. En el diafragma existen diversas aberturas que permiten el paso a vasos, nervios y otras estructuras, que van desde la cavidad torácica a la cavidad abdominal y viceversa. Una de estas aberturas, llamada hiato esofágico, permite el paso del esófago.
En la hernia deslizante, la parte del estómago que sube al tórax es la que pasa entre el esófago y el estómago; esta región fronteriza se llama unión gastroesofágica o cardias. Una vez que el cardias se eleva hacia arriba, ya no está comprimido por el hiato y sufre una desalineación con respecto a su posición natural, pierde su función. En consecuencia, el cardias ya no es capaz de prevenir eficazmente el contenido de ácido del estómago hacia el esófago. resultando en reflujo gastroesofágico, un trastorno típico de la enfermedad.