Los síntomas de la esclerosis múltiple pueden ser leves, como entumecimiento de las extremidades, o graves, como pérdida de la visión; el progreso y la gravedad de los síntomas de esta enfermedad son impredecibles y varían de un individuo a otro.
En la esclerosis múltiple, hay un ataque del sistema inmunológico contra el sistema nervioso central; También se piensa que la enfermedad tiene un componente genético, que depende de la susceptibilidad de cada individuo, y también está influenciado por diversos fenómenos ambientales.
Varios investigadores creen que la esclerosis múltiple es una enfermedad autoinmune; algunos especialistas, sin embargo, no están de acuerdo con esta definición, ya que aún no se ha identificado el objetivo específico de la esclerosis múltiple.
Entre los componentes nerviosos susceptibles de ser atacados por el sistema inmunológico, la mielina está principalmente representada; en pacientes con esclerosis múltiple, de hecho, la mielina está dañada, así como las fibras nerviosas, y está cubierta de tejido cicatricial.
Incluso hoy en día, los que padecen esclerosis múltiple no pueden contar con una cura específica; sin embargo, hay varios medicamentos y otros tratamientos disponibles que han demostrado ser efectivos para controlar la enfermedad.
A menudo, la esclerosis múltiple incapacitante parece ser, según la mayoría de los expertos, una enfermedad autoinmune; Para caracterizar esta enfermedad, de hecho, es la agresión operada por el sistema inmunológico contra el sistema nervioso central.
Más precisamente, la esclerosis múltiple ataca y daña en primer lugar la mielina, que es la sustancia grasa que rodea y protege las fibras nerviosas del sistema nervioso central y que interviene en la correcta transmisión de las señales nerviosas a lo largo de los diversos componentes del sistema nervioso central. .
Dado que el daño que produce a la mielina conduce al deterioro permanente de esta sustancia grasa a largo plazo, los expertos describen la esclerosis múltiple como una enfermedad desmielinizante.
¿Por qué se llama esclerosis múltiple?
La esclerosis múltiple se denomina así porque, en las diversas zonas donde se daña (múltiple), la mielina de quienes padecen esta enfermedad desarrolla tejido cicatricial (esclerosis), en lugar del componente tisular normal.
Significado de la esclerosis
En medicina, el término "esclerosis" indica un proceso de endurecimiento de un órgano, o de una parte considerable de él, debido al "aumento del" tejido cicatricial "(conjuntivo-fibroso) y la regresión del tejido parenquimatoso normal.
Epidemiología
La esclerosis múltiple es la enfermedad autoinmune más común con efectos sobre el sistema nervioso central.
Una investigación que data de 2015 informó que alrededor de 2,3 millones de personas en el mundo se vieron afectadas en ese momento.
Los estudios epidemiológicos de prevalencia han encontrado que la esclerosis múltiple es más común en el norte de Europa, América del Norte, el sureste de Australia y Nueva Zelanda, mientras que es menos común en las regiones tropicales y subtropicales.
Por razones aún por aclarar, la esclerosis múltiple es de 2 a 3 veces más común en mujeres que en hombres.
Por regla general, la mayoría de los diagnósticos de esclerosis múltiple ocurren entre los 20 y los 50 años, lo que significa que la enfermedad tiende a surgir en esta etapa de la vida del ser humano; no se excluye, sin embargo, que puedan contraerse enfermos de esclerosis, también jóvenes (según algunos datos estadísticos, entre un 3 y un 5% de los casos nuevos se refieren a niños y adolescentes menores de 16 años).
Hoy en día, el número de diagnósticos de esclerosis múltiple por año es mayor de lo que solía ser; lo más probable es que esto se deba a la mejora de las técnicas de diagnóstico y a un mayor conocimiento de la enfermedad.
Estadísticas de esclerosis múltiple en Italia
Según lo informado en el sitio web del Ministerio de Salud italiano, en Italia:
- Hay 122.000 casos diagnosticados de esclerosis múltiple;
- La enfermedad afecta, en promedio, a 1 persona de cada 500 (esta cifra varía de una región a otra);
- Cada año, se diagnostica esclerosis múltiple a 3.400 personas.
¿Quién describió por primera vez la esclerosis múltiple?
El neurólogo y patólogo francés Jean-Martin Charcot describió por primera vez el cuadro clínico de la esclerosis múltiple en 1868.
clínicamente aislado (CIS): se caracteriza por un episodio neurológico indicativo de esclerosis múltiple, cuya duración es de al menos 24 horas y cuyo origen es un daño a la mielina del sistema nervioso central.Ser afectado por CIS no significa que esté enfermo con esclerosis múltiple o que necesariamente desarrollará esta enfermedad; este último evento es más probable que ocurra cuando el episodio neurológico está asociado con lesiones cerebrales mielinizadas visibles en la resonancia magnética.
