer faringitis, sin embargo, son más susceptibles:
- Niños y adolescentes;
- Fumadores aquellos que respiran de forma crónica el humo de segunda mano;
- Quienes padecen alergias;
- Quienes, por motivos laborales, respiran sustancias químicas irritantes, polvos tóxicos, etc.
- Quienes padecen desinusitis crónica. La sinusitis crónica es una afección inflamatoria que afecta los senos nasales y paranasales;
- Aquellos que asisten o viven en lugares concurridos, como estudiantes, niños de jardín de infancia, cuarteles militares, presos, etc.
- Personas con un sistema inmunológico frágil (inmunosuprimido). El sistema inmunológico es la barrera protectora del cuerpo contra patógenos y amenazas del ambiente externo; por lo tanto, quienes están inmunosuprimidos son más propensos a contraer infecciones virales, bacterianas, fúngicas, etc.
El SIDA, la diabetes, la ingesta de corticosteroides, la quimioterapia, la leucemia, la ingesta de fármacos inmunosupresores (por ejemplo, después de un trasplante de órgano) y la anemia aplásica son solo algunas de las causas que deprimen el sistema inmunológico de una persona.
No obstante, la mayoría de los episodios de faringitis se caracterizan por:
- Dolor o picazón en la parte posterior de la boca
- Dolor que se vuelve más agudo cada vez que traga o habla
- Dificultad para tragar como en condiciones normales;
- Garganta seca;
- Ganglios linfáticos inflamados e hinchados en el cuello y la mandíbula
- Amígdalas hinchadas y rojas
- Presencia de placas o pus de color blanco en las amígdalas;
- Ronquera (ronquera) y / o voz débil.
Síntomas de faringitis viral o bacteriana
Si la faringitis es el resultado de una "infección viral o bacteriana, además de las manifestaciones informadas anteriormente, el paciente también puede quejarse de: fiebre superior a 38 ° C, escalofríos, tos, secreción nasal, estornudos, dolores musculares y articulares, dolor de cabeza" , náuseas y vómitos.
Faringitis: cuando preocuparse
Si el paciente es un niño, debe comunicarse con su médico si tiene dificultad para respirar, dificultad para tragar y babeo persistente en la boca (un signo de un problema para tragar).
Si, por el contrario, el paciente es un adulto, es recomendable llamar al médico en presencia de:
- Dolor de garganta persistente (persistente s "significa que existe desde hace más de una semana), que, en lugar de mejorar con el tiempo, muestra una tendencia a empeorar;
- Dificultad para tragar, dificultad para respirar y / o problemas para abrir la boca;
- Dolor en las articulaciones
- Dolor de oidos;
- Sarpullido (o sarpullido o sarpullido);
- Sangre en saliva o flema
- Fiebre alta;
- Episodios recurrentes de dolor de garganta;
- Golpes en el cuello
- Ronquera persistente (existe desde hace más de dos semanas).
Luego, dependiendo de la situación y si existen dudas sobre las causas, el médico puede ordenar un frotis de garganta, un análisis de sangre y / o pruebas de alergia.
Examen físico
Durante el examen físico, el médico visita al paciente y le pide que describa los síntomas que siente.
La visita consiste en "observación de garganta, oídos y fosas nasales con micropilote e instrumentación adecuada, palpación del cuello y regiones submandibulares en busca de adenopatías y" auscultación del tórax con fonendoscopio.
Anamnesia
Analizar el historial médico de un paciente significa preguntarle qué enfermedades particulares ha sufrido en el pasado, cuál es su estado de salud en el momento de la revisión (aparte del dolor de garganta), qué medicamentos está tomando, qué trabajo hace, si es un fumador, etc.
El médico podría utilizar estas preguntas para explicar la faringitis no infecciosa.
Frotis de garganta y análisis de sangre
Los médicos le dan al paciente un frotis de garganta y un análisis de sangre para determinar si hay una enfermedad infecciosa y, de ser así, identificarla.
Más en detalle, el frotis de garganta y los análisis de sangre permiten rastrear cualquier patógeno (virus y bacterias) responsable de los síntomas en curso.
