Película
El latigazo cervical es un evento traumático que afecta la columna cervical. En la mayoría de los casos surge tras un movimiento repentino de la cabeza que supera los límites fisiológicos de la excursión articular.
Causas
El mecanismo dañino es típico de los accidentes automovilísticos, especialmente aquellos en los que el vehículo sufre una violenta colisión por alcance.
Luego, la cabeza se lanza hacia adelante a un ritmo más rápido que el resto del cuerpo (daño por hiperflexión).
Si el automóvil no tiene reposacabezas, o están mal ajustados, el daño por hiperextensión será mayor. En ausencia de un airbag, por otro lado, el trauma por hiperflexión será más grave ya que la cabeza no se frenará en su recorrido y chocará violentamente contra el volante.
El latigazo cervical también puede aparecer debido a eventos traumáticos relacionados con gestos deportivos u otros accidentes. En estos casos, el impacto se produce más fácilmente en dirección oblicua, proyectando la cabeza lateralmente y provocando un daño vertebral más sustancial.
Secuelas
Si imaginamos el cuello como una estructura estabilizada por una densa red de gomas elásticas, podemos comprender fácilmente los orígenes y las consecuencias del latigazo cervical.
Cuando la prenda sufre una fuerte aceleración, se supera el límite de resistencia de los elásticos y las fibras individuales se deshilachan cada vez más hasta que se desgarran por completo (desgarro muscular).
Afortunadamente, en la mayoría de los casos el trauma no es tan violento como para provocar la rotura de las fibras musculares.
En el latigazo cervical característico, solo se produce un simple estiramiento de los músculos y ligamentos cérvico-nucales. Además, nuestro cuerpo tiene la capacidad de regenerar los tejidos lesionados incluso si estos nunca alcanzarán el nivel de eficiencia de los originales.
Latigazo cervical y sus consecuencias
A la hora de examinar las posibles consecuencias del latigazo cervical, siempre hay que considerar la extrema complejidad del tracto cervical tanto desde el punto de vista anatómico como fisiológico, de hecho, lo atraviesan numerosos vasos y nervios fundamentales para la vida del individuo. No es casualidad que estas estructuras estén rodeadas por un sólido andamio óseo, muscular y ligamentoso que las protege en caso de traumatismo.
En el latigazo cervical menos severo solo hay lesiones musculares y ligamentosas con una afectación marginal de las estructuras articulares. Sin embargo, estos traumas no deben subestimarse ya que sus consecuencias negativas también pueden manifestarse en los días siguientes con la aparición de la clásica "contractura muscular por reflejo protector". Es esencialmente un mecanismo de defensa que nuestro cuerpo adopta al contraer los músculos del cuello y el cuello. De esta forma, si por un lado se evitan todos aquellos movimientos capaces de agravar la situación, por otro lado los procesos de reparación celular pueden avanzar sin problemas.
Síntomas de lesiones leves
Para más información: Síntomas de latigazo cervical
El resultado de todos estos efectos nocivos se traduce en los síntomas clásicos del latigazo cervical, generalmente caracterizado por:
- dolor de cuello Icervicalgia),
- zumbido en los oídos,
- rigidez de los músculos de la espalda y el cuello,
- dolor de cabeza
- restricciones de movimiento.
Síntomas Lesión grave
Si los traumatismos de carácter muscular, óseo y ligamentoso son bastante frecuentes, no se puede decir lo mismo de los que afectan a las estructuras nerviosas.
Sin embargo, a medida que aumenta la extensión del trauma, las lesiones también pueden afectar el disco intervertebral y estructuras adyacentes con la aparición de síntomas como:
- parestesia (alfileres y agujas),
- braquialgia
- ciática.
En los casos más graves también pueden producirse alteraciones de la columna, del equilibrio fisiológico de la pelvis e incluso de la articulación temporomandibular.
Sin embargo, la peor situación aparece cuando el latigazo cervical se asocia con roturas ligamentosas reales, hernias de disco y fracturas vertebrales. En estas situaciones, la gravedad de la lesión va más allá de la definición de latigazo cervical que hemos visto que se caracteriza por lesiones mucho más superficiales. Baste decir que una rotura de la médula espinal contenida en las vértebras cervicales provoca la parálisis de las extremidades y, si se produce a nivel de C1-C2, es incluso letal.
Curarse del latigazo cervical
Ver también: Medicamentos para el tratamiento del latigazo cervical
Los factores que entran en juego durante un accidente son tan numerosos que se requieren diferentes tratamientos terapéuticos para cada caso individual.
Una disminución de la fuerza en el agarre, déficits de coordinación y reflejos tendinosos son elementos que ya en una primera exploración clínica hacen sospechar una afectación de las estructuras nerviosas. En estos casos, especialmente si el impacto fue bastante violento, es recomendable informar los síntomas y la dinámica del accidente a los profesionales de la salud que realizarán pruebas diagnósticas como radiografías y tomografías computarizadas para resaltar la extensión real de las lesiones.
Dado que muchos síntomas aparecen solo varias horas después del trauma, es recomendable acudir con anticipación a la sala de emergencias más cercana incluso en ausencia de dolor. De este modo, solo una visita de un especialista podrá diagnosticar el alcance real del latigazo cervical y prescribir las terapias más adecuadas.
El descanso es inicialmente el medio de curación más eficaz. En esta fase los movimientos del cuello y la cabeza se limitarán al máximo. A menudo, la primera medida que toma el médico es precisamente aplicar el collar, que con su acción de apoyo protege el tracto cervical tanto de movimientos incongruentes como de otros tipos de estrés.
