Los alimentos funcionales son alimentos que generan beneficios para la salud que van más allá de su valor nutricional, pues contienen elementos importantes como vitaminas, minerales, antioxidantes, ácidos grasos saludables, proteínas y fibra.
Este concepto se originó en Japón en la década de 1980 y se refiere a dos categorías de alimentos: convencionales y modificados. Los primeros son naturalmente densos con importantes nutrientes, los segundos después de haber sido enriquecidos con ellos.
Algunos alimentos funcionales convencionales
- Frutas: bayas, kiwis, peras, melocotones, manzanas, naranjas, plátanos.
- Verduras: brócoli, coliflor, col rizada, espinaca, calabacín.
- Frutos secos: almendras, anacardos, pistachos, nueces de macadamia, nueces de Brasil.
- Semillas: semillas de chía, semillas de lino, semillas de cáñamo, semillas de calabaza.
- Legumbres: frijoles negros, garbanzos, alubias, lentejas.
- Granos integrales: avena, cebada, trigo sarraceno, arroz integral, cuscús.
- Mariscos: salmón, sardinas, anchoas, caballa, bacalao.
- Alimentos fermentados: tempeh, kombucha, kimchi, kéfir, chucrut.
- Hierbas y especias: cúrcuma, canela, jengibre, pimienta de cayena.
- Bebidas: café, té verde, té negro.
Comer avena en la mañana para el desayuno también ayuda a reducir la hinchazón abdominal.
Algunos alimentos funcionales modificados
- Jugos fortificados.
- Productos lácteos enriquecidos, como leche y yogur.
- Leche de almendras, arroz, coco y anacardos.
- Cereales reforzados, como pan, pasta y muesli.
- Huevos fortificados.
Los alimentos que realizan una función anti-envejecimiento ejercen su influencia principalmente a través de efectos antioxidantes y antiinflamatorios, que evitan la degradación del colágeno, y aumentando la síntesis de pro-colágeno.
Los ingredientes con mayor poder anti-envejecimiento son los carotenoides, polifenoles, minerales, aloe vera, vitaminas C, B y E, ginseng rojo, ácidos grasos omega-3 y péptidos de colágeno.
El papel de los minerales
El agua es un componente vital del cuerpo y beber con regularidad facilita el mantenimiento del equilibrio y la función de los tejidos. El aspecto de la piel, por tanto, es un reflejo directo del estado de hidratación del cuerpo y de la hidratación adecuada.
Los minerales contenidos en el agua, o oligoelementos como el hierro, yodo, zinc y cobre, son los elementos que más inciden en la ralentización del envejecimiento y la calidad estética de la piel.
El cobre y el zinc son muy útiles en pacientes con psoriasis, en el tratamiento del trastorno.
Los estudios clínicos han demostrado que el cobre también ayuda a mejorar la elasticidad de la piel, reduce las líneas finas y arrugas faciales y promueve la cicatrización de heridas.
La falta de hierro y selenio en la dieta debilita la capacidad antioxidante de la piel inducida por los rayos UV-B, haciéndola más sensible al estrés oxidativo debido a la radiación ultravioleta.
La importancia de las vitaminas
La deficiencia de vitaminas también afecta la salud de la piel.
Las vitaminas B contrarrestan el envejecimiento de la piel principalmente previniendo la inflamación y la pigmentación de la piel.
La vitamina C es un poderoso antioxidante y promueve la síntesis de colágeno, aliviando el envejecimiento de la piel.
La vitamina D también puede aliviar el fotoenvejecimiento porque reduce el daño causado por los rayos ultravioleta.
Péptidos de colágeno: proteínas inocuas para la piel
La función fisiológica principal de las proteínas es construir y reparar tejidos y proporcionar energía. Todas las células de los tejidos del cuerpo se renuevan constantemente y solo una adecuada ingesta de proteínas puede garantizar la normal renovación y reparación de los tejidos, mecanismo que también afecta a la piel.
Aunque todas son importantes, la proteína polimérica cilíndrica conocida como colágeno realiza una acción antienvejecimiento dirigida. Es la más abundante en el cuerpo humano, es el elemento estructural de la piel y no se asume a través de los alimentos pero su producción puede ser estimulada. .
En concreto, los efectos rejuvenecedores más significativos los dan los péptidos de colágeno, una serie de péptidos de pequeño peso molecular obtenidos a partir de la hidrólisis proteolítica del colágeno que, al tener un peso molecular menor, son más fáciles de absorber.
Vienen principalmente de la piel, huesos, tendones, músculos y otros tejidos animales.
Gracias a sus características antiinflamatorias y antioxidantes, alivian el envejecimiento cutáneo.
Los omega 3 y 6 y el ginseng rojo también son elixir de la juventud
Los ácidos grasos poliinsaturados omega-3 y omega-6 juegan un papel importante como barreras de la piel humana y también tienen efectos significativos en la prevención y el tratamiento de la inflamación de la piel.
El aceite de oliva o de pescado puede reducir el envejecimiento cutáneo inducido por el estrés psicológico crónico.
Por último, el ginseng tiene propiedades antioxidantes, inmunoestimulantes y antienvejecimiento. La ingesta constante induciría una mayor síntesis de colágeno lo que reduciría visiblemente las arrugas faciales.
El ginseng también combatiría la inflamación.
