Ver también: EPO y entrenamiento en altitud
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La eritropoyetina, conocida por la mayoría por el acrónimo EPO, es una hormona glicoproteica (que consta de 193 aminoácidos de los cuales los primeros 27 se pierden por secreción) que regula la producción de glóbulos rojos (eritropoyesis). Es sintetizada principalmente por las células de el riñón y en pequeña medida por el hígado que se convierte en el principal productor solo durante la vida fetal El uso de eritropoyetina en el campo médico permite tratar algunos tipos de anemia, como la debida a la insuficiencia renal crónica.
Cuales son sus funciones?
Después de ser liberada a la circulación, la eritropoyetina interactúa con receptores específicos (Epor) presentes en la médula ósea, el órgano hematopoyético más importante en adultos. En particular, la unión del receptor de eritropoyetina desencadena una serie de procesos que conducen a la formación de nuevos glóbulos rojos.
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En nuestro organismo no existen reservas de eritroproteína y su síntesis varía en relación a las demandas metabólicas. En particular, la producción de EPO está regulada por la presencia de oxígeno en los tejidos y mínimamente por su concentración en el suero. Si los tejidos no reciben suficiente oxígeno, los riñones aumentan la secreción de eritropoíta y viceversa. Basta con cerrar un sujeto durante unas horas en una habitación con presencia reducida de oxígeno para aumentar significativamente la producción de eritropoyetina.
Algunas hormonas como la testosterona y las hormonas tiroideas también participan en este proceso de síntesis.
Los niveles normales de eritropoyetina en sangre son aproximadamente de 2 a 25 mU / ml, pero pueden aumentar de 100 a 1000 veces en respuesta a la hipoxia.
Eritropoyetina sintética
El gen que regula la producción de eritropoyetina se aisló por primera vez en 1985.
La EPO se puede sintetizar en el laboratorio mediante la técnica del ADN recombinante. Este método, bastante reciente pero costoso, permite extraer un gen específico del ADN de una célula e insertarlo en otra célula que producirá grandes cantidades de sustancia codificada pura. de ese gen (en este caso el epo).
Diferencias entre eritropoyetina endógena y sintética
Los glóbulos rojos son el resultado de un largo proceso de división y diferenciación celular.
Gracias a su función, la eritropoyetina es capaz de regular estos pasos seleccionando y madurando solo las células funcionales.
La eritropoyetina producida en el laboratorio no es capaz de hacer esta selección, por lo que, tras su administración, incluso las células imperfectas se sintetizan y liberan a la circulación, con mayor riesgo de patologías sanguíneas y tumorales.
¿Por qué los atletas lo usan?
Una mayor concentración de glóbulos rojos en la sangre mejora el transporte de oxígeno a los tejidos. Por tanto, la eritropoyetina se utiliza sobre todo en deportes de resistencia para favorecer los procesos aeróbicos celulares y asegurar una mayor resistencia a la fatiga.
Aunque algunos estudios han atribuido propiedades anabólicas modestas a la eritropoyetina (reparación de las células musculares y aumento de la masa magra), su uso en deportes de potencia es limitado ya que no es muy eficaz para mejorar el rendimiento.
EPO y dopaje: peligros y efectos secundarios
Como es sabido, los glóbulos rojos (GR) transportan oxígeno a los tejidos y en los deportes de resistencia, como el ciclismo, el esquí de fondo, etc., los requerimientos de oxígeno son muy altos. Por lo tanto, desde hace algún tiempo, se han investigado métodos para aumentar la producción de glóbulos rojos para mejorar el rendimiento deportivo La estrategia más reciente se basa en el papel estimulante de la eritropoyetina sobre la síntesis de glóbulos rojos por la médula ósea.
La eritropoyetina exógena (sintética) es mucho más dañina para la salud que la endógena secretada por el riñón.
Ya hemos visto cómo la administración de esta sustancia provoca la producción de glóbulos rojos anormales y aumenta el riesgo de desarrollar patologías sanguíneas y tumorales (leucemia). Sin embargo, también hay otra razón por la que la eritropoyetina sintética es muy peligrosa para la salud del deportista: el aumento de glóbulos rojos disminuye la fluidez de la sangre, aumentando la parte sólida o corpuscular (hematocrito). Este aumento de viscosidad provoca un aumento de la sangre presión (hipertensión) y facilita la formación de trombos que, una vez formados, pueden ocluir los vasos sanguíneos (trombosis). Este riesgo aumenta considerablemente en caso de deshidratación, como suele ocurrir en las carreras de resistencia.
Las arritmias cardíacas, la muerte súbita y el daño cerebral (accidente cerebrovascular) también se encuentran entre los efectos secundarios más graves de esta sustancia.
EPO, eritropoyetina y dopaje
Transfusión de sangre por dopaje
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