Bajo estas formas, la esclerosis múltiple alterna episodios agudos (llamados "ataques" o "recaídas"), en los que hay un empeoramiento repentino de las funciones neurológicas, a fases de remisión, en las que se produce una recuperación parcial o completa y en las que la enfermedad no Progreso.
Según las estadísticas, entre el 75 y el 85% de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple tienen esta forma de la enfermedad.
Las peculiaridades del SMPS son un empeoramiento constante de las funciones neurológicas y una acumulación progresiva de discapacidad, en ausencia de momentos destacables de remisión.
Varios estudios han demostrado que al menos el 50% de los casos de EM recidivante con remisión desarrollan la forma progresiva secundaria dentro de los 10 años posteriores al primer diagnóstico.
Actualmente, aún no se dispone de datos a largo plazo que demuestren que los tratamientos actuales pueden posponer la transición entre las dos formas antes mencionadas.
Según las estadísticas, del 10 al 15% de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple tienen la enfermedad en forma de EMPP.
A veces, los pacientes con PRMS pueden sentir una sensación de recuperación después de una recaída; sin embargo, no es una remisión real y la enfermedad continúa en cualquier caso en su curso neurodegenerativo.
Según las estadísticas, la forma SMPR es muy rara y afecta solo al 5% de las personas diagnosticadas con esclerosis múltiple.
¿Qué es un ataque / recaída de esclerosis múltiple?
Cuando hablamos de ataques o recaídas de esclerosis múltiple, nos referimos a la aparición de nuevos síntomas o al empeoramiento de síntomas preexistentes, todo ello con una duración de al menos 24 horas y en ausencia de fiebre o afecciones de carácter infeccioso.
). El antígeno exacto o el objetivo que hace que las células inmunitarias respondan con un ataque de mielina sigue siendo desconocido hasta la fecha.Sin embargo, en los últimos años, los investigadores han podido identificar: qué célula inmunitaria prepara el ataque, algunos de los factores que hacen que las células ataquen la mielina y algunos receptores que parecen ser "atraídos" por la mielina para iniciar el proceso de destrucción. del mismo Evidentemente los estudios aún están en curso.
En la esclerosis múltiple, el daño a la mielina en el sistema nervioso central interfiere con la transmisión de señales nerviosas entre el cerebro, la médula espinal y otras partes del cuerpo humano (recuerde que la mielina es un componente de las fibras nerviosas involucradas en la transmisión de señales nerviosas) .
Esta alteración de la transmisión nerviosa provoca los síntomas primarios de la esclerosis múltiple, que varían según el lugar donde se produzca el daño.
Durante el curso de la enfermedad, algunos síntomas aparecen y desaparecen, mientras que otros pueden ser más duraderos.
Los síntomas comunes de la esclerosis múltiple incluyen:
- Cansancio, fatiga y debilidad. Encontrado en aproximadamente el 80% de los pacientes, la sensación de fatiga es tal que puede interferir seriamente con las actividades de la persona afectada, tanto en el trabajo como en el hogar;
- Sensación de entumecimiento en la cara, el cuerpo y / o las extremidades (extremidades);
- Dificultad para caminar, trastornos de coordinación y problemas de equilibrio.
- Trastornos de la vejiga. Pueden incluir urgencia para orinar, incontinencia urinaria y dificultad para vaciar completamente la vejiga (retención urinaria);
- Trastornos intestinales. Se informan estreñimiento y dificultad para contener gases o heces;
- Alteraciones visuales. Pueden consistir en visión borrosa, nistagmo, neuritis óptica, alteración de la visión del color, dolor en los ojos durante el movimiento y pérdida de la visión.
Para muchas personas con esclerosis múltiple, las alteraciones visuales son el primer síntoma de la enfermedad; - Mareo. Están relacionados con problemas de equilibrio;
- Alteraciones de la sensibilidad. Pueden consistir en una "alteración del tacto y una reducción de la sensibilidad al calor, al frío y al dolor;
- Dolor. Afecta a algo más del 50% de los pacientes y puede consistir en sensaciones agudas pero transitorias, sensaciones tenues pero crónicas, pirosis, dolor o tensión musculoesquelética.
Los sitios más afectados son la espalda, el abdomen y la cara. - Alteraciones cognitivas. Afectan a más del 50% de los pacientes y pueden consistir en problemas de memoria y aprendizaje, dificultades para mantener la concentración, dificultades de atención, problemas de cálculo, incapacidad para realizar operaciones de cierta complejidad y problemas para percibir correctamente el "entorno;
- Trastornos sexuales. Para los pacientes masculinos, se informa disfunción eréctil y eyaculación prematura o ausente; para las pacientes, sin embargo, dificultad para alcanzar el orgasmo y pérdida de sensibilidad en el área genital.
