Cáncer de pulmón de células no pequeñas

Generalidad

Entre las neoplasias malignas de pulmón, el cáncer de células no pequeñas es la forma más frecuente y representa alrededor del 70% de los casos. Este tumor se origina en los tejidos epiteliales (por eso también se le llama carcinoma) que recubren los bronquios y el parénquima pulmonar.

La aparición de la enfermedad está estrechamente relacionada con el tabaquismo, pero también puede depender de la exposición a la radiación y a los contaminantes ambientales.
A veces, los pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio temprano (es decir, todavía pequeño) pueden no tener ninguna queja; en estos casos, el tumor puede descubrirse ocasionalmente después de tomar, por ejemplo, una radiografía de tórax por otras razones médicas. En las etapas más avanzadas de la enfermedad, por otro lado, pueden aparecer dificultad para respirar (disnea), opresión en el pecho y / o sangrado con tos (hemoftoe o hemoptisis).
Durante su curso, el cáncer de pulmón de células no pequeñas puede formar una masa que obstruye el flujo de aire adecuado o puede causar hemorragia pulmonar o bronquial. Además, el cáncer puede hacer metástasis en los ganglios mediastínicos, suprarrenales, hepáticos, óseos y linfáticos cerebrales.
La evaluación del cáncer de pulmón de células no pequeñas se basa en pruebas de imagen del tórax (como radiografías y tomografía computarizada) y en el análisis histológico de las muestras obtenidas mediante biopsia, broncoscopia o cirugía toracoscópica.
Dependiendo de la etapa de la enfermedad, el tratamiento puede incluir cirugía, quimioterapia y / o radioterapia.

Variantes histológicas

Los carcinomas de células no pequeñas o de células no pequeñas (CPCNP) representan aproximadamente el 70% de las neoplasias malignas de pulmón.
Dependiendo del tipo de células y tejido del que se origine el tumor, pueden ocurrir diferentes formas de enfermedad; de hecho, el cáncer de pulmón de células no pequeñas puede desarrollarse a partir de las células que forman los bronquios, los bronquiolos y los alvéolos.
Al microscopio, estos tumores se pueden distinguir en tres variantes histológicas principales:

• Adenocarcinoma: representa el 35-40% de los cánceres de pulmón de células no pequeñas y se puede dividir, a su vez, en carcinoma acinar, papilar o bronquioloalveolar; se desarrolla a nivel de los bronquios de menor calibre, por lo tanto en una región más periférica que los otros histotipos. El adenocarcinoma es el cáncer de pulmón más común en los no fumadores y en ocasiones se asocia con la presencia de cicatrices pulmonares (secundarias, por ejemplo, a pleuresía o infecciones tuberculosas).
• Carcinoma de células escamosas: también llamado carcinoma de células escamosas, de células escamosas o de células epidermoides; representa el 25-30% de los cánceres de pulmón y surge en las vías respiratorias de mediano a gran calibre, a partir de la transformación del epitelio que recubre los bronquios, esta forma de cáncer de pulmón tiene el mejor pronóstico.
• Carcinoma de células grandes: es la variante menos frecuente (10-15% de los casos); puede aparecer en diferentes áreas del pulmón y muestra una tendencia a crecer y diseminarse con bastante rapidez.

Los tumores mixtos, por otro lado, son raros.

Causas

El cáncer de pulmón de células no pequeñas se debe al crecimiento rápido e incontrolado de ciertas células epiteliales respiratorias. Esto es el resultado de una "exposición prolongada a carcinógenos, que actúan provocando múltiples mutaciones. La acumulación de estas alteraciones genéticas eventualmente conduce a un fenómeno neoplásico (nota: se ha calculado que, en el momento del diagnóstico clínico, en los carcinomas de pulmón había de 10 a 20 mutaciones).
Como en otras neoplasias, los oncogenes están implicados en el origen del proceso tumoral que: estimulan el crecimiento celular (K-ras, c-Myc), provocan anomalías en la transducción de señales del receptor de factores de crecimiento (EGFR, HER2 / neu) y inhibir la apoptosis (Bcl-2). Además, con el tiempo, pueden intervenir mutaciones que inhiben los genes supresores de tumores (p53), que contribuyen a la proliferación de células anormales.

