Generalidad
El término megacolon identifica una "distensión anormal que afecta el colon en su totalidad o una parte específica del mismo. Las causas pueden ser congénitas, por lo tanto presentes desde el nacimiento (enfermedad de Hirschsprung), o adquiridas (el megacolon es secundario a otras enfermedades, como la colitis). colitis, colitis infecciosa, obstrucciones o sub-obstrucciones intestinales que a menudo resultan de estreñimiento obstinado). Otras veces, la dilatación excesiva del cólico surge sin una causa obvia (megacolon idiopático) o se ve favorecida por medicamentos que reducen la peristalsis intestinal, como antidiarreicos, anticolinérgicos y narcóticos - o por terapias antibióticas prolongadas (este es el caso específico de la colitis pseudomembranosa por Clostridium difficile).
La gravedad del megacolon depende de su origen; la afección es extremadamente peligrosa en formas tóxicas de aparición aguda, mientras que parece leve y más fácil de resolver en caso de obstrucción parcial resultante del estreñimiento crónico.
Síntomas
Cuando hablamos de megacolon, a menudo solo recordamos los síntomas asociados con formas agudas y tóxicas, que incluyen dolor y distensión abdominal, ausencia o escasez de peristaltismo intestinal y síntomas de toxicidad sistémica (como confusión mental). En realidad, dada la amplia propagación del estreñimiento, en muchas personas, incluso en los niños, se aprecia una modesta distensión del cólico. La emisión de heces de dureza y tamaño excesivos puede ser un signo característico de esta afección del megacolon leve: defecación difícil y dolorosa, tiende a para provocar hiperdistensión anal y el consiguiente agrietamiento de la mucosa (fisuras), acompañada de dolor y rastros de sangre rojo brillante en el papel higiénico. Especialmente en los niños, el dolor puede conducir a un círculo vicioso en el que la defecación se interpreta como un acto doloroso, por lo que tendemos a ignorar y posponer los estímulos, alimentando el estreñimiento y favoreciendo la aparición de megacolon crónico.
Enfermedad de Hirschsprung
La enfermedad de Hirschsprung tiene una "incidencia estimada de un caso por cada 5.000 nacidos vivos, y afecta a los hombres cuatro veces más que a las mujeres. Aunque sus orígenes aún no se han aclarado, la enfermedad parece reconocer un componente autosómico dominante (dada la tendencia a ocurrir). con más frecuencia en algunas familias).
Se caracteriza por anomalías en el desarrollo y la maduración del sistema nervioso entérico, también conocido como "segundo cerebro" o "mini cerebro intestinal". Debido a la falta de ganglios del recto o recto sigma, se produce una reducción de la peristalsis del intestino, el tracto afectado es incapaz de relajarse y provocar movimientos peristálticos, con un enlentecimiento de la progresión del contenido entérico y la consiguiente distensión.
El tratamiento de elección es la resección quirúrgica del segmento intestinal agangliónico.
Megacolon secundario
Se distinguen las formas tóxicas y no tóxicas.
- MEGACOLON TÓXICO AGUDO: es una consecuencia típica de enfermedades inflamatorias del intestino (colitis ulcerosa y, más raramente, enfermedad de Crohn), colitis tóxica o colitis infecciosa; el término "tóxico" subraya la presencia de síntomas de toxicidad sistémica (como confusión mental) atribuibles a alteraciones en la homeostasis electrolítica y el equilibrio ácido-base.
- MEGACOLON NO TÓXICO: a menudo resultante de una obstrucción mecánica crónica o suboclusión, común en caso de estreñimiento persistente (en este caso se observa dilatación del cólico aguas arriba de la obstrucción).
En ocasiones, aunque los signos, síntomas y hallazgos radiológicos lo sugieran, no es posible identificar la obstrucción; es el caso del síndrome de Ogilvie, típico de los pacientes hospitalizados y asociado a una "amplia gama de procesos metabólicos, farmacológicos o posoperatorios que suprimir la motilidad del colon.
El tratamiento de estas formas de megacolon tiene como objetivo reducir la distensión del colon para prevenir la perforación. Este resultado se obtiene por aspiración a través de una sonda nasogástrica y una sonda rectal. Se suspende la alimentación por la boca para evitar la introducción de aire y comida; luego se reemplaza por nutrición enteral, con especial atención a restaurar el equilibrio de electrolitos para prevenir el shock y la deshidratación.
Todos los procedimientos diagnósticos y terapéuticos deben realizarse con sumo cuidado después de evaluar el riesgo de perforación intestinal; los laxantes y los enemas evacuantes, por ejemplo, pueden ser útiles para prevenir la aparición de megacolon en fecalomas, pero están contraindicados en presencia de megacolon tóxico o distensión aguda severa.
Entre los fármacos útiles en presencia de megacolon recordamos:
- corticosteroides: pueden ser útiles para suprimir la reacción inflamatoria cuando el megacolon tóxico es causado por la exacerbación de una enfermedad inflamatoria intestinal.
- Antibióticos de amplio espectro: administrados por vía intravenosa, pueden usarse para prevenir la sepsis o para tratar el megacolon tóxico dependiente de infecciones por Clostridium difficile.
- A veces son útiles los fármacos que estimulan la peristalsis (p. Ej., Neostigmina, que se utiliza en el caso del síndrome de Ogilvie);
- Retirada de fármacos que pueden reducir la motilidad del colon (p. Ej., Narcóticos, antidiarreicos, anticolinérgicos, antagonistas de los canales de calcio)
En presencia de una distensión particularmente importante sujeta al riesgo de perforación, o en caso de fracaso de las terapias descritas anteriormente, para resolver el megacolon, se requiere la extirpación quirúrgica de una parte más o menos extensa del colon (colectomía).