En ambos casos, se trata de procedimientos rápidos, económicos y completamente inofensivos para el paciente.
Pruebas alérgicas
Si existe la sospecha de que la faringitis se debe a una alergia a algunas sustancias volátiles o no volátiles (por ejemplo: polvo, sustancias tóxicas, moho, polen, pelo de animales, etc.), el médico ciertamente recurre a pruebas alérgicas.
Faringitis: ¿a quién contactar?
Generalmente, cuando una persona sufre de dolor de garganta crónico o recurrente, su médico de cabecera lo dirige a un otorrinolaringólogo, que es un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades del oído, la nariz y la boca.
Condiciones similares a la faringitis
Las condiciones que pueden confundirse con faringitis son amigdalitis, laringitis y úlceras de garganta.
, mientras que en el segundo es necesario configurar una terapia basada específicamente en las causas desencadenantes (terapia causal). Para más información: Medicamentos para el tratamiento de la faringitisDolor de garganta: remedios para aliviar los síntomas
Para mitigar los síntomas del dolor de garganta, especialmente si lo está causando un virus, los médicos recomiendan:
- Descanse, durmiendo 7-8 horas por noche y sin forzar la voz.
- Beba muchos líquidos, especialmente agua, para evitar deshidratarse. Se deben evitar las bebidas alcohólicas y el café hasta que los síntomas se hayan resuelto por completo.
- Hacer gárgaras con soluciones a base de agua caliente y sal, ya que son muy útiles para aliviar la inflamación de la garganta.
- Realice inhalaciones de agua caliente y húmeda para aliviar la sensación de sequedad de garganta y liberar el tracto respiratorio de mocos. Siempre con los mismos fines, los médicos también recomiendan las duchas de agua caliente y el uso, en las habitaciones donde pasas la mayor parte del tiempo, de un humidificador portátil para que el aire sea menos seco.
- Toma medicamentos antiinflamatorios y analgésicos, como acetaminofén, ibuprofeno o aspirina. Estos medicamentos están especialmente indicados cuando el paciente experimenta un molesto dolor de garganta, dolor de cabeza, fiebre, molestias al tragar, dolor articular, etc.
Atención: Las personas menores de 16 años no deben recibir aspirina, ya que podría causar el llamado síndrome de Reye. - No fume, evite respirar humo de segunda mano y no frecuenta ambientes polvorientos y secos.
Faringitis bacteriana: tratamiento y remedios
Si tiene faringitis bacteriana grave o potencialmente mortal, los médicos optan por la terapia con antibióticos. Los antibióticos más recetados son la penicilina y sus derivados.
La vía de administración suele ser oral y el tratamiento suele durar hasta que se resuelven los síntomas.
Advertencia: nota importante sobre el uso de antibióticos.
La ingesta de antibióticos debe realizarse única y exclusivamente por recomendación del médico tratante.
La ingesta de antibióticos sin un motivo específico o sin una necesidad real conduce a la proliferación de bacterias resistentes a los propios antibióticos; en este sentido, conviene tener en cuenta que las infecciones bacterianas leves asociadas a la faringitis pueden resolverse de forma espontánea.
Es recomendable que el paciente cumpla con las dosis y métodos de administración establecidos por el médico, ya que cualquier finalización prematura del tratamiento o uso incorrecto del antibiótico puede hacer que la terapia realizada hasta ese momento sea completamente en vano.
(especialmente después de ir al baño) con agua y jabón o, alternativamente, con toallitas a base de alcohol;Para prevenir la faringitis asociada a causas distintas a las enfermedades infecciosas. es una buena práctica:
- Si se trata de productos químicos tóxicos, polvos irritantes, etc., use máscaras con filtro de aire;
- Si vive en una ciudad particularmente contaminada, evite pasar demasiado tiempo al aire libre en los días de mayor esmog;
- No fumar;
- Evite respirar el humo de segunda mano;
- Por último, humedece tu casa o lugar de trabajo para evitar que el aire se seque demasiado.