Factores de riesgo

• Humo de tabaco. El tabaquismo es el factor predisponente más importante para el cáncer de pulmón: alrededor del 80% de los cánceres ocurren en fumadores. El riesgo aumenta con la edad (cuanto más joven es, mayor es la predisposición a la enfermedad), la cantidad de cigarrillos fumados al día, la duración de este hábito, la ausencia de filtro y la tendencia a inhalar humo. Muchas de las sustancias identificadas en los cigarrillos son carcinógenos potenciales (incluidos los hidrocarburos aromáticos policíclicos, nitrosaminas, aldehídos y derivados de fenol), es decir, son capaces, con el tiempo, de promover la transformación de las células en un sentido tumoral. Además de estos componentes, se han encontrado otras sustancias nocivas, como arsénico, níquel, mohos y diversos aditivos. El riesgo de desarrollar cáncer de pulmón de células no pequeñas puede disminuir gradualmente en el transcurso de 10 a 15 años después del cese del hábito. , pero nunca puede ser comparable al de los no fumadores. La aparición del cáncer también puede verse favorecida por el tabaquismo pasivo y, solo en una minoría de casos, la enfermedad se presenta en quienes nunca han fumado.
• Riesgos laborales. Ciertos tipos de exposición industrial aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón de células no pequeñas. En particular, el riesgo es mayor en caso de exposición al asbesto (o asbesto) y radiación en el lugar de trabajo, universalmente reconocido como cancerígeno. También se encuentra una "mayor predisposición a desarrollar la enfermedad entre los trabajadores expuestos al níquel", a los cromatos, al carbón , gases de nitrógeno, arsénico, sílice y berilio.
• Contaminación del aire. La contaminación del aire puede influir en el aumento actual de la incidencia de cáncer de pulmón de células no pequeñas. Recientemente, la atención se ha centrado principalmente en los contaminantes del aire que pueden acumularse en el interior, como el radón, un producto de la desintegración de los elementos radiactivos naturales presentes en el suelo y las rocas, como el radio y el uranio.
• Condiciones patológicas previas. Algunos tipos de cáncer de pulmón de células no pequeñas (generalmente adenocarcinomas) surgen cerca de las áreas de cicatrización. Estos pueden ser causados ​​por infiltraciones granulomatosas (tuberculosis), cuerpos extraños metálicos o heridas que han precedido al desarrollo del tumor. La predisposición también puede aumentar en presencia de enfermedades pulmonares (como fibrosis y EPOC) y tratamientos previos de radioterapia (utilizados, por ejemplo, para un linfoma). El pulmón también puede ser el sitio de metástasis resultantes de tumores primarios de otros órganos (como páncreas, riñón, mama e intestino).
• Familiaridad. Un historial familiar positivo puede aumentar el riesgo de desarrollar esta forma de cáncer.

Signos y síntomas

Los cánceres de pulmón permanecen asintomáticos durante mucho tiempo en sus primeras etapas: es por eso que a menudo se diagnostican en una etapa avanzada o se detectan accidentalmente durante las pruebas realizadas por otros motivos.
Los signos que pueden indicar cáncer de pulmón incluyen:

• Tos continua que no se resuelve o empeora con el tiempo.
• Dificultad para respirar y / o sibilancias.
• Esputo, con o sin rastros de sangre;
• Ronquera (si está involucrado el nervio laríngeo);
• Dificultad o dolor al tragar (disfagia)
• Dolor en el pecho que aumenta en caso de tos o respiración profunda.
• Fiebre recurrente o persistente, generalmente no elevada;
• Fatiga inexplicable;
• Pérdida de peso y / o apetito no deseada;
• Hinchazón de la cara y el cuello.
• Hipocratismo digital (dedos extendidos en las extremidades);
• Infecciones respiratorias (bronquitis o neumonía) recurrentes.

