- La mayor parte de la bilirrubina (85%) proviene del proceso normal de destrucción de los glóbulos rojos agotados. Estas células tienen una vida de unos 120 días: primero son degradadas por el bazo y se incorporan a la biliverdina, luego los residuos se transportan al hígado para ser metabolizados.
- El resto de la bilirrubina proviene de la médula ósea o del hígado.
En condiciones normales, toda la bilirrubina que se origina a partir de la hemoglobina se elimina por un mecanismo que suele encontrarse en equilibrio: lo que se produce también se procesa para degradarse. Sin embargo, si nota un tinte amarillento en la piel y los ojos, nos encontramos ante con una condición clínica, causada por bilirrubina circulante alta, llamada ictericia.
La prueba de bilirrubina mide su concentración en la sangre para evaluar la función hepática o para diagnosticar la anemia causada por daño o degradación de los glóbulos rojos (anemia hemolítica).
o ser interceptado por macrófagos del bazo. En ambos casos, el cuerpo no puede permitirse el lujo de desperdiciar algunos de sus componentes, en primer lugar el hierro contenido en el grupo protésico EME (que representa el corazón de la hemoglobina que se une al oxígeno).Las operaciones de reciclaje tienen lugar sobre todo a nivel del bazo, donde las moléculas de desecho se incorporan a un pigmento verde, llamado BILIVERDINA, que se convierte fácilmente en bilirrubina.
La bilirrubina, de color amarillo-naranja y no reutilizable, debe ser eliminada, para ello el organismo debe en primer lugar hacer que adquiera solubilidad en agua; por este motivo es transportado en el torrente sanguíneo por un transportador específico, en este caso la albúmina.
La albúmina plasmática transporta bilirrubina al hígado, lo que ayuda a hacerla soluble en agua combinándola con ácido glucurónico y transformándola en diglucurónido de bilirrubina, también conocida como bilirrubina directa o bilirrubina conjugada. En cambio, hablamos de bilirrubina indirecta para indicar la cantidad de bilirrubina que aún debe ser procesada por el hígado.
La bilirrubina no conjugada, al no ser soluble en agua, no puede ser filtrada por el riñón, por lo que no se encuentra en la orina. Sin embargo, debido a su alta solubilidad en grasas, una vez que se ha separado de la albúmina, puede penetrar fácilmente en los tejidos.
La relación entre bilirrubina directa y bilirrubina indirecta, que varía en promedio entre 1: 4 y 1: 5, constituye un criterio diagnóstico muy importante y, por lo tanto, ampliamente utilizado para evaluar la función hepática.
La cantidad de bilirrubina total (derivada de la suma de estas dos fracciones), producida diariamente, es de alrededor de 250 mg y alcanza una concentración media de 1-1,5 mg / dL en sangre.
El bloqueo o deficiencia de los mecanismos de excreción de bilirrubina conduce a su acumulación en la sangre (hiperbilirrubinemia) y los tejidos, induciendo una condición, conocida como ictericia, en la que la piel es de color amarillo.
