Aluminio en los alimentos
El aluminio es un elemento metálico que constituye aproximadamente el 8,2% de la corteza terrestre.
En el siglo XIX, el descubrimiento de procesos de extracción más baratos (a partir de óxido de aluminio y bauxita) mejoró la aplicación y versatilidad del material.
Sin embargo, a diferencia de otros elementos metálicos (como hierro, zinc, cobre, etc.), el aluminio no es útil ni esencial para el hombre. Es por ello que su excesiva presencia en la dieta debe considerarse potencialmente nociva para la salud.
Aluminio en aditivos
Al ser un elemento omnipresente, el aluminio se encuentra en el suelo y las aguas de todo el mundo, lo que significa que la mayoría de los alimentos lo contienen "al menos", lo que hace que entre al cuerpo humano todos los días.
Precisamos de inmediato que pequeñas cantidades de aluminio no provocan ningún tipo de lesión pero, con el tiempo, este metal podría acumularse en los tejidos.
El aluminio es un elemento fundamental para determinados aditivos alimentarios, contenido sobre todo: en levaduras químicas, en quesos fundidos (lonchas, quesos pequeños, etc.) y en encurtidos.
La siguiente tabla resume la lista italiana y estadounidense de aditivos alimentarios que contienen aluminio.
Aditivos con licencia en EE. UU.
En Italia, el Ministerio de Salud considera que los siguientes aditivos alimentarios son seguros:
- E520 Sulfato de aluminio
- E521 Sulfato de sodio y aluminio
- E522 Sulfato de aluminio y potasio
- E523 Sulfato de aluminio y amonio
- E541 Fosfato ácido de sodio y aluminio
- E554 Silicato de sodio y aluminio
- E555 Silicato de potasio y aluminio
- E556 Silicato de calcio y aluminio
- E559 Silicato de aluminio
En los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) considera que los siguientes aditivos alimentarios son generalmente seguros (GRAS):
- Sulfato de aluminio
- Sulfato de aluminio y amonio
- Sulfato de sodio y aluminio
- Silicato de calcio y aluminio
- Estearato de aluminio
- Fosfato ácido de sodio y aluminio
- Nicotinato de aluminio
La seguridad de estos ingredientes aún está en discusión.
En septiembre de 2005, un grupo de investigación conocido como "Departamento del Planeta Tierra"Presentó una solicitud para la exclusión de los aditivos que contienen aluminio de la lista de GRAS (Generalmente es reconocido como seguro, o generalmente reconocido como seguro).
En apoyo de la petición, se informaron algunos estudios que intentaron mostrar una correlación entre el aluminio y la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, estos conocimientos no resultaron estadísticamente significativos.
Preparación de alimentos y aluminio
Además de estar presente de forma natural en alimentos y bebidas, y estructurar diversos aditivos, el aluminio puede contaminar los alimentos durante su preparación. El tránsito del material se produce desde los utensilios (sartenes, recipientes, etc.) hasta los alimentos, a través del desgaste de tipo químico o físico.
En el sector culinario, el aluminio es uno de los materiales más utilizados y se caracteriza por una excelente conducción térmica, caracterizada por su uniformidad y eficacia.
Por otro lado, el aluminio es un metal bastante blando; si se raspa, fácilmente libera pequeños fragmentos que “ensucian” la comida. Un ejemplo indicativo es la producción de cremas y bechamel; estas recetas requieren un uso masivo de la batidora que, si es de acero (más duro que el aluminio), corroe la sartén. A veces, las partículas que se liberan por este proceso son tan abundantes que cambian el color de la salsa o crema haciéndola se vuelven verdes o grises.
Además, el aluminio tiende a reaccionar con alimentos ácidos como frutas, verduras, vinagre y vino (especialmente en presencia de calor). Esta interacción química favorece la erosión del metal y favorece su paso a los alimentos, además el aluminio favorece la oxidación de los alimentos, por lo que NO es especialmente adecuado para su conservación.
Para evitar estas eventualidades, muchos fabricantes han comenzado a construir ollas y sartenes en aluminio anodizado. Este proceso le permite:
- Mantener la conductividad del material.
- Crea una capa de superficie más dura
- Previniendo la reacción a los alimentos.
Sin embargo, es necesario evitar rayar los recipientes, por ejemplo, utilizando cucharones, tenazas y látigos menos agresivos (por ejemplo, los de plástico o recubiertos de silicona).
Toxicidad del aluminio
Según algunos análisis de laboratorio realizados en Estados Unidos, los alimentos que más aportan a la ingesta de aluminio son: cereales y derivados (como pan, dulces, bizcochos y bollería), verduras (espinacas, rábano picante y lechuga), setas, bebidas ( té y cacao) y algunos productos de la primera infancia.El agua potable y los medicamentos también son una fuente importante de aluminio.
Basado en algunas investigaciones, considerando la pobre eliminación de metal de los tejidos, el "Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria"(EFSA) ha restringido la" ingesta dietética de aluminio a 1 mg / kg de peso corporal por semana. Más allá de este límite, no se excluye que pueda crear problemas de salud ".
La exposición alimentaria media de la población europea se calcula teniendo en cuenta los estudios realizados en diferentes países (Países Bajos, Francia, Reino Unido y Suecia). El estudio, realizado por un grupo de expertos designados por la EFSA, destacó la heterogeneidad la exposición colectiva puede ser. El promedio para la población adulta está entre 0,2-1,5 mg / kg por semana; para sujetos más jóvenes, los límites máximos variaron entre 0,7-2,3 mg / kg por semana.
El Centro Médico Langone de la Universidad de Nueva York informa que la exposición prolongada, especialmente a niveles altos, puede causar serios problemas de salud.
Al comer alimentos que contienen sodio y fosfato ácido de aluminio, o al vivir cerca de las minas mineras, la exposición al metal se vuelve más dañina con el tiempo.
Sin embargo, incluso la exposición a corto plazo, como respirar polvo de aluminio en el lugar de trabajo, puede ser muy dañina.
La toxicidad del aluminio afecta el sistema musculoesquelético y el cerebro, causando: debilidad muscular, dolor óseo, osteoporosis, cambios fetales, retraso del crecimiento en los niños y deterioro de la función reproductiva masculina (deterioro de los testículos). Deterioro de las capacidades trastornos mentales, demencia y convulsiones ocurren principalmente en individuos con insuficiencia renal.
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