Diarrea del viajero

Generalidad

La diarrea del viajero es una "enteritis (enfermedad infecciosa del tracto digestivo) que afecta a personas de países altamente higiénicos cuando viajan a áreas en desarrollo. Las áreas de mayor riesgo son el sudeste asiático, India, Bangladesh y algunos países de África y América Central. en particular México; el síndrome es particularmente frecuente también en el norte de África y en la zona de Oriente Medio.

Se estima que alrededor de 6 millones de personas se ven afectadas cada año, de las cuales el 30% están postradas en cama. En la mayoría de los casos, las cepas de una bacteria llamada Escherichia coli y conocidas como cepas ETEC (Enterotoxigenic E. Coli), que producen una enterotoxina, que es una molécula tóxica para el sistema digestivo.

La diarrea del viajero se manifiesta con síndromes diarreicos secretores de diversa gravedad, sostenidos por cepas de E. coli que no invaden la mucosa intestinal, pero capaces de provocar alteraciones en el tránsito intestinal por la producción de enterotoxinas.
En realidad, sin embargo, la causa de la diarrea del viajero es variable y puede ser en el 80% de los casos de origen bacteriano (en particular, cepas enterotoxigénicas de E. coli y con menor frecuencia Salmonela, Campylobacter, Estafilococos), pero también viral (Rotavirus) o de protozoos (parásitos); en algunos casos puede ser múltiple.

La forma más grave suele ser la sostenida por Campylobacter y el más leve de E. Coli enterotóxico (ETEC).

Epidemiología

Las cepas enterotoxigénicas de E. coli son ubicuas (se encuentran en todas partes), aunque su frecuencia varía en diferentes áreas geográficas: están particularmente extendidas en los países del sur del mundo, probablemente también debido al menor nivel higiénico observable en el poblaciones residentes allí, y constituyen la causa más frecuente de diarrea bacteriana en todo el mundo.

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La "diarrea del viajero" es el problema clínico más frecuente durante el viaje, con un riesgo mucho mayor para los que ocurren en áreas tropicales, donde la higiene de alimentos y bebidas no siempre es perfecta.

Factores de riesgo

Además, otros problemas como la falta de infraestructura de saneamiento facilitan la contaminación del agua y los alimentos.

Los factores pueden favorecer las edades extremas de la vida (niños y ancianos), la hipoclorhidria (la escasa producción de ácido clorhídrico por el estómago), un déficit del sistema inmunológico y la adopción de estilos de vida de las poblaciones locales.

Para obtener más información: Diarrea del viajero: ¿cuáles son los factores de riesgo?

Infección

La transmisión es mayoritariamente fecal-oral: el agente infeccioso es eliminado con las heces por el sujeto enfermo y quien está infectado entra en contacto por vía oral con el material contaminado de las mismas heces infectadas.

Por tanto, la transmisión de la enfermedad está vinculada sobre todo a la calidad del agua y de las bebidas consumidas. Entre las causas no infecciosas, el cambio en los hábitos alimentarios y el estrés relacionado con los viajes juegan un papel importante, que puede exacerbar una enfermedad infecciosa preexistente. diarrea o provocar una patología intestinal inactiva. Sin embargo, las cepas enterotoxigénicas de E. coli están muy extendidas también en los países industrializados, donde pueden sustentar tanto epidemias más o menos extensas como casos esporádicos en adultos y niños.

Modo de acción de E. coli

E. coli es un bacilo Gram Negativo, es decir, tiene una forma alargada y está coloreada de rojo con la tinción de Gram, y pertenece a la familia de las Enterobacterias (Enterobacterias). Tiene una naturaleza muy extendida y es un habitante normal de la flora bacteriana del intestino humano, así como del tracto urinario, la piel y la vagina. Las cepas enterotoxigénicas de E. coli (ETEC) son capaces de producir una o dos toxinas distintas de naturaleza proteica: la toxina termoestable (TS) y la toxina termolábil (LT), similar a la del cólera y capaz de provocar la secreción de cloro y agua en la luz del intestino.Además de la producción de enterotoxinas, otros factores parecen necesarios para causar enfermedad, incluida la capacidad de las cepas de ETEC para adherirse a las células epiteliales del intestino delgado. Debido a la ausencia de propiedades invasivas, las cepas de ETEC muy rara vez están involucradas en extra-intestino infecciones por E. coli.

