Sistema simpático (o toracolumbar)

El simpático (SNS) es una de las dos ramas del sistema nervioso autónomo o vegetativo (SNA), que interviene en el control de las funciones corporales involuntarias.

El sistema simpático tiene una función estimulante, excitante y contractora; como se muestra en la figura, preside el sistema de adaptación al ataque y huida, preparando al organismo para afrontar el peligro.Un ruido violento e inesperado en la oscuridad, el grito de un amigo bromeando aparecido repentinamente, son ejemplos de situaciones estresantes que conducen a una activación masiva del sistema simpático. En pocos momentos el corazón aumenta la fuerza y ​​la frecuencia contráctil, los bronquios, la pupila y los vasos sanguíneos de los músculos apendiculares y el sistema coronario se dilatan, mientras que se estimula la glucogenólisis en el hígado. nuevamente para preparar el cuerpo para la inminente actividad física, los procesos digestivos se ralentizan significativamente, mientras que los vasos sanguíneos cutáneos y periféricos se contraen y la presión arterial aumenta. La vejiga se relaja, mientras que el esfínter se estrecha (inhibe la micción).

Sin embargo, el sistema nervioso simpático no siempre se activa de forma tan masiva.Normalmente, de hecho, contribuye a la "homeostasis" del organismo oponiéndose a las acciones diametralmente opuestas del sistema nervioso parasimpático (que favorece el descanso, la tranquilidad y la digestión).

Los nervios del sistema simpático se distribuyen a los vasos sanguíneos, glándulas sudoríparas, glándulas salivales, corazón, pulmones, intestinos y muchos otros órganos. A diferencia del sistema nervioso somático (voluntario), los impulsos del sistema vegetativo llegan a las vísceras a través de dos neuronas, la primera de las cuales se encuentra en el sistema nervioso central y la segunda en el sistema nervioso periférico.

En particular, en lo que respecta al sistema simpático, las fibras nerviosas mielinizadas de la primera neurona (denominada NEURON PREGANGLIARE) se originan en los tractos dorsal y lumbar de la médula espinal (entre T1-T12 y L1-L3, en la sustancia gris ubicada entre los cuernos anteriores y cuernos posteriores). Los axones de estas neuronas preganglionares salen de la médula con las raíces ventrales, pasan a formar parte de un nervio espinal y a través de las ramas comunicantes blancas (mielinizadas) conducen a los ganglios de la cadena ganglionar paravertebral (también conocida como tronco o cadena simpática). , colocado a los lados de la propia médula. En este nivel contraen sinapsis con los cuerpos celulares de las NEURONAS POSGANGLIARES.

Algunas fibras preganglionares atraviesan sin interrupción los ganglios paravertebrales y continúan en ramas esplácnicas que desde la cadena simpática conducen a los ganglios prevertebrales (como el mesentérico y el celíaco) colocados al frente de la columna.

Desde los ganglios paravertebrales y prevertebrales, las fibras nerviosas amielínicas (axones) de la segunda neurona (posganglionares) parten y alcanzan los órganos diana.

Las fibras simpáticas que inervan la médula suprarrenal son una excepción a esta regla de la doble neurona (en este caso no hay fibras pre y post-ganglionares, sino una sola neurona).

El neurotransmisor característico de la neurona preganglionar del simpático es la acetilcolina, mientras que el posglangliónico explota la noradrenalina y la adrenalina (producidas por la médula suprarrenal y estimuladas por la acetilcolina liberada por la neurona única): por esta razón, el sistema nervioso simpático también se conoce como un sistema adrenérgico.