El toro que ves en la foto no necesita pasar días enteros en el gimnasio ni seguir dietas especiales para mantenerse en forma. Su extraordinario desarrollo muscular se debe simplemente a una mutación en el gen que codifica la miostatina.
¿Qué es la miostatina?
La miostatina es una proteína descubierta en 1997 por los científicos McPherron y Se-Jin Lee durante estudios sobre diferenciación y proliferación celular. Para comprender cuál era su función real, se hicieron aparearse ratones en los que se había inhibido el gen que codifica la miostatina.
La descendencia homocigótica, que portaba ambos genes mutados, tenía un desarrollo muscular superior en comparación con los ratones heterocigotos (que portaban solo un gen mutado) y los ratones normales. El tamaño corporal era un 30% mayor, el músculo era hipertrófico y el peso era 2 o 3 veces mayor que en los conejillos de indias naturales. Posteriormente, el análisis histológico mostró un aumento tanto en el tamaño de las células musculares individuales (hipertrofia) como en su número (hiperplasia).
Al estudiar dos razas particulares de ganado obtenidas al cruzar cabezas particularmente musculosas, los investigadores descubrieron la presencia de una mutación en el gen que codifica la miostatina. Una "confirmación adicional de su función provino del estudio sobre la expresión del gen en otras especies animales como el gato, el pollo y el cerdo; Se confirmó la hipótesis de que la miostatina interactúa con el desarrollo muscular, inhibiéndolo.
Papel de la miostatina en el desarrollo muscular
Hoy, 10 años después de su descubrimiento, se sabe que la miostatina es producida principalmente por las células del músculo esquelético (algunos estudios también han revelado su presencia en tejido adiposo, cardíaco y óseo). Su acción está regulada por la presencia de un inhibidor llamado folistatina. Cuanto mayor sea el nivel de folistatina, mayor será el desarrollo muscular. Parece que la folistatina puede interactuar con las células satélite estimulando la proliferación de nuevas células musculares (hiperplasia). Normalmente, el aumento de la masa muscular se debe solo al aumento del tamaño de las células (hipertrofia), mientras que una ligera hiperplasia podría ocurrir solo en casos especiales (lesiones musculares).
Desde un punto de vista químico, la miostatina es una proteína compuesta por dos subunidades formadas por una secuencia de 110 aminoácidos y forma parte del grupo mayor de factores de crecimiento y diferenciación beta (TGF-B).
Su descubrimiento ha abierto nuevos horizontes en el tratamiento de enfermedades musculares y cardíacas, en el deporte y en la ganadería, pensamos, por ejemplo, en la posible regeneración muscular tras una lesión, o la regeneración del miocardio tras un infarto.
La aplicación de inhibidores de la miostatina en el tratamiento de la distrofia muscular ha despertado recientemente un interés particular, aunque algunos estudios han empañado el optimismo inicial.
La investigación actual se centra en el estudio y desarrollo de estos potenciales, pero aún existen muchas hipótesis y pocas certezas. Los estudios sobre el papel de la miostatina en el organismo humano son pocos, a menudo discordantes y aún están pendientes de confirmación.
En 2004, al estudiar a un niño alemán de 5 años que presentaba un desarrollo anormal de la fuerza y la masa muscular, los científicos descubrieron por primera vez en humanos la presencia de una mutación en los genes que codifican la miostatina. La influencia sobre la expresión fenotípica fue idéntica a lo observado en ratones de laboratorio y en las razas de ganado estudiadas para que la fuerza muscular del niño fuera similar o incluso mayor que la de un adulto. Muy interesante es que la madre del niño, de quien heredó una de las dos alelos mutados, era una velocista profesional y algunos de sus antepasados son recordados por su extraordinaria fuerza
De los análisis posteriores se desprende que la ausencia de miostatina era la única causa del desarrollo muscular excesivo, todos los demás factores anabólicos como testosterona, GH e IGF-1, considerando también la corta edad del sujeto, eran perfectamente normales.
Por tanto, se puede plantear la hipótesis de que la ausencia de miostatina estimula la hipertrofia e hiperplasia muscular independientemente de la presencia de hormonas anabólicas. Esta hipótesis, aún pendiente de confirmación, parece algo optimista. El crecimiento muscular es de hecho el resultado de un sutil equilibrio entre factores anabólicos y catabólicos y una sola hormona, un gen o una sustancia en particular no es suficiente para influir en ella de manera significativa. Para confirmar esto, existen estudios en la literatura que muestran que no existen diferencias importantes en la cantidad de masa muscular entre sujetos normales y otros con miostatina deficiencia.
Lo cierto es que en 2005 una gran empresa farmacéutica estadounidense, Wyeth, solicitó una patente para el descubrimiento de un anticuerpo capaz de neutralizar la miostatina.
En los últimos años, algunas empresas de suplementos han introducido en el mercado productos que prometen inhibir de forma natural la producción de miostatina. Más allá del costo, la efectividad de los productos en cuestión es muy baja y probablemente nula. Además, los estudios llevados a cabo en culturistas profesionales han encontrado valores completamente normales de miostatina en los músculos.
En cualquier caso, hasta que no se hayan determinado con precisión los efectos secundarios y los beneficios derivados de la inhibición de la miostatina, la prudencia es imprescindible. Así que si estás pensando que la falta de resultados se debe a una sobreexpresión de miostatina, intenta cambiar de opinión y entrena con constancia y determinación, ¡los resultados llegarán de todos modos!
