La úlcera péptica es una enfermedad de considerable importancia social, de los datos actualmente disponibles se desprende que en los países occidentales el 2% de la población presenta una úlcera activa, mientras que el 6-15% presenta manifestaciones clínicas compatibles con la presencia de úlcera gástrica o duodenal. Los hombres se ven afectados con más frecuencia que las mujeres, con una proporción de 3: 1. La localización duodenal es la más frecuente, excepto en las estadísticas japonesas, en la que predomina la úlcera gástrica. 5-15% de los pacientes presentan simultáneamente úlcera gástrica y duodenal. En los hombres la aparición de la úlcera péptica es rara antes de los 20 años, pero su incidencia crece durante las siguientes décadas hasta alcanzar un pico máximo a los 50 años. La aparición de úlceras en las mujeres es poco frecuente en la edad premenopáusica; esto sugiere un posible papel protector que ejercen las hormonas. La incidencia de úlcera péptica, particularmente de úlcera duodenal, ha ido disminuyendo en los últimos 30 años, probablemente en relación con el descubrimiento de los factores que la provocan y su relativa eliminación.
La úlcera péptica es una lesión localizada que afecta a la mucosa del aparato digestivo expuesta a la acción del ácido gástrico secretado. La localización más frecuente de la úlcera es en el estómago y duodeno, pero también puede aparecer en el esófago, en los casos de reflujo ácido o alcalino desde el estómago hasta el esófago mismo, en el yeyuno, después de una cirugía que extirpó la mitad inferior del estómago y el duodeno, en el síndrome de Zollinger-Ellison (un tumor del sistema endocrino a menudo familiar y, a veces, también en el divertículo de Mekel (divertículo del intestino delgado), debido a la presencia de mucosa gástrica cuando, normalmente, esta no debería estar presente.
La secreción gástrica de ácido clorhídrico y pepsina juega un papel fundamental en la aparición de la úlcera; de hecho, se ha demostrado que la úlcera péptica no surge en el caso de la aclorhidria (falta de secreción ácida) Las mucosas gástrica y duodenal, en condiciones normales, son muy resistentes a la acción de la secreción de ácido péptico; Por tanto, la aparición de úlceras en el estómago y el duodeno se considera el resultado de un desequilibrio entre los factores agresivos de la mucosa (ácido y pepsina, sustancias dañinas gástricas, bacterias, etc.) y los defensivos (secreción de moco y bicarbonato, mucosa del flujo sanguíneo, recambio celular), que participan en la formación de la llamada "barrera mucosa". En cambio, la mucosa de los otros tractos del sistema digestivo es particularmente sensible a las secreciones gástricas; reflujo ácido en la porción inferior del esófago en sujetos con incontinencia del cardias (la válvula que separa el esófago del estómago), o el paso de quimo ácido en ayunas después de la extirpación quirúrgica de una parte del estómago y el duodeno, de hecho pueden inducir la aparición de úlceras pépticas. Sin embargo, estas dos últimas formas tienen una incidencia muy baja, por lo tanto, el término úlcera péptica comúnmente indica la enfermedad de úlcera gastro-duodenal, que representa el 98% de toda la enfermedad de la úlcera.
Si observamos una pequeña porción de tejido que constituye la úlcera péptica bajo el microscopio óptico, podemos apreciar una lesión de la mucosa y submucosa, casi siempre solitaria, que puede profundizar en la pared gástrica o duodenal más allá de la muscularis mucosae, llegando y a menudo sobrepasando la túnica muscular Esto distingue las úlceras de las erosiones mucosas simples, caracterizadas por una resolución rápida y completa, porque se limitan al epitelio de la mucosa. En algunos casos, sin embargo, la erosión de la mucosa, más que una entidad distinta, representa una simple etapa inicial del inicio de la úlcera.La úlcera gástrica y la úlcera duodenal son diferentes entre sí en muchos aspectos y, por lo tanto, se ilustran por separado.
Investigaciones instrumentales y de laboratorio
El uso de pruebas de laboratorio e investigaciones instrumentales es fundamental para conocer el diagnóstico, formular el pronóstico y orientar la conducta terapéutica de las enfermedades estomacales y duodenales. Los métodos más importantes para el estudio de las enfermedades gastro-duodenales son:
- L "endoscopia digestiva, con los métodos asociados a ella (biopsia endoscópica, cromoendoscopia, endoscopia operatoria, ecoendoscopia). Sin duda es el examen más utilizado, debido a que requiere tiempos de ejecución cortos y utiliza una técnica sencilla, además, en situaciones de emergencia también se puede realizar en el quirófano.
- L "examen radiológico del primer tracto del tracto digestivo con harina radiopaca;
- allí evaluación de la actividad secretora gástrica;
- los dosis de gastrinemia.
La investigación de la sangre oculta en las heces es un examen no específico pero útil en la fase inicial de "diagnóstico" (cribado); la positividad de la prueba indica un pequeño pero constante sangrado de sangre (supuración) en el tracto digestivo. El estómago y el duodeno se encuentran entre los sitios más frecuentes de hemorragia.
Ecografía y tomografía computarizada del abdomen Casi siempre se deben considerar las pruebas de segunda opción, útiles para definir la naturaleza de las nuevas formaciones que causan compresión desde el exterior en el estómago y el duodeno y para evaluar la posible afectación de otros órganos abdominales por una patología gastro-duodenal primitiva, como la frecuente metástasis hepáticas causadas por cáncer gástrico.
L "arteriografía selectiva del tronco celíaco y arteria mesentérica superior a veces se puede usar para identificar el sitio del sangrado en el caso de sangrado digestivo continuo; se trata de un examen radiológico poco utilizado, que ha sido sustituido en la mayoría de los casos por la endoscopia.
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