El término insomnio proviene del latín insomnio y literalmente significa "falta de sueños". En el lenguaje corriente indica una "duración insuficiente del sueño, pero en la definición clínica la duración insuficiente y la continuidad reducida del sueño - que también se puede medir objetivamente a través de pruebas específicas llamadas polisomnografías - también deben estar asociadas a una subjetividad de escaso descanso derivada de el sueño nocturno. Esto significa que un individuo sufre de insomnio no solo si duerme algunas horas, sino que a partir de estas pocas horas no obtiene el refrigerio adecuado para mantener su funcionalidad social y laboral durante el día.
El insomnio es muy pocas veces una patología primaria del sueño, pero muchas veces es consecuencia de diversas condiciones patológicas psicológicas o físicas, o el resultado de malos hábitos en cuanto a la nutrición, la actividad física y los ritmos de vida en general (Sudhansu Chokroverty., 2000). No es necesario en estas situaciones que se deban realizar exploraciones polisomnográficas que en todo caso siempre deben ir precedidas de una evaluación clínica por parte de un especialista en medicina del sueño.un tiempo de sueño prolongado, un mayor número de despertares, o un despertar muy temprano por la mañana (Bergonzi P. et al., 1992; Ferri R., 1996).
La distribución temporal de mayor dificultad para dormir es la que define el tipo de insomnio:
- Hablamos de insomnio inicial cuando la dificultad predominante es conciliar el sueño por la noche;
- Predomina el insomnio intermedio al despertar en medio de la noche seguido de dificultad para volver al sueño;
- De insomnio terminal cuando en cambio hay un despertar muy temprano seguido de la imposibilidad de volver a dormir.
En los insomnes, el porcentaje de sueño que se pasa en la etapa 4, es decir, en la etapa más profunda y reparadora del sueño, generalmente es disminuida lo que, junto con la disminución del sueño REM, determina un aumento en las etapas menos profundas del sueño, es decir, la etapa 1. y, de nuevo además, la etapa 2. (Ferri R, Alicata F., 1995; G. Coccagna., 2000).
Como se mencionó anteriormente, el "marco clínico inicial por parte de un experto es fundamental tanto para evitar terapias inadecuadas y que pueden derivar en efectos secundarios y drogadicciones sin beneficio sustancial, como porque el especialista puede detectar síntomas y signos que son fundamentales para abordar la sospecha de diagnóstico". y por lo tanto planificar cualquier investigación instrumental posterior. Los insomnes no son una población homogénea ni en cuanto a las causas del trastorno, ni en cuanto a las manifestaciones, ni consecuentemente en cuanto a la terapia (G. Coccagna., 2000; Sudhansu Chokroverty., 2000) (Mancia M., 1996; C. Barbui., 1998).
Un "diagnóstico importante que se debe hacer frente a un paciente con dificultad para conciliar el sueño, a veces incluso en aquellos con despertares infrahipnicos, es el del síndrome de piernas inquietas, un trastorno caracterizado por la aparición de un malestar prevalente en las extremidades al acostarse en cama, que se alivia solo con el movimiento, lo que dificulta conciliar el sueño o volver a dormir después de despertar en medio de la noche.
Podemos dividir el insomnio en:
- Insomnio psicofisiológico;
- Insomnio asociado con trastornos psiquiátricos;
- Insomnio asociado al uso de drogas, drogas y alcohol;
- Insomnio asociado con trastornos respiratorios inducidos por el sueño;
- Insomnio asociado con mioclonías nocturnas y síndrome de piernas inquietas;
- Insomnio asociado a enfermedades, intoxicaciones y condiciones ambientales desfavorables;
- Insomnio de inicio en la infancia;
- Insomnio asociado con imágenes polisomnográficas inusuales;
- Pseudoinsomnio: los dormitorios cortos;
- Insomnio subjetivo sin los correspondientes hallazgos polisomnográficos.
En muchos casos, el insomnio evoluciona en paralelo a la condición que lo desencadenó y puede ser transitorio, recurrente o duradero (G. Coccagna., 2000).
En muchos casos se convierte en un trastorno crónico independientemente de las condiciones que causaron su aparición o incluso sin que sea posible identificar elementos causales obvios. Una vez establecido, el insomnio puede cambiar significativamente la calidad de vida del sujeto que lo padece y puede tener importantes consecuencias. repercusiones familiares y sociales que a veces pueden perpetuar el trastorno en sí. Como ocurre con cualquier enfermedad crónica, incluso para el insomnio es incorrecto considerar solo la enfermedad y atribuir todos los síntomas a los factores que la desencadenaron. Cuando un insomnio se vuelve crónico, está en juego una compleja interacción de factores que van más allá de los originalmente responsables del trastorno, por lo que deben ser correctamente identificados, analizados y abordados desde un punto de vista terapéutico farmacológico y no farmacológico (Lungaresi E., 2005; G. Coccagna., 2000; Sudhansu Chokroverty., 2000).
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