La terapia electroconvulsiva (TEC) probablemente se conoce mejor como electrochoque.
Es una técnica terapéutica que consiste en inducir convulsiones en el paciente, siguiendo el paso de una corriente eléctrica por el cerebro.
TEC se ha utilizado desde principios de la década de 1930 para tratar afecciones psiquiátricas, como la depresión mayor. Sin embargo, a pesar de su eficacia, esta técnica asustó a los pacientes porque les causó dolor.
Hoy en día, la terapia electroconvulsiva ha mejorado mucho. Primero se administra un relajante muscular y luego se realiza el tratamiento bajo anestesia. Se colocan electrodos en puntos específicos del cráneo para liberar los impulsos eléctricos; estos estímulos generan convulsiones de corta duración (unos treinta segundos).
Los pacientes que se someten a esta técnica no sienten conscientemente la estimulación eléctrica y, por lo tanto, no sienten dolor.
Sin embargo, para obtener un efecto terapéutico completo, se deben practicar numerosas sesiones de electroshock (generalmente, con una frecuencia de 2-3 veces por semana).
La TEC puede ser muy útil para el tratamiento de pacientes en los que han fallado los fármacos, para el tratamiento de pacientes que desarrollan resistencia a las terapias farmacológicas y para el tratamiento de pacientes ancianos que pueden ser más susceptibles a la aparición de efectos secundarios que un " posible terapia con medicamentos.