Posibles complicaciones

El cáncer de pulmón de células no pequeñas se puede diseminar de manera contigua a estructuras cercanas o causar metástasis fuera del tórax.
Por tanto, pueden presentarse otros síntomas como:

• Obstrucción de la vía aérea, derrame pleural, síndrome de la vena cava superior y tumor de Pancoast (dolor en el hombro o brazos).
• Dolor abdominal, ictericia, alteraciones gastrointestinales e insuficiencia orgánica causada por metástasis hepáticas.
• Trastornos neurológicos resultantes del desarrollo de metástasis cerebrales, como cambios de comportamiento, dolor de cabeza, mareos, confusión, afasia y coma.
• Dolor óseo y fracturas patológicas por metástasis óseas.

Los órganos que pueden verse afectados por metástasis del cáncer de pulmón de células no pequeñas incluyen el hígado, el cerebro, las glándulas suprarrenales, los huesos, los riñones, el páncreas, el bazo y la piel.

Diagnóstico

El diagnóstico de cáncer de pulmón de células no pequeñas implica en primer lugar un "historial médico completo y un examen físico completo".
Según la información recopilada, su médico puede solicitar pruebas de seguimiento adicionales, como radiografías de tórax, tomografía computarizada (TC), resonancia magnética y PET (tomografía por emisión de positrones, sola o en combinación con TC).
El diagnóstico requiere confirmación citopatológica mediante biopsia con aguja fina (aspiración con aguja fina), broncoscopia o cirugía toracoscópica.El examen histológico de las muestras de tejido así recogidas permite buscar las lesiones celulares típicas del cáncer de pulmón no microcítico, en algunos casos también se pueden encontrar clones tumorales en el esputo del paciente.
En cambio, la evaluación de la función pulmonar es fundamental en la planificación de una posible intervención quirúrgica que prevea la extirpación de parte del pulmón.

Tratamiento

Generalmente, el tratamiento del cáncer de pulmón de células no pequeñas implica evaluar la operabilidad del paciente, seguido de una elección entre cirugía, quimioterapia y / o radioterapia. Según el tipo, tamaño, ubicación y estadio del cáncer, también es posible optar por un enfoque multimodal.
En las primeras etapas de la enfermedad, la intervención terapéutica de referencia es la resección quirúrgica con segmentectomía, lobectomía o neumonectomía combinada con muestreo de ganglios linfáticos mediastínicos o disección completa. En estos pacientes, la cirugía puede tener éxito. Quimioterapia adyuvante después de la cirugía. La cirugía es ahora una práctica estándar ; este enfoque reduce las posibilidades de que el cáncer regrese (recaída).
En las etapas más avanzadas del cáncer de pulmón de células no pequeñas, el protocolo terapéutico incluye quimioterapia, radioterapia, cirugía o una combinación de estas; la secuencia y la elección del tratamiento dependen del progreso de la enfermedad en el paciente y de la posible presencia de otras condiciones patológicas concomitantes.
Los casos localmente avanzados que invaden el corazón, los grandes vasos, el mediastino o la columna generalmente se someten a radioterapia.
En las etapas terminales del cáncer de pulmón de células no pequeñas, el objetivo son los cuidados paliativos para el manejo de los síntomas; cuando el tratamiento no es posible, la quimioterapia y la radioterapia pueden usarse para retardar la progresión del tumor y mejorar la calidad de vida.

Pronóstico

A pesar de los avances en el tratamiento, el pronóstico del cáncer de pulmón de células no pequeñas sigue siendo lamentablemente malo: solo el 15% de los pacientes sobreviven más de 5 años desde el momento de la detección clínica de la enfermedad.
Para mejorar la supervivencia a largo plazo, es necesario centrar la atención en el diagnóstico precoz, el desarrollo de nuevas formas de terapia e intervenciones para prevenir la enfermedad (por ejemplo, dejar de fumar, adopción de equipos de protección en el lugar de trabajo, cribado, etc.).

Prevención

La prevención del cáncer de pulmón, sin duda, implica dejar de fumar. En cuanto a los factores de riesgo laboral, es importante recurrir a todas las medidas de protección en el lugar de trabajo que permitan minimizar los riesgos y trabajar de forma segura.