Gayuba: Arctostaphylos uva-ursi, fam Ericacee. Planta arbustiva perenne con ramas rastreras, hojas pequeñas y carnosas de color verde oscuro, y flores pequeñas, blancas-rosadas y agrupadas; forma una baya roja con un sabor agradable, similar al arándano. Crece bien en el norte y centro de Italia, principalmente en los Alpes y los Apeninos.
Las hojas caulinarias, frescas o secas, constituyen la droga. Contienen compuestos fenólicos, principalmente arbutina, un glucósido fenólico compuesto por un C6 ligado a un grupo hidroxilo y un azúcar; junto con taninos hidrolizables. Se utiliza como desinfectante, especialmente para el tracto urinario, excelente para el tratamiento de infecciones leves, como cistitis.
La arbutina es un desinfectante activo, que puede considerarse un profármaco, ya que, inactivo en la forma glicosilada, se vuelve activo solo después de ser metabolizado en hidroquinona (en particular, el enlace glucosídico debe hidrolizarse). Dado que la arbutina se elimina del organismo a través de la orina, es precisamente aquí donde realiza su acción desinfectante, y dado que la hidrólisis del enlace glucosídico se produce preferentemente en un ambiente alcalino, es recomendable ingerir el fármaco gayuba con sustancias alcalinizantes, como el bicarbonato de sodio. Si la gayuba se toma con alimentos o bebidas ácidas, como las carbonatadas, la hidrólisis del enlace glucosídico se produce de forma reducida, y la eficacia desinfectante del fármaco gayuba se verá igualmente reducida.
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