¿Qué es el guaraná?
El guaraná es una droga elaborada a partir de las semillas de Paullinia Capuana, un arbusto trepador espontáneo o cultivado en la cuenca norte del río Amazonas.
Cada fruto contiene de una a tres semillas que, debidamente secadas, molidas, amasadas y mezcladas con harina de yuca, dan lugar a una pasta marrón con un sabor amargo astringente y particularmente rica en cafeína (de 2,5 a 8%). La pasta de guaraná puede ser comercializado como tal, en forma de rollos cilíndricos de 10-30 cm de largo, o utilizado para la elaboración de bebidas tónicas y refrescantes a las que da un aroma particularmente apreciado por los niños sudamericanos.
Muy habituales en el mercado europeo son los extractos liofilizados de guaraná.
Semillas de guaraná
Efectos y propiedades
La presencia de cafeína confiere a la droga fuertes propiedades estimulantes y tonificantes. Los efectos más comunes asociados con el uso de guaraná incluyen:
- el sistema nervioso (ligera excitación, aumento de la capacidad de atención y concentración mental, percepción reducida de la fatiga)
- el sistema cardiovascular (el guaraná provoca un aumento de la frecuencia cardíaca)
- el sistema digestivo (aumenta la secreción gástrica, es un antidiarreico y ejerce un ligero efecto diurético)
- metabolismo corporal (facilita la oxidación de los sustratos energéticos y se recomienda su uso en tratamientos de adelgazamiento)
Efectos secundarios y contraindicaciones
El guaraná debe administrarse con precaución, especialmente en niños, personas hipertiroideas y distónicas. En estos casos, la asunción del guaraná amplificaría los efectos secundarios comunes relacionados con su uso (taquicardia, palpitaciones, hiperexcitación, insomnio, ansiedad).
Las preparaciones a base de guaraná deben tomarse siempre con el estómago lleno, debido a su acción irritante sobre las mucosas gastrointestinales. Por este motivo, afecciones patológicas como la colitis o la gastritis requieren una reducción de las dosis de ingesta.
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