Generalidad
La hipoglucemia consiste en el descenso excesivo de los niveles de glucosa en sangre, a concentraciones iguales o inferiores a 45-50 mg / dl. Cuando este déficit se vuelve particularmente grave, la hipoglucemia se convierte en una alteración metabólica de alto riesgo; La glucosa representa, de hecho, el principal sustrato energético del organismo y, en particular, del cerebro.
No es sorprendente que la falta de este azúcar en sangre provoque síntomas como debilidad, taquicardia, hambre con ansias de carbohidratos, náuseas, ansiedad, falta de coordinación muscular, nerviosismo / irritabilidad, confusión mental y sudoración, hasta coma hipoglucémico y muerte.
Causas
En condiciones normales, la hipoglucemia severa es un evento raro, gracias a la intervención de respuestas neuroendocrinas automatizadas (reducción de la síntesis de insulina y aumento de la liberación de glucagón, catecolaminas, cortisol y GH); además, la hipoglucemia empuja al sujeto hacia la búsqueda de alimentos, preferiblemente carbohidratos, lo que rápidamente restablece la normalidad de los niveles glucémicos.
Exceso de insulina
La hipoglucemia es típica de la diabetes tratada con dosis excesivas de insulina o agentes hipoglucemiantes orales, pero puede ocurrir, de forma leve, incluso en el paciente sano, por ejemplo, debido a un ayuno demasiado prolongado o un esfuerzo físico intenso y prolongado.
Hipoglucemia reactiva
Una forma particular, llamada hipoglucemia reactiva o posprandial, generalmente ocurre después de las comidas, a menudo dos o tres horas después de su finalización. La mayoría de las veces, la causa de esta afección no se reconoce.Al respecto, se han formulado diversas hipótesis; la primera es que los individuos afectados por hipoglucemia reactiva son demasiado sensibles a la adrenalina, una hormona -redenominada estrés- que produce síntomas similares a los provocados por las crisis hipoglucémicas, y cuya liberación se ve favorecida por la hipoglucemia. Otra hipótesis es que estos sujetos no producen cantidades suficientes de glucagón, una hormona que se opone a la caída excesiva de la glucemia al contrarrestar las acciones de la insulina. No es sorprendente que la hipoglucemia reactiva también pueda ser causada por hiperinsulinemia, o más bien por "hipersecreción de insulina por parte de la insulina. páncreas; no pocas veces, esta condición se acompaña de hipoglucemia tardía (después de la cuarta hora desde el final de la comida).
A nivel médico, la intolerancia a la glucosa acompañada de hiperinsulinemia se considera un estado prediabético, con posible y probable evolución a diabetes mellitus manifiesta, razón por la cual la hipoglucemia reactiva es típica de las primeras etapas de la diabetes mellitus tipo II; en los pacientes afectados se registra hiperglucemia después de una comida debido a un retraso en la secreción de insulina, que es insuficiente en las primeras horas y excesiva en las siguientes horas.
Otras causas de hipoglucemia
En la base de la hipoglucemia reactiva puede haber deficiencias enzimáticas congénitas, como intolerancia hereditaria a la fructosa, galactosemia y sensibilidad a la leucina en los recién nacidos (los aminoácidos también estimulan la liberación de insulina).
Otra causa de hipoglucemia reactiva está representada por cirugías de gastro-resección a las que se someten, por ejemplo, personas obesas o personas con cáncer de estómago; esta condición, al igual que la hipervelocidad congénita de vaciamiento gástrico, determina una rápida llegada del quimo al intestino delgado (que en condiciones normales lo recibe de forma muy paulatina) y una absorción igualmente rápida.
Papel de las drogas y los alimentos
Hay fármacos (como la acarbosa), suplementos (psyllium, goma guar, pectina) y en general alimentos ricos en fibra, que actúan en sentido contrario y, por tanto, al retardar la absorción intestinal de glucosa, pueden resultar útiles en la prevención de reacciones reactivas. hipoglucemia.
Por el contrario, la ingestión de alcohol en grandes cantidades, especialmente en alcohólicos crónicos en estado de desnutrición, favorece la hipoglucemia reactiva, probablemente debido a la depresión de la gluconeogénesis inducida por su metabolización.
Prevención
Papel de la dieta
Una comida particularmente rica en carbohidratos simples (azúcares), como un festín de dulces, es un fiel aliado de la hipoglucemia reactiva. La rápida entrada en el torrente sanguíneo de la glucosa absorbida por la mucosa intestinal estimula una fuerte liberación pancreática de insulina, necesaria para llevar niveles de azúcar en sangre que se han vuelto peligrosamente altos.
Así, en el individuo sano, la glucosa ingresa a las células con fuerza, con una rápida disminución de sus concentraciones en sangre; por eso hablamos de hipoglucemia reactiva, condición que, como vimos al inicio del artículo, estimula el centro hipotalámico del hambre. De ahí la recomendación. De reducir el consumo de azúcares simples y aumentar el de verduras frescas, válido tanto para dietas de adelgazamiento (aumenta la sensación de saciedad, reduce las crisis bulímicas), como en el ámbito preventivo, frente a enfermedades relacionadas con la diabetes y el sobrepeso.
Consejos de comportamiento para prevenir la hipoglucemia reactiva:
- comer comidas pequeñas pero frecuentes, espaciadas alrededor de tres horas;
- realizar ejercicio físico regular, evitando los entrenamientos en ayunas, que pueden ser interrumpidos por un pequeño refrigerio que no sobrecargue demasiado el sistema digestivo;
- limitar o eliminar el consumo de alimentos para los nervios, como té, café y chocolate amargo;
- Seguir una dieta equilibrada, tratando de limitar la ingesta de alcohol y azúcares simples en favor de los complejos, que en cualquier caso deben consumirse con cierta moderación. La carga glucémica de una comida es de hecho más importante que el índice glucémico de una persona. alimentos. En teoría, el uso de suplementos de fibra, capaces de ralentizar la absorción intestinal de glucosa, podría resultar útil en la prevención de la hipoglucemia reactiva.
Diagnóstico
El diagnóstico de hipoglucemia reactiva se puede realizar a partir de los resultados de la "OGTT", la "famosa" prueba de carga de glucosa oral. En esta prueba se administra por vía oral una solución acuosa de unos 75 gramos de glucosa, registrando los valores glucémicos. (y posiblemente insulinémicos) a intervalos de tiempo preestablecidos (30 ", 60", 90 ", 120", 150 ", 180", 210 ", 240", 270 "300"). El diagnóstico es seguro si la glucemia cae por debajo de 45 mg / dL, mientras que es probable si los valores mínimos de glucosa en sangre están entre 45 y 55 mg / dL. La prueba permite, entre otras cosas, diagnosticar diabetes y tolerancia a la glucosa alterada, positiva si los niveles de glucemia después de 180 "desde la ingestión de la solución se elevan, respectivamente, por encima de 139 y 199 mg / dL.
Medicamentos para el tratamiento de la "hipoglucemia reactiva"
