Las articulaciones, como se menciona en el artículo introductorio, son áreas en las que dos o más huesos entran en contacto entre sí. En el cuerpo humano hay muchas articulaciones (alrededor de 360), que se distinguen por su forma y grado de movilidad. Algunas de las ellos, como los que componen la bóveda craneal, no tienen posibilidad de movimiento.
Sin embargo, la mayoría de las articulaciones entran en la categoría de diartrosis, articulaciones móviles caracterizadas por una estructura anatómica particular. De hecho, están formados por diferentes elementos: las superficies articulares de dos huesos; la capa de tejido cartilaginoso; la cápsula articular; la cavidad articular; la membrana sinovial; la membrana sinovial y los ligamentos intrínsecos. Veámoslos en detalle.
ϒϒ CARTÍLAGO ARTICULAR
Las cabezas de las articulaciones están revestidas con una capa de cartílago hialino, también conocido como cartílago incrustante o cartílago articular; es suave, comprimible, estirable y deformable.
Su función es comparable a la de un cojinete amortiguador, capaz de salvaguardar las relaciones articulares y permitir el movimiento.
ϒϒ MEMBRANA SINOVIAL Y LÍQUIDO SINOVIAL (o sinovio)
El cartílago articular, a pesar de ser un tejido vivo, carece de vasos sanguíneos; además, por sí solo, sería insuficiente para reducir significativamente la fricción entre los dos extremos óseos.
El líquido sinovial tiene una función amortiguadora y nutritiva, facilita el deslizamiento entre las dos superficies articulares y es secretado por la membrana sinovial. Básicamente, tiene la misma función que un lubricante en un rodamiento.
La membrana sinovial, que recubre internamente la cápsula articular, delimita el espacio articular sumergido en el líquido viscoso que produce (llamado, de hecho, líquido sinovial). Cubre las porciones óseas contenidas dentro de la cavidad articular, pero se detiene a lo largo de los contornos de los cartílagos incrustantes, que están desprovistos de recubrimiento (también falta el pericondrio (una membrana de tejido conectivo que rodea los cartílagos, excepto las porciones articulares). , una cavidad cerrada, conocida como cavidad articular.
La membrana sinovial está inervada y es rica en vasos sanguíneos y linfáticos (para facilitar la producción de la membrana sinovial y la reabsorción de cualquier derrame intraarticular).
ϒϒ CÁPSULA ARTICULAR
Procediendo del interior hacia el exterior, vemos que la articulación está circunscrita periféricamente por una membrana fibrosa, denominada cápsula de la articulación (o cápsula fibrosa), que encaja entre los segmentos óseos de conexión. Los puntos de inserción en el hueso se encuentran a cierta distancia del cartílago hialino que recubre las superficies articulares.
La cápsula articular está formada por tejido conectivo fibroso que cubre por completo los dos segmentos óseos externos. Más concretamente, consta de dos capas, de las cuales:
- un conectivo fibroso, externo, denso y continuo con el periostio y también conocido como cápsula fibrosa;
- una sinovial, interna a la anterior, más fina y elástica; recubre las superficies no cartilaginosas y no es otra que la membrana sinovial descrita en el punto anterior.
Los músculos, tendones y ligamentos también participan en la articulación.
ϒϒ LIGAMENTOS: son cordones conectivos que unen firmemente las cabezas óseas a las que están conectados y evitan que se alejen más allá de cierta extensión. Son muy resistentes y pueden ubicarse dentro o fuera de la cápsula articular, evitando o limitando movimientos peligrosos.
ϒϒ TENDONES: mientras que los ligamentos unen dos cabezas de hueso, los tendones conectan los músculos a los huesos; sirven para estabilizar la articulación y transmitir las fuerzas entre los elementos que conectan.
Además de las estructuras que acabamos de mencionar, otras pueden participar en la constitución de la diartrosis. Ellos son: yo cercini, discos y meniscos, ligamentos interarticulares y ligamentos distantes. Veámoslos brevemente:
- Cercine: estructura de fibrocartílago en forma de anillo con la función de aumentar la superficie articular de la cabeza cóncava para permitirle acomodar mejor la cabeza articular convexa; famosa es la glenoidea en la articulación escápula humeral.
- Discos y meniscos: estructuras fibrocartilaginosas en forma de disco (discos) o en forma de media luna (menisco). Estabilizan la articulación, aumentan la congruencia de las superficies articulares y amortiguan los golpes.
- Los ligamentos interarticulares: conectan dos segmentos esqueléticos internamente a la cápsula articular. Sin embargo, no se consideran intraarticulares porque están envueltos por la membrana sinovial.
- Ligamentos distantes: se encuentran en las proximidades de la articulación, pero no tienen una relación íntima con la cápsula articular.
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