- Cambios de humor y depresión;
- Espasticidad Puede incluir rigidez muscular y espasmos involuntarios que complican el movimiento.
Suele sentirse en las extremidades inferiores; sin embargo, también puede afectar las extremidades superiores;
Estas manifestaciones particularmente comunes de la esclerosis múltiple pueden ir acompañadas de otros síntomas menos frecuentes, como alteraciones del habla, problemas de audición y temblores.
(anamnesis), un examen neurológico, un análisis de sangre, una punción lumbar (análisis del líquido cefalorraquídeo) y algunas pruebas instrumentales, incluida la resonancia magnética del cerebro y la médula espinal y la llamada prueba de potenciales evocados.y productos farmacéuticos, que se ha demostrado que ralentizan el curso de la enfermedad (estos son los llamados fármacos modificadores de la esclerosis múltiple).
Además, no debemos olvidar la existencia de medicamentos y terapias eficaces en el control de los llamados ataques, y tratamientos útiles para el manejo de ciertos síntomas típicos de la esclerosis múltiple.
Desde hace algún tiempo, la comunidad médico-científica ha estado tratando de comprender las causas de la esclerosis múltiple, con el fin de encontrar una cura más específica; Gracias a los avances de la medicina, la investigación en esta dirección está dando pasos importantes, sin embargo, aún quedan interrogantes.
Para más información: Medicamentos para tratar la esclerosis múltipleFármacos modificadores de la esclerosis múltiple
Los fármacos modificadores de la esclerosis múltiple pueden tener los siguientes efectos:
- Ralentizar el curso de la enfermedad y la discapacidad progresiva que sigue;
- Disminuir la frecuencia e intensidad de los llamados ataques;
- Reducir la acumulación de lesiones (áreas dañadas) en las fibras nerviosas mielinizadas del cerebro.
Estos medicamentos incluyen:
- Interferón beta (por ejemplo: Betaferon, Rebif, Avonex, Extavia);
- Acetato de glatiramer (ex: Copaxone);
- Fingolimod (ex: Gilenya);
- Fumarato de dimetilo (ex: Tecfidera);
- Teriflunomida (ex: Aubagio);
- Siponimod (por ejemplo, Mayzent);
- Natalizumab (ex: Tysabri);
- Mitoxantrona (p. Ej., Novantrone).
Se trata de medicamentos que claramente requieren prescripción médica y tienen varios efectos secundarios, a veces incluso muy importantes.
La elección de un fármaco sobre otro depende principalmente de la forma de esclerosis múltiple en curso.
Terapias para el control de recaídas de esclerosis múltiple
En resumen, para el control de los "ataques" de esclerosis múltiple, las terapias disponibles son algunos fármacos cortisona y plasmaféresis (separación del plasma sanguíneo de los elementos corpusculares de la sangre).
En cuanto a los fármacos cortisona, la elección generalmente recae en prednisona oral o metilprednisona intravenosa.
En cuanto a la plasmaféresis, cabe destacar que es un tratamiento reservado solo para aquellos pacientes que no responden a la terapia con cortisona.
Recuérdalo ...
Los medicamentos con cortisona tienen varios efectos secundarios, en algunos casos incluso relevantes.
Tratamientos para los síntomas de la esclerosis múltiple
Los tratamientos para aliviar los síntomas de la esclerosis múltiple nuevamente incluyen medicamentos y fisioterapia.
Medicamentos
Entre los fármacos utilizados en el tratamiento de los síntomas de la esclerosis múltiple, se destacan los siguientes:
- Medicamentos para reducir los espasmos musculares y la rigidez (por ejemplo, los relajantes musculares baclofeno y tizanidina).
- Medicamentos para reducir la sensación de fatiga crónica (por ejemplo: amantadina, clorhidrato de metilfenidato);
- Dalfampridina, que sirve para mejorar la velocidad al caminar;
- Medicamentos para la disfunción eréctil, depresión, dolor crónico y problemas de vejiga e intestino.
Fisioterapia
La fisioterapia para el paciente con esclerosis múltiple implica ejercicios de extensión y fortalecimiento muscular, con el fin último de aliviar los problemas motores y de coordinación, y la sensación de debilidad.
Lea también: Dieta para la esclerosis múltiple¿Cuándo comenzar la terapia de la esclerosis múltiple?
Numerosos estudios clínicos han demostrado que el control de la progresión de la esclerosis múltiple es mejor cuando la terapia se inicia en las primeras etapas de la enfermedad.
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