En realidad, el trigémino está formado por un par de nervios que se ramifican simétricamente tanto a la derecha como a la izquierda en la cabeza; sin embargo, en la mayoría de los casos, el trastorno afecta solo un lado de la cara (unilateral), más comúnmente el lado derecho. En raras ocasiones, los pacientes con neuralgia del trigémino tienen dolor bilateral. Las convulsiones son de corta duración (desde unos pocos segundos hasta 1-2 minutos), pueden surgir sin previo aviso y, a veces, pueden ocurrir en rápida sucesión; el dolor asociado a menudo se describe como una descarga eléctrica o un latigazo, mientras que un dolor sordo de fondo puede persistir en los intervalos entre los ataques. En las personas afectadas, incluso la estimulación leve de áreas específicas de la cara (puntos gatillo) puede desencadenar un ataque doloroso Convulsiones puede desencadenarse por vibraciones o contacto con la mejilla (como al afeitarse o maquillarse), mientras se cepilla, come o habla. Debido a la intensidad del dolor, algunos pacientes pueden evitar estas actividades diarias, ya que temen un ataque inminente. No siempre se comprende la causa exacta de la neuralgia del trigémino, pero en la mayoría de los casos existe un contacto entre el nervio trigémino y el nervio. un vaso sanguíneo, que corre cerca. Esta proximidad ejerce una compresión sobre la terminación nerviosa, lo que determina una alteración funcional por la cual el trigémino envía señales anormales al cerebro. Con menos frecuencia, la neuralgia puede ser causada por un tumor que comprime el nervio del mismo nombre. La neuralgia del trigémino puede ocurrir como consecuencia del envejecimiento o puede ser causada por otras afecciones patológicas: enfermedades del sistema nervioso central (como esclerosis múltiple), lesiones cerebrales, traumatismos, infecciones u otras anomalías. La neuropatía es rara en personas menores de 40 años y ocurre con mayor frecuencia en mujeres. Vivir con neuralgia del trigémino puede ser difícil, sobre todo si afecta a la calidad de vida: la intensidad con la que se presenta puede ser invalidante y también puede conducir a la depresión, con sentimientos de extrema tristeza o desesperación. que duran mucho tiempo. Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para controlar eficazmente la neuralgia del trigémino. El médico debe determinar qué tratamiento se adapta mejor al cuadro clínico del paciente, si la afección es primaria, o tratar la enfermedad subyacente si el trastorno es secundario a "otra afección".
Tres ramas salen de cada ganglio del trigémino:
- Rama superior (nervio oftálmico, V1): inerva el ojo, la frente, el cuero cabelludo y el frente de la cara;
- Rama media (nervio maxilar, V2): inerva la mejilla, el costado de la nariz, la mandíbula, el labio superior, el paladar, los dientes y las encías;
- Rama inferior (nervio mandibular, V3): inerva la mandíbula, el labio inferior, la boca y la lengua. También estimula el movimiento de los músculos involucrados en morder, masticar y tragar (es un nervio mixto sensorial y motor).
La neuralgia puede afectar una o más ramas del nervio trigémino. La rama maxilar es la más frecuentemente afectada, mientras que la rama oftálmica es la terminación menos afectada.
.El síntoma principal de la neuralgia del trigémino es un dolor intenso y punzante que aparece repentinamente y se localiza en áreas específicas de la cara. La crisis dolorosa casi siempre afecta solo un lado de la cara y generalmente puede afectar la mandíbula inferior, la mandíbula superior, la mejilla y menos a menudo el ojo y la frente.
La neuralgia del trigémino puede presentarse con una sensación de "hormigueo" o entumecimiento en la cara, que se convierte en un dolor ardiente, extremo o similar a una descarga eléctrica. Una convulsión puede durar desde unos pocos segundos hasta dos minutos, pero puede repetirse en rápida sucesión a lo largo del día. Algunas personas experimentan un dolor sordo constante incluso en los períodos refractarios, que separan los diferentes episodios de neuralgia aguda del trigémino. Sin embargo, los síntomas pueden desaparecer por completo y no volver a aparecer durante meses o años.
