Hernia cervical: diagnóstico y terapia

que comprime las raíces nerviosas dirigidas a un miembro superior y, en ocasiones, también a la médula espinal. En otras palabras, la hernia cervical (o hernia de disco cervical) es una fuga de material gelatinoso del núcleo pulposo de un disco intervertebral ubicado en el tracto cervical.

El dolor de cuello que se irradia hacia el brazo (braquialgia) es el síntoma característico de la hernia de disco cervical, cuya intensidad depende de la gravedad de la afección patológica.
El dolor de cuello persistente, el dolor de cabeza, la debilidad del brazo y la dificultad para mover el miembro superior son signos de una hernia cervical en curso. En tales situaciones, el paciente debe someterse a una consulta médica lo antes posible: la evaluación clínica es el punto de partida para una correcta diagnóstico y terapia adecuada.

, o con la recogida de datos generales e información sobre el paciente: en este caso, el médico intentará comprender la intensidad del dolor, su ubicación, el estado general de salud del paciente y las causas responsables del dolor de cuello.
La investigación clínica se realiza mediante maniobras precisas, útiles para resaltar el dolor cervical y radicular, por ejemplo, la hernia cervical se vuelve más dolorosa al alargar el cuello, mientras que la extensión de un brazo por detrás de la cabeza alivia levemente el dolor.
Las pruebas de imagen son generalmente las primeras pruebas de diagnóstico para confirmar o refutar una sospecha de hernia cervical:

Tomografía computarizada (TC): técnica de diagnóstico que utiliza radiación ionizante para obtener imágenes detalladas del área cervical;
Resonancia magnética del cuello: puede mostrar una "protuberancia anormal del disco y un" posible compromiso de los nervios y la médula espinal. Además, la resonancia magnética resalta los ligamentos y los componentes óseos degenerativos, mostrando al mismo tiempo cualquier patología discal del raquis;
Radiografía de cuello, útil para tener una "idea general de las principales anomalías cervicales;
Mielografía: examen radiológico realizado en la médula espinal. El examen diagnóstico utiliza un medio de contraste para detectar cualquier patología o trauma que afecte a la médula espinal (incluida la localización cervical). El procedimiento es bastante invasivo y va seguido de una punción en el tracto cervical, con muestreo de LCR y posterior inyección de medio Inmediatamente después del procedimiento. , se realizan numerosas proyecciones de rayos X.
Discografía: prueba diagnóstica bastante invasiva que consiste en la inyección de un medio de contraste en la zona cervical para identificar con precisión el origen del dolor. Generalmente, la prueba se realiza solo cuando el dolor cervical es tan intenso que se requiere cirugía, la discografía siempre va acompañada de una tomografía computarizada, que es útil para obtener más información;
Electromiografía: prueba diagnóstica útil para identificar los músculos implicados en la enfermedad.

, espondilosis cervical y otras enfermedades degenerativas de la columna cervical.

Las investigaciones necesarias para la valoración diagnóstica son exclusivamente de competencia médica: el especialista evalúa la necesidad o la prioridad de una prueba específica analizando cuidadosamente el cuadro clínico que presenta el paciente.

analgésicos y antiinflamatorios que aceleran el alivio del dolor.

Medicamentos para la hernia cervical

Los fármacos que se utilizan con más frecuencia en la terapia para aliviar el dolor de cuello son:

Los AINE (antiinflamatorios no esteroideos), útiles para aliviar el dolor, al mismo tiempo ejercen una acción antiinflamatoria Los principios activos más utilizados para este fin son: Ibuprofeno, Naproxeno, Diclofenaco y Ácido acetilsalicílico.
Relajantes musculares, útiles para calmar los espasmos musculares provocados por la hernia cervical.Los fármacos más utilizados son: Diazepam y Ciclobenzaprina
Los medicamentos corticosteroides (por ejemplo, prednisona, metilprednisolona e hidrocodona) ejercen una potente actividad antiinflamatoria