Los medicamentos más útiles para tratar el latigazo cervical son aquellos con acción antiinflamatoria, analgésica y relajante muscular (AINE). En caso de que el dolor interfiera con el descanso nocturno o genere ansiedad, también se prescriben tranquilizantes y sedantes.
Después de la fase aguda del trauma, más o menos después de diez a veinte días, se abandona definitivamente el uso de drogas y collar, en este punto del proceso de rehabilitación se introducen las terapias físicas y manipulaciones.
A decir verdad, dado que el efecto beneficioso de algunos tratamientos también es válido en la fase aguda, hay quienes recomiendan someterse a estas terapias apenas unas horas después del trauma.Sin embargo, estas son operaciones bastante arriesgadas, especialmente si las realiza una persona con poca experiencia; por esta razón en la mayoría de los casos se prefiere esperar a que la inflamación retroceda al menos parcialmente.
Por otro lado, también es cierto que el reposo excesivo tiende a retrasar la curación al hacer que los síntomas sean crónicos. El uso prolongado del collar, por ejemplo, inactivando eficazmente la acción de la musculatura hace que sea completamente ineficaz para hacer frente a las tensiones a las que será sometida. a. en ausencia de soporte artificial.
Ya después de unos días, dependiendo de la gravedad del latigazo, es posible comenzar con las primeras contracciones isométricas voluntarias que posteriormente serán reemplazadas por manipulaciones y ejercicios activos.
Las fisioterapias gracias a su efecto analgésico y cicatrizante son útiles para acelerar el proceso de cicatrización. Entre los medios más habituales se encuentran la iontoforesis, la electroterapia, la terapia con láser, la kinesiterapia y los masajes descontracturantes, todos estos tratamientos, al incrementar el flujo sanguíneo en la región, permiten recuperar la salud perdida en muy poco tiempo.
En cuanto a las terapias manuales que acompañan a la intervención de fisioterapeutas, masajistas, kinesiólogos, agupontori, osteópatas, quiroprácticos, etc., es necesario ante todo saber elegir.
Sin entrar en el fondo, digamos que todas estas técnicas están respaldadas por estudios científicos más o menos reconocidos, que atestiguan su eficacia curativa en el tratamiento del latigazo cervical. En lugar de preguntar cuál de estos medios terapéuticos es mejor (considerando la extrema variabilidad de el trauma no es tan fácil de establecer a priori la efectividad real de los distintos métodos) el paciente debe asegurarse de antemano de la experiencia y grado de profesionalismo del terapeuta.
Solo los profesionales cualificados, en posesión de certificados específicos y una gran experiencia, son capaces de personalizar la terapia adaptándola al caso individual y teniendo en cuenta las alteraciones estructurales preexistentes.
El seguimiento de un proceso de rehabilitación tras un latigazo cervical es de fundamental importancia porque asegura una mejor recuperación de la lesión, en ausencia de esta precaución, el dolor podría volverse crónico, agravarse o aparecer incluso pasados varios meses, creando considerables molestias al paciente.
Prevenir el latigazo cervical
Dado que los síntomas del latigazo cervical son muy similares al dolor de cuello (dolor de cuello), es importante tomar precauciones que protejan el cuello incluso de las innumerables tensiones diarias. No es casualidad que el dolor de cuello ocupe el segundo lugar entre las patologías dolorosas más comunes de origen musculoesquelético o neuromuscular.
Postura incorrecta, posiciones incorrectas tomadas durante el estudio, el trabajo o el sueño, la ansiedad, el estrés, los golpes fríos, las sobrecargas excesivas y repetidas en los músculos del cuello son algunas de las principales causas del dolor cervical.
Además de controlar las posiciones tomadas durante el día, seguir un programa regular de actividad física ayuda a prevenir, pero también a mejorar, los síntomas del dolor de cuello.
Digamos en primer lugar que no existe una actividad física específica y que cualquier deporte que involucre a los miembros superiores en movimiento puede ser útil, obviamente algunos ejercicios dirigidos como los ejercicios posturales, de movilización espinal, coordinación y estiramiento tienen un efecto beneficioso superior.
Sin embargo, errores en la ejecución o en la elección de los ejercicios pueden empeorar la situación (característica es la ayuda con las manos tirando del cuello durante el entrenamiento abdominal), por eso es muy importante seguir, al menos inicialmente, por un formador experto que debe estar informado de cualquier condición patológica.
En el artículo "Ejercicios para las vértebras cervicales" se ilustran ampliamente los movimientos de estiramiento útiles para estirar los músculos del cuello y prevenir el latigazo cervical.
Nuestro consejo
- Ajuste el reposacabezas colocándolo de modo que la parte superior esté unos cinco centímetros por encima de la parte superior de la oreja
- Mientras conduce, mantenga la espalda bien apoyada en el asiento; el torso y la cabeza deben permanecer rectos porque si la espalda y la cabeza están dobladas hacia adelante, la distancia entre el occipucio y el reposacabezas será demasiado grande para proteger la cabeza de la hiperextensión; Por el mismo motivo, si el reposacabezas se puede ajustar hacia delante y hacia atrás, colóquelo de forma que no supere los 6 cm del occipucio.
- En situaciones de riesgo de colisión por alcance (niebla, semáforos, etc.), tome las precauciones exigidas por el código de circulación (faros, faros antiniebla traseros, flechas), evite frenadas bruscas, etc.
- En caso de latigazo, comuníquese de inmediato con la sala de emergencias más cercana, tanto para verificar la ausencia de lesiones óseas y ligamentosas, como para tener un documento útil si se requiere una compensación del seguro.
- Mantenerse saludable haciendo ejercicio con regularidad de esta forma los músculos cervicales adquirirán fuerza y elasticidad protegiendo esta zona en caso de traumatismo
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