Síntomas

Para obtener más información: Síntomas de diarrea del viajero

El inicio es generalmente agudo, brutal, después de un corto período de incubación (24-48 horas), y se caracteriza por la presencia de diarrea acuosa, acompañada de dolor abdominal tipo cólico y, en ocasiones, incluso de vómitos y febrícula. De color claro, no contienen moco, sangre ni leucocitos; el número de descargas diarias es muy variable, pero suele oscilar entre 4 y 8 en las 24 horas. Los síntomas aparecen con mayor frecuencia durante los primeros días del viaje (2 ° -10 ° día).

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Diagnóstico

La valoración diagnóstica de los casos sospechosos a partir de cuadros epidemiológicos y clínicos se realiza a través del coprocultivo (cultivo fecal), que a menudo permite resaltar el crecimiento de cepas de E. coli pertenecientes a las enterotoxigénicas. Solo métodos especiales realizados en laboratorio Sin embargo, los expertos pueden demostrar el mecanismo preciso responsable de los casos individuales; en este sentido, las pruebas (radioinmunológicas e inmunoenzimáticas) capaces de identificar cepas productoras de toxinas termolábiles y termoestables solo llevan unos años en el mercado.

Evolución y pronóstico

En el adulto el curso suele ser benigno: los síntomas remiten en 24-48 horas y desaparecen a los pocos días. En los niños, y en particular en los lactantes, el cuadro clínico puede complicarse por la aparición de deshidratación y alteraciones en el equilibrio hídrico. . y sales, que pueden evolucionar hacia un cuadro clínico que puede parecerse mucho al del cólera. La "diarrea del viajero" suele tener una rápida recuperación espontánea (3-4 días); en el 10% de los casos puede durar más de 1 semana.

Cuidado y Terapia

Para obtener más información: Medicamentos para el tratamiento de la diarrea del viajero

El tratamiento es principalmente sintomático y se basa en la rehidratación (administración de líquidos por vía oral y por goteo) y en la reintegración de las sales perdidas en heces y vómitos (especialmente potasio); También son útiles los antiespasmódicos y antidiarreicos, así como los complementos de fermentos lácticos para restaurar la integridad de la flora intestinal. En las formas graves del lactante, tanto la terapia de rehidratación como la suplementación con sales deben realizarse de acuerdo con los esquemas habitualmente utilizados en el cólera. La terapia está indicada en los casos en que los síntomas son muy pronunciados y / o prolongados en el tiempo: en los adultos, los fármacos de primera elección son fluoroquinolonas, en niños cotrimoxazol. Si la diarrea es abundante (más de 4 descargas por día) y la terapia sintomática no se resuelve después de 2-3 días, se recomienda el tratamiento con antibióticos con una fluoroquinolona (ciprofloxacina o norfloxacina); la terapia empírica "temprana" con una sola dosis de quinolona no es compartida por todos.

Prevención

La prevención se basa en normas de higiene adecuadas para reducir la aparición y propagación de la infección en las comunidades pediátricas (control tanto del personal como de la ropa, aislamiento inmediato de los casos infectados); también se basa en el cumplimiento de normas sencillas de higiene alimentaria y en el uso profiláctico de medicamentos en casos seleccionados. En países de riesgo, se debe evitar siempre el consumo de agua y otras bebidas de dudosa procedencia que no estén esterilizadas o contenidas en botellas selladas. posible para algunas prácticas higiénicas como la limpieza de la cavidad bucal, así como para la ingestión de verduras crudas, frutas que no se pueden pelar, carnes y pescados crudos, mariscos, quesos y helados artesanales; como precaución, la prohibición se puede extender a cualquier tipo de alimento preparado o vendido al aire libre. Profilaxis con dosis única de fluoroquinolonas (la doxiciclina y el cotrimoxazol, una vez utilizados, ahora son menos efectivos debido a la amplia difusión de la resistencia a los antibióticos que E. coli) no se recomienda en todos los sujetos que van a áreas de riesgo, dada la potencial toxicidad de los medicamentos y el riesgo de facilitar la aparición de resistencias; en cambio, debe reservarse para sujetos con riesgo de padecer formas graves, como personas que padecen enfermedades intestinales inflamatorias crónicas por VIH / SIDA o con hipoacidez gástrica, incluso inducida farmacológicamente, así como para aquellos que por motivos laborales no pueden suspender su actividad ni siquiera por un breve período. períodos Las vacunas contra las cepas enterotoxigénicas de E. coli aún no están disponibles: la vacuna oral contra el cólera proporciona una cobertura parcial de la diarrea del viajero.

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