L "castaño de indias (Aesculus hippocastanum) es un árbol imponente, de hasta 25 metros de altura y con una copa gruesa y ancha. Especie ornamental típica, muy utilizada en avenidas y parques públicos, produce frutos envueltos en rizos espinosos, que contienen de una a cuatro semillas brillantes.
Muy similares a las castañas, de ahí el nombre Castañas de la India, las semillas de castaño de indias son un recuerdo típico de la infancia que pasamos jugando con los amigos en los huertos escolares.Composición química
Cuando se ingieren frescas, las castañas de la India son muy amargas y peligrosas debido a sus saponósidos hemolíticos. Si desde el punto de vista nutricional las semillas de castaño de indias representan un producto de escaso interés (en el pasado se utilizaban como fuente de almidón y grasas), son muy conocidas en el ámbito fitoterapéutico. De hecho, las castañas de la India son ricas en sustancias químicas con acción antiinflamatoria, antiedema y vasoconstrictora, entre las que recordamos escina, taninos, flavonoides y curarinas. La escina, en particular, representa el principio activo más importante del castaño de indias, tanto que representa el estándar de referencia para evaluar la calidad del fármaco; También los flavonoides, que representan un conjunto de sustancias universalmente conocidas por sus propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y vasoprotectoras, contribuyen a las propiedades terapéuticas del castaño de indias.
Además, la escina es capaz de reducir la actividad de la elastasa y la hialuronidasa, dos enzimas que atacan el endotelio de los vasos y la matriz extracelular, debilitando su estructura. Al reducir la actividad de estas enzimas, los vasos recuperan su resistencia y permeabilidad normales (efecto andiedemigeno).
Indicaciones terapeuticas
Los extractos de castaño de indias, por tanto, son preciosos aliados de nuestras vasijas y, por tanto, son muy utilizados en el campo proctológico. Sin embargo, las indicaciones terapéuticas no se limitan al tratamiento de enfermedades anorrectales (hemorroides externas, fisuras y prurito anal), sino que se extienden al tratamiento de trastornos circulatorios de diversa índole.
La acción capilar-protectora y descongestionante se utiliza para aliviar piernas pesadas, en condiciones de insuficiencia venosa periférica y en síndromes flebíticos (esto se debe a que el aumento del tono de las venas tiene un efecto positivo sobre el retorno venoso al corazón). Menos estancamiento de sangre en la periferia significa piernas menos hinchadas y pesadas y es una excelente acción preventiva contra la celulitis. Entre una media elástica y una compresa de agua fría, los extractos de castaño de indias también son muy útiles en presencia de varices.
El castaño de indias, que como hemos visto hace que las venas sean "impermeables", se suele utilizar junto con otros extractos naturales que cuentan con propiedades fitoterapéuticas sinérgicas. Es el caso, por ejemplo, del hamamelis, el trigo sarraceno, el cardo mariano y que muchos de estos productos están registrados como especialidades medicinales y que el castaño de indias forma parte de la composición de muchos cosméticos utilizados para combatir la celulitis.
Dado que el edema de la pierna también puede estar estrechamente relacionado con problemas cardíacos o renales, es una buena idea consultar a su médico antes de recurrir a remedios de bricolaje (incluso si son potencialmente efectivos como en el caso del "castaño de indias"). Insuficiencia venosa crónica Incluyen la aparición de sensación de pesadez, hinchazón y picor en las piernas, a menudo acompañadas de calambres nocturnos.
Los principios activos con acción descongestionante presentes en el castaño de indias también se pueden utilizar en el campo cosmético, por ejemplo en la preparación de cremas faciales.
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Dosis
Cuando se toma castaña de indias con fines curativos es fundamental recurrir a formas farmacéuticas definidas y estandarizadas en principios activos (en este caso escina), las únicas que permiten saber cuántas moléculas activas se están administrando al paciente. preparaciones como infusiones, jugos y decocciones, no permiten establecer la cantidad exacta de principios activos administrados al paciente, lo que aumenta el riesgo de fracaso terapéutico.
Dosis indicativa en adultos y ancianos para el tratamiento de la insuficiencia venosa.
- Tome por vía oral 240-290 mg de extracto seco (u otra dosis que contenga 50 mg de glucósidos triterpénicos calculados como escina), en forma de comprimidos de liberación prolongada, dos veces al día. Generalmente, se requieren al menos cuatro semanas de tratamiento antes de ver los beneficios terapéuticos. En caso de uso prolongado consulte a su médico.
Contraindicaciones y efectos secundarios
Los extractos de castaño de indias están contraindicados en sujetos con trastornos gastrointestinales. Son precisamente los trastornos de la actividad digestiva (estreñimiento, diarrea, vómitos y náuseas) los que representan los efectos secundarios más frecuentes, aunque raros, del castaño de indias por vía oral.
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