El páncreas es una glándula alargada, ubicada en la parte superior de la cavidad abdominal, detrás del estómago y debajo del hígado. Este pequeño órgano pertenece tanto al sistema digestivo como al endocrino; el páncreas, de hecho, es muy importante para la secreción de enzimas que ayudan a digerir carbohidratos complejos y lípidos; además, produce las hormonas insulina y glucagón, que regulan el nivel de glucosa en la sangre La pancreatitis, que es una inflamación del páncreas, puede deberse a varias causas. El más común está representado por enfermedades del tracto biliar, en particular por cálculos de la vesícula biliar y el hígado. Estos pequeños guijarros pueden, de hecho, terminar en el colédoco, un pequeño conducto que transporta la bilis desde la vesícula biliar al tracto inicial del intestino delgado; el conducto pancreático también se abre hacia el colédoco, por lo que su obstrucción evita que el páncreas se derrame. sus jugos digestivos en el intestino. Al estancarse en el páncreas, las enzimas digestivas ya pueden activarse dentro de la glándula, incluso dañándola gravemente. El resultado es una fuerte reacción inflamatoria, que induce la muerte progresiva de las células pancreáticas. El resultado es un fuerte dolor en el abdomen, náuseas, pesadez en el estómago, dificultades digestivas y vómitos. Sin embargo, el cuadro patológico es muy variable: va desde formas leves, que se resuelven en pocos días, hasta formas graves, que pueden tener una evolución incluso fatal.
La pancreatitis puede presentarse en dos formas diferentes: aguda y crónica. La pancreatitis aguda ocurre repentina y violentamente. Se manifiesta con un dolor severo en la parte superior del abdomen, que se irradia hacia la espalda y, a menudo, se asocia con náuseas, vómitos, sudoración y fiebre. Las principales complicaciones de esta inflamación aguda están representadas por el daño del tejido pancreático, con la formación de pseudoquistes que pueden infectarse y formar abscesos. En los casos más graves, sin embargo, las complicaciones pueden ser sistémicas y la enfermedad puede evolucionar a septicemia, un estado de shock, insuficiencia renal y respiratoria. La pancreatitis crónica, en cambio, es un proceso inflamatorio menos violento, pero que perdura en el tiempo y conduce a la destrucción progresiva de la glándula, por lo tanto a su disfunción. Con el tiempo, el páncreas tiende a calcificarse, reemplazando las células pancreáticas dañadas con tejido cicatricial. El síntoma principal de la pancreatitis crónica es el dolor abdominal continuo o intermitente asociado con una pérdida de peso lenta. La pancreatitis crónica también conduce al desarrollo de problemas digestivos, mala absorción de muchos nutrientes, pero sobre todo provoca diabetes.
Como se anticipó, la pancreatitis puede deberse a varias causas. Como hemos visto, a menudo se atribuye a la presencia de cálculos biliares; sin embargo, el obstáculo para la correcta salida del jugo pancreático también puede estar relacionado con otras enfermedades, como la fibrosis quística. El abuso de algunos medicamentos, como diuréticos, estrógenos, tetraciclinas y cortisona, puede tener efectos tóxicos en las células pancreáticas. al consumo crónico de alcohol, un desencadenante muy importante. En la base de la pancreatitis, también puede haber otras enfermedades del sistema gastrointestinal, anomalías anatómicas del páncreas, aumento brusco de los triglicéridos en sangre, tumores, hipercalcemia y algunas infecciones, especialmente virales. Pancreatitis También es una posible complicación de un traumatismo en el páncreas, como en el caso de un fuerte golpe en el abdomen, maniobras de diagnóstico realizadas incorrectamente e intervenciones quirúrgicas en órganos cercanos, como el estómago, el duodeno y, en ocasiones, el origen de la pancreatitis sigue siendo desconocido. . Para la pancreatitis crónica, es necesario observar son que el proceso inflamatorio puede persistir por múltiples causas, aún no completamente conocidas. Probablemente, factores genéticos y autoinmunes participan en el origen, en el sentido de que la inflamación puede ser desencadenada por una reacción anormal del sistema inmunológico, que se vuelve contra las células sanas del páncreas, dañándolas.
En cuanto al diagnóstico de pancreatitis, las primeras pistas útiles se derivan del análisis de los síntomas comunicados por el paciente. Luego, gracias a los análisis de sangre, es posible encontrar un aumento de las enzimas pancreáticas. De hecho, si el tejido pancreático está dañado , estas enzimas pasan a la circulación sanguínea y se pueden resaltar con simples análisis de sangre. Debido al daño en el páncreas, también es común encontrar hiperglucemia, un signo de reducción de la producción de insulina. La ecografía y la tomografía computarizada también se utilizan con fines de diagnóstico . La ecografía puede dar una idea de la extensión del daño pancreático y, al mismo tiempo, es útil para revelar la presencia de cálculos biliares. Otras pruebas, como la tomografía computarizada abdominal realizada con medio de contraste y la resonancia magnética, permiten reconocer la pancreatitis aún más claramente, discrimine entre formas leves y graves y controle el curso de la enfermedad.
El tratamiento de la pancreatitis pasa en primer lugar por la eliminación de la causa que provocó la inflamación del páncreas. Por ejemplo, según el caso, es posible intervenir quirúrgicamente para eliminar los cálculos que obstruyen el colédoco, abstenerse del consumo de alcohol, evitar el alcohol. el exceso de grasas en la dieta y la ingestión de alimentos pesados. El tratamiento es inicialmente conservador, basado en el ayuno y la administración de nutrientes mediante el uso de una sonda nasogástrica. Esta terapia, en la práctica, tiene como objetivo poner el páncreas en reposo, por tanto no se deben ingerir líquidos ni alimentos, sino únicamente nutrientes elementales que no requieren digestión. A todo ello se suma el tratamiento farmacológico. La terapia médica se basa principalmente en el control del dolor con analgésicos y la administración de soluciones rehidratantes para combatir la pérdida de fluidos causados por vómitos y sudor Para pacientes afectados por las formas Más grave, también se puede recetar una terapia con antibióticos para prevenir la infección del tejido pancreático dañado y necrótico. Las formas leves de pancreatitis aguda pueden desaparecer en unos días, sin consecuencias. Las formas más graves y crónicas, por otro lado, pueden requerir intervenciones quirúrgicas repetidas, cuyo objetivo es drenar el conducto pancreático y eliminar los fragmentos de tejido dañado.
