Generalidad
El síndrome de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno neuropsíquico que afecta el desarrollo de niños y adolescentes.
Esta condición se caracteriza por:
- Niveles evidentes de falta de atención;
- Hiperactividad (actividad motora excesiva, persistente y continua);
- Dificultad para controlar los impulsos conductuales y verbales.
Las causas del síndrome de déficit de atención con hiperactividad aún no se conocen por completo, pero el origen del trastorno parece depender de la combinación de factores ambientales, sociales, conductuales, bioquímicos y genéticos.
El tratamiento del TDAH se basa en terapias conductuales e intervenciones psicoeducativas, en algunos casos, para reducir los síntomas y mejorar las disfunciones que conlleva el padecimiento, estos enfoques se asocian al uso de fármacos específicos, entre ellos metilfenidato y atomoxetina.
¿Qué es el TDAH?
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad es uno de los trastornos más comunes de la edad del desarrollo (niñez y adolescencia).
El TDAH afecta aproximadamente al 3-5% de los niños y puede persistir hasta la edad adulta, comprometiendo el funcionamiento social, académico y profesional.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad se caracteriza típicamente por:
- Deficit de atención
- Actividad motora excesiva, persistente y continua (hiperactividad);
- Impulsividad conductual y verbal.
Los niños con síndrome de déficit de atención con hiperactividad siempre parecen estar ocupados con alguna actividad, incluso si a menudo no la completan, ya que se distraen continuamente con nuevos estímulos. La tendencia a no escuchar y / o la actividad motora excesiva provocan inquietud, dificultad para sentarse e incapacidad para esperar su turno.
Estas manifestaciones (hiperactividad, impulsividad y falta de atención) no son otra cosa que la consecuencia de la incapacidad del niño con TDAH para controlar sus propias respuestas a los estímulos que derivan del entorno, y para centrar su atención en una única tarea concreta.
Causas
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad no reconoce una sola causa específica. El origen del trastorno parece depender, de hecho, de la interacción de varios factores ambientales, sociales, conductuales, bioquímicos y genéticos.
En particular, la expresión de algunos genes que regulan el nivel de neurotransmisores dopaminérgicos y noradrenérgicos parece estar implicada en la etiología del TDAH, alteraciones que afectan sobre todo a las funciones que realizan áreas específicas del cerebro que regulan la atención (pre corteza frontal, parte del cerebelo y algunos ganglios basales, es decir, grupos de células nerviosas ubicadas profundamente en el cerebro).
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad tiende a repetirse dentro de la misma familia y, a menudo, se presenta en asociación con otros trastornos del comportamiento o de la conducta.
Entre los factores ambientales parecen estar involucrados el tabaquismo y el abuso de alcohol durante el embarazo, el bajo peso neonatal (o parto prematuro) y el daño neurológico informado después de un traumatismo obstétrico o en la cabeza.
Un mayor riesgo de desarrollar TDAH también puede depender de infecciones congénitas y la exposición a pinturas, pesticidas, plomo y ciertos aditivos alimentarios (colorantes y conservantes).
Síntomas y complicaciones
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad comienza en la niñez y la preadolescencia. En promedio, la presentación del trastorno ocurre antes de los 7 años (nota: según los criterios diagnósticos del DSM-5, es necesario que algunas manifestaciones surjan dentro de los 12 años de edad).
La sintomatología del TDAH está representada por inatención, hiperactividad e impulsividad, más evidentes de lo esperado para un niño preescolar de igual desarrollo.
Dependiendo de si prevalece uno de estos caracteres, es posible distinguir tres variantes del trastorno:
- Desatento (es decir, con falta de atención predominante);
- Hiperactivo-impulsivo;
- Forma combinada.
En cualquier caso, las manifestaciones son excesivas e inconsistentes con la edad o el nivel de desarrollo.
El trastorno por déficit de atención con hiperactividad afecta el rendimiento académico, la capacidad de desarrollar un comportamiento social apropiado y las estrategias de pensamiento y razonamiento. Disfunciones de diversa índole (sociales, escolares y familiares) favorecen el desarrollo de conductas agitadas, opositoras y provocativas en el niño.
Las dificultades en las relaciones sociales y emocionales pueden persistir hasta la edad adulta.
