Generalidad
Las lágrimas artificiales son soluciones estériles, a base de sustancias viscosas, capaces de retener la humedad en la superficie del ojo; están disponibles en forma de gotas para los ojos, geles y ungüentos, que simulan la composición natural de las lágrimas.
Lágrimas naturales
Las lágrimas son fundamentales para mantener el ojo sano, la película lagrimal lubrica la superficie ocular, reduce la fricción, aporta nutrición y oxígeno al epitelio conjuntival y protege los ojos de pequeños cuerpos extraños, sustancias tóxicas y bacterias.
Las lágrimas están formadas por agua, carbohidratos, lípidos, electrolitos, lisozimas (enzimas con actividad bactericida), lactoferrina (una proteína que previene o retarda el crecimiento bacteriano) y proteínas de unión.
La película lagrimal del ojo (o película precorneal) tiene tres capas distintas, desde la más externa:
- Capa lipídica: compuesta por grasas, es secretada por las glándulas de Meibomio. Recubre la capa acuosa; proporciona una barrera hidrofóbica para evitar que la película lagrimal se escape del ojo y ayuda a mantener la hidratación de la superficie ocular.
- Capa acuosa: secretada por las glándulas lagrimales, está compuesta por agua y otras sustancias como electrolitos, ácidos orgánicos, aminoácidos y proteínas. Reduce la fricción de los movimientos de ojos y párpados; promueve la difusión de la película lagrimal, el control de agentes infecciosos y la regulación osmótica.
- Capa mucosa: es secretada por las células caliciformes de la conjuntiva y recubre la córnea; haciendo que la superficie sea hidrófila, de lo contrario hidrófoba.
La composición alterada de la película lagrimal y la falta o la producción deficiente de lágrimas pueden tener varias consecuencias, incluido un daño corneal grave.
Lágrimas artificiales y ojos secos
Las lágrimas artificiales ayudan a reponer y estabilizar la película lagrimal que cubre el ojo, calmando la irritación y el malestar causado por la queratoconjuntivitis seca (ojo seco). Cuando se aplican a intervalos regulares, las lágrimas artificiales generalmente pueden controlar el problema en personas que no producen suficientes lágrimas o cuando la película lagrimal es inestable. Los casos graves requieren un tratamiento más agresivo, como la instilación de lágrimas artificiales de 10 a 12 veces al día. Una vez que los síntomas mejoran, el producto puede usarse según sea necesario, aproximadamente tres o cuatro veces al día. Para el ojo seco moderado o grave, las lágrimas artificiales pueden complementarse con otras terapias.
Composición y formas farmacéuticas
Aunque es imposible que las lágrimas artificiales puedan reemplazar perfectamente a su contraparte natural, los productos disponibles intentan simular la composición de al menos una de las tres capas de la película lagrimal. Las lágrimas artificiales están formuladas a base de agua, sales y polímeros, pero no contienen las proteínas que se encuentran en las naturales. Los productos pueden contener carboximetilcelulosa, hidroxipropilmetilcelulosa (HPMC o hipromelosa), hidroxipropilcelulosa y ácido hialurónico. La hidroxipropilcelulosa y otros agentes espesantes estabilizan y espesan en la película lagrimal precorneal, prolongando el tiempo que la solución permanece en la superficie ocular. Además de lubricar los ojos, algunas lágrimas artificiales contienen electrolitos. Estos aditivos pueden promover la cicatrización celular en la superficie. ojo.
Otro enfoque importante para formular un producto excelente es intentar imitar la naturaleza bifásica de las lágrimas proporcionando un componente lípido y acuoso, donde el sustituto de lípidos estabiliza mejor la película lagrimal.
Otro factor a considerar es la viscosidad. Los pacientes con ojo seco leve pueden preferir una solución acuosa, mientras que aquellos con ojo seco severo pueden preferir una preparación más viscosa, que permanece en la córnea por más tiempo, disminuye la fricción y lubrica más. El principal efecto secundario de los geles y ungüentos es la visión borrosa temporal .
Otro elemento de diferenciación entre las gotas es la osmolaridad. Si este parámetro es menor, algunas lágrimas artificiales pueden tener un mejor efecto sobre la superficie ocular. Los ingredientes que permiten obtener una menor osmolaridad se denominan osmoprotectores (ejemplo: L-carnitina y eritritol) Estos son absorbidos por las células epiteliales de la superficie del ojo y amortiguan su respuesta, evitando el daño celular por hiperosmolaridad.
Además, es posible distinguir dos categorías de lágrimas artificiales:
- Con conservantes. Estas lágrimas artificiales suelen estar disponibles en frascos de dosis múltiples y contienen productos químicos (conservantes) que desalientan el crecimiento de bacterias una vez que se ha abierto el paquete. Sin embargo, los conservantes pueden irritar los ojos, especialmente en casos de ojos secos moderados o severos.
- Sin preservativos. Estas lágrimas artificiales tienen menos aditivos y generalmente se recomiendan si las aplica más de cuatro veces al día o si tiene ojo seco moderado o severo. A menudo, los productos sin conservantes están disponibles en viales de dosis única.
Como se anticipó, los ungüentos lubricantes pueden ofrecer un alivio más duradero que las gotas para los ojos, pero pueden causar visión borrosa temporal. Por esta razón, estos productos deben aplicarse justo antes de acostarse.
Las lágrimas artificiales están disponibles sin receta, pero es útil consultar a su oftalmólogo para decidir el mejor enfoque para su caso específico, especialmente en función del origen y el alcance de la afección. Existen numerosos productos, con diferentes ingredientes y, en ocasiones, esta amplia oferta en el mercado es fuente de confusión para el paciente.
Para seleccionar el producto, es importante considerar:
- La causa subyacente del ojo seco (ejemplo: deficiencia en la producción de lágrimas o enfermedad sistémica);
- Con qué frecuencia el paciente se aplica lágrimas artificiales: según la gravedad de la enfermedad y la dosis, ¿es más apropiado un producto con o sin conservantes?
Nota: Algunos tipos de lágrimas artificiales contienen conservantes como el cloruro de benzalconio, que puede producir efectos tóxicos o hipersensibles. La instilación de gotas que contienen cloruro de benzalconio durante períodos prolongados podría dañar la parte frontal del ojo (es decir, puede causar toxicidad corneal, inflamación y reducción de la producción de lágrimas). Por tanto, si utiliza lágrimas artificiales más de cuatro veces al día, a largo plazo, es mejor utilizar un producto sin conservantes o que no contenga, en concreto, este conservante.
Tipos de lágrimas artificiales
Las lágrimas artificiales diseñadas para aliviar los síntomas del ojo seco son principalmente:
- Lágrimas artificiales con derivados de la celulosa: aportan viscosidad al líquido de la superficie del ojo, ayudando a aliviar temporalmente los síntomas del ojo seco.
- Lágrimas artificiales a base de glicerina: gracias al contenido de agua, ayudan a mantener el ojo húmedo.
- Lágrimas que contienen ácido hialurónico: el ácido hialurónico confiere al producto características similares a las lágrimas artificiales a base de derivados de celulosa.
- Lágrimas con polietilenglicol y propilenglicol: tienen una viscosidad menor que los productos a base de celulosa y crean una capa protectora para permitir que las áreas dañadas de la córnea sanen.
- Lágrimas a base de aceite: contienen aceite (por ejemplo: aceite mineral) y otros ingredientes en emulsión, cuyo objetivo es estabilizar la película lagrimal. La parte aceitosa de la película lagrimal natural puede ser deficiente si existen afecciones como blefaritis o disfunción de las glándulas de Meibomio.
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