La neuralgia del trigémino típica (TN1) suele tener las siguientes características:
- El dolor es repentino, intermitente, agudo y punzante o similar a una descarga eléctrica.
- Puede experimentar espasmos regulares de dolor durante días, semanas o meses por cada episodio.
- El dolor puede afectar un área limitada de la cara o puede extenderse a áreas vecinas.
- La frecuencia de las convulsiones aumenta con el tiempo. En casos severos, el dolor puede ocurrir cientos de veces al día.
- Los ataques de dolor rara vez ocurren durante la noche cuando el paciente está durmiendo.
Una forma menos común del trastorno, la neuralgia atípica del trigémino (TN2) se caracteriza, en cambio, por un dolor menos intenso pero punzante y continuo, o por una sensación de ardor sordo. Esta manifestación a veces ocurre esporádicamente, puede durar un día o más y se asocia con un dolor leve pero persistente entre ataques. Esta forma de neuralgia del trigémino responde menos positivamente al tratamiento que la forma tipo 1.
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Compresión del nervio trigémino. La evidencia sugiere que en el 80-90% de los casos, la causa de la neuralgia es el contacto entre el nervio y un vaso sanguíneo cercano. Esta proximidad puede crear presión sobre el nervio trigémino cerca de donde ingresa al tallo cerebral (la parte más baja del cerebro que se fusiona con la médula espinal); Las compresiones repetidas erosionan la capa protectora alrededor del nervio (es decir, la vaina de mielina), alterando la conducción normal de los impulsos nerviosos.
Causas estructurales. Otras causas que pueden afectar al nervio trigémino son el daño a su vaina de mielina, causado por:
- Anomalías de los vasos sanguíneos (como un aneurisma)
- Quistes o formaciones tumorales;
- Enfermedades como la esclerosis múltiple, una afección a largo plazo que afecta al sistema nervioso central;
- Complicaciones posherpéticas (infecciones por herpes zóster).
temporomandibular, etc. El examen neurológico permite definir exactamente qué ramas del nervio trigémino están involucradas. Antes de confirmar el diagnóstico de neuralgia del trigémino, las investigaciones posteriores permiten excluir otras patologías que pueden causar dolor facial. Además, estos análisis son importantes para distinguir la forma clásica. forma de neuralgia del trigémino causada por otra afección (denominada neuralgia del trigémino sintomática). Si este segundo caso se confirma de forma diagnóstica, el tratamiento debe centrarse en la enfermedad subyacente.
Otros trastornos, como la neuralgia postherpética y la cefalea en racimos, pueden causar un dolor facial similar. Las lesiones del nervio trigémino (como resultado de una cirugía dental, un accidente cerebrovascular o un traumatismo facial) también pueden producir un trastorno neuropático caracterizado por un dolor sordo, ardiente y persistente. Debido a la superposición de síntomas y la variedad de afecciones que pueden causar dolor facial, el diagnóstico suele ser difícil; sin embargo, encontrar la causa exacta de la neuralgia es fundamental para definir el abordaje terapéutico correcto.
Otras condiciones que deben excluirse son:
- Esclerosis múltiple;
- Infección o rotura de un diente.
- Migraña;
- Dolor en la mandíbula inferior;
- Arteritis temporal;
- Lesión traumática de un nervio craneal (neuralgia postraumática);
- Dolor facial sin causa conocida (idiopático).
La mayoría de los pacientes se someten a una resonancia magnética (IRM) para descartar cáncer o esclerosis múltiple como causa de dolor. Esta exploración puede mostrar claramente si el trigémino está comprimido por un vaso sanguíneo, un quiste o formaciones neoplásicas. La angiografía por resonancia magnética (ARM) también puede ayudar a definir la etiología de la neuralgia del trigémino con mayor claridad: compresión nerviosa, aneurisma y cualquier otra anomalía o malformación a lo largo del curso del extremo nervioso.
Continuación: Neuralgia del trigémino: cuidado y tratamiento
