Adipocitos es el término con el que los estudiosos identifican las células del tejido adiposo, más conocido hoy como órgano adiposo.
Funciones principales de los adipocitos
Los adipocitos son células especialmente indicadas para la acumulación de grasas, que se almacenan en el interior de grandes gotitas de lípidos que ocupan gran parte del volumen celular; Para dar cabida a estas acumulaciones adiposas, el citoplasma de los adipocitos se estratifica contra las paredes celulares, donde también se juntan los otros orgánulos, como núcleos y ribosomas.
Una persona con sobrepeso tiene adipocitos más ricos en grasa que una persona con peso normal, mientras que el número de células grasas es comparable. El patrimonio adipocítico del organismo está determinado genéticamente desde el nacimiento (los adipocitos se originan en el mesénquima primitivo a partir del cual se desarrollan como lipoblastos); el llamado fenómeno de "hiperplasia adipocítica se ha demostrado solo en los muy obesos, para los cuales: especialmente durante "la infancia y la pubertad - aumenta el número de adipocitos Hasta la fecha, no se ha comprobado el fenómeno contrario: las células adiposas, por tanto, pueden reducir su volumen vaciándose de grasa pero no disminuyendo en número.
Los lípidos almacenados en los adipocitos derivan:
del suministro dietético de triglicéridos que circulan en la sangre en forma de quilomicrones;
de la síntesis hepática de triglicéridos, transportados en la sangre dentro de las lipoproteínas de baja densidad;
a partir de la síntesis de triglicéridos en los adipocitos mediante la transformación química de otras sustancias en exceso, principalmente glucosa.
Los adipocitos y el tejido adiposo en general también son importantes para la protección del organismo de las temperaturas ambientales rígidas (efecto aislante), y de los traumatismos externos (particularmente importante, en este sentido, el tejido adiposo que envuelve los riñones, ayudando a mantenerlos en el ubicación anatómica correcta).
Adipocitos blancos y adipocitos marrones
En el capítulo anterior examinamos la estructura típica de los llamados adipocitos blancos, en los que una cavidad interna ocupada por un gran
contenido de lípidos distribuido en varias gotas de grasa (→ multilocular) en lugar de en una "gota central única;
el citoplasma se diseminó por todo el espacio celular y se llenó de mitocondrias;
núcleo distribuido centralmente;
células grasas más inervadas y vascularizadas;
color amarillo oscuro, de ahí el término adipocitos "marrones".
El particular tono ámbar de los adipocitos marrones está relacionado con la generosa presencia de citocromos mitocondriales. En las membranas de las mitocondrias existe una proteína particular, llamada UCP-1, también llamada desacoplamiento o termogenina ya que es capaz de dirigir el flujo de protones no a la resíntesis de ATP, sino a la disipación en forma de calor (termogénesis sin temblores). . La función principal del tejido adiposo pardo es producir calor, calentando el cuerpo para protegerlo del frío externo. La actividad termogénica del tejido adiposo pardo también es inducida por el exceso de calorías, en un intento de disipar la energía superflua evitando la acumulación excesiva de grasa. La actividad termogénica está sujeta a la actividad de los receptores adrenérgicos B-3, posibles dianas de futuros fármacos antiobesidad.
El feto y el recién nacido cuentan con grandes reservas de grasa parda, útil para ser "quemado" en el momento del nacimiento en caso de condiciones climáticas desfavorables. En los adultos, el porcentaje de grasa parda es generalmente insignificante y aumenta durante la exposición a temperaturas frías. Por el contrario, en el individuo de peso normal y físicamente activo, el tejido adiposo blanco representa el 15-20% del peso corporal en los hombres y alrededor del 25% en las mujeres.
Funciones endocrinas e inmunes de los adipocitos blancos
Hasta hace unas décadas, el tejido adiposo era considerado una "reserva inerte de energía. Hoy sabemos que actúa como un órgano real, con una marcada actividad endocrina e incluso inmune, capaz de influir en la actividad metabólica del conjunto". los adipocitos, de hecho, secretan determinadas proteínas muy activas, las denominadas adipocinas: leptina, adipisina, resistina y adiponectina, que influyen en el metabolismo en sinergia con otras hormonas, como la insulina, para regular la masa corporal. Además, los adipocitos blancos secretan diversas citocinas, como TNFα, IL-6, IL-1 y MCP-1, que actúan sobre las células inmunes regulando los procesos inmunitarios y sobre las células endoteliales modulando la liberación de óxido nítrico. Se ha demostrado que en individuos obesos, la sobreproducción de citocinas proinflamatorias por parte de los adipocitos blancos es responsable de la resistencia a la insulina, el síndrome metabólico y las complicaciones relacionadas.
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