Ver también: fitoestrógenos
Las isoflavonas pertenecen a la categoría de los fitoestrógenos, sustancias de origen vegetal similares estructural y funcionalmente a los estrógenos producidos por el organismo (en particular por el femenino, ya que el masculino produce cantidades limitadas). Las isoflavonas, aunque presentan una "alta afinidad" hacia receptores de estrógenos, poseen una "actividad estrogénica muy débil, unas 1.000-10.000 veces menor que su homólogo endógeno (estradiol). Por tanto, podemos comparar los fitoestrógenos con claves equivocadas que, a pesar de conseguir atascarse en una determinada cerradura, no tienen éxito". El hecho de que la llave esté insertada pero no pueda girar (unión del receptor de isoflavona / estrógeno) impide que la llave adecuada (estrógeno) entre en la cerradura, bloqueando la acción de estas hormonas.
Todas estas propiedades, comunes a las isoflavonas y otros fitoestrógenos, tienen un doble beneficio para el organismo femenino.
Actividad antitumoral de las isoflavonas de soja
En edad fértil, las isoflavonas equilibran la actividad de los estrógenos producidos por el organismo, protegiéndolo de algunos cánceres, como el de mama, más frecuente en mujeres con niveles elevados de estas hormonas.
Esta característica ha sido confirmada por numerosos estudios, aunque cabe señalar algunos resultados contradictorios. En algunas investigaciones epidemiológicas se ha visto, por ejemplo, que las poblaciones en las que el consumo de soja es elevado tienen una menor incidencia de algunas formas de cáncer, un nivel reducido de colesterol en sangre y una menor incidencia de osteoporosis en el período posmenopáusico. Genisteína , la principal isoflavona contenida en la soja, ha demostrado ser eficaz para reducir el crecimiento de los vasos sanguíneos que alimentan a los tumores. Esto también parece explicar el efecto protector que la soja, según algunos estudios, tendría en el desarrollo del cáncer de próstata en También cabe señalar que este efecto parece ser independiente de las débiles propiedades estrogénicas de la isoflavona estudiada y que, si bien ahora está establecido en animales de experimentación, los estudios realizados en humanos aún no son estadísticamente significativos.Entre las diversas investigaciones que han reducido el entusiasmo por la soja y sus isoflavonas, las más importantes se realizaron en países donde la incidencia de los cánceres antes mencionados es menor. En China, donde el consumo de soja es un tercio del de Japón, la incidencia de cáncer de mama es igualmente baja. Otro estudio mostró que las mujeres japonesas con cáncer de mama consumían cantidades similares de soja que el resto de la población. Por esta razón, el anticancerígeno Las propiedades de la soja aún no son seguras, además, es realmente difícil demostrar que una sola sustancia o alimento tenga efectos beneficiosos sobre una enfermedad con un peso social tan significativo y sobre cuyo desarrollo inciden innumerables factores genéticos, ambientales y de comportamiento.
Isoflavonas en la menopausia
Muchas mujeres que rechazan la TRH usan isoflavonas como remedio para los sofocos. Estas sustancias, que imitan la actividad de los estrógenos, disminuyeron drásticamente después de la menopausia, también tienen una acción protectora eficaz contra la osteoporosis y las enfermedades cardiovasculares. Por lo tanto, mientras que en la edad fértil el efecto beneficioso de las isoflavonas se deriva sobre todo de sus propiedades antiestrogénicas, después de la menopausia sus estrógenos. propiedades similares son particularmente útiles. Esta doble función, aparentemente contradictoria, depende del entorno hormonal en el que actúan (niveles estrogénicos muy altos en edad fértil y muy bajos después de la menopausia).
Isoflavonas en los alimentos
Las isoflavonas se encuentran principalmente en la soja y otras legumbres (como garbanzos, lentejas y habas), trébol rojo, cereales integrales e hinojo.
Las principales isoflavonas presentes en la soja son genisteína (alrededor del 70%), daidzeína (alrededor del 25%) y gliciteína (alrededor del 5%). Estos fitoestrógenos se pueden encontrar tanto en forma libre como glicosilada (genistina, daidzina, glicicina), es decir, ligados a un azúcar. Para que estos glucósidos funcionen, deben ser hidrolizados por una enzima producida por la flora intestinal, cuya eficacia se ve reforzada por una dieta rica en prebióticos. Estos últimos, presentes principalmente en hortalizas (achicoria, ajo, alcachofas, plátanos, puerros, espárragos, cereales integrales) y comercializados como complementos dietéticos (inulina, FOS), favorecen el equilibrio de la flora bacteriana intestinal, estimulando la actividad de las buenas cepas. a expensas de los malos.
MÁS: Isoflavonas en alimentos, suplementos "
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