El uso del dopaje es una "infracción tanto de la ética del deporte como de la ciencia médica".
El término deriva de la palabra inglesa "dope": inicialmente indicaba una mezcla de vino y té que los esclavos estadounidenses bebían regularmente para mantenerse activos y trabajar.
El dopaje no es un fenómeno reciente, desde la antigüedad hemos recurrido a sustancias y prácticas para intentar mejorar el rendimiento deportivo; ya en las Olimpiadas del 668 a.C. se reporta el uso de sustancias excitantes (como los hongos alucinógenos).
Galeno (130-200 d.C.) describe en sus escritos las sustancias que tomaban los deportistas romanos para mejorar su rendimiento.
Si en las civilizaciones antiguas se utilizaban setas, plantas y bebidas estimulantes, con el desarrollo de la farmacología y la industria farmacéutica en el siglo XIX asistimos a una propagación de sustancias como el alcohol, estricnina, cafeína, opio, nitroglicerina y trimetil (sustancia que es debido a la primera muerte conocida por dopaje, la del ciclista Linton en 1886).
y en algunos casos incluso sangre. Los atletas que dan positivo en la prueba son descalificados por un período más corto o más largo; en caso de recaída, puede derivar en la descalificación de por vida.
El Comité Olímpico Internacional (COI) y las federaciones deportivas nacionales colaboraron en 1998 para fundar la Agencia Mundial Antidopaje (WADA www.wada-ama.org), una organización que junto con el COI financia y colabora con naciones comprometidas con el desarrollo de programas para la detección y el control del dopaje deportivo.
La "Agencia Mundial Antidopaje cumple sus funciones compilando y actualizando constantemente una lista de sustancias y métodos que son incompatibles con los ideales del deporte y que deberían prohibirse en la competición atlética. También es responsable del desarrollo y validación de nuevas sustancias, y pruebas de identificación científicamente válidas, así como la implementación de programas internacionales efectivos, en competencias oficiales y no oficiales, para el cribado de deportistas.
Además de este esfuerzo internacional, varios países, incluido Estados Unidos, han formado agencias nacionales antidopaje, organizadas de manera similar a la AMA, para monitorear y controlar el dopaje deportivo en todo el país; las mismas agencias establecieron programas de investigación para desarrollar pruebas aún más efectivas para detectar sustancias y métodos prohibidos.
En las agencias estadounidenses, este esfuerzo nacional antidopaje está coordinado por la Agencia Antidopaje de los Estados Unidos.
La AMA implementó su programa de control de drogas en el deporte mediante la publicación y actualización continua del Código Mundial Antidopaje, que incluye una lista de sustancias y métodos prohibidos.
y compuestos estimulantes del sistema nervioso central (anfetaminas, cocaína, efedrina, metilefedrina), así como la alteración de los parámetros químicos sanguíneos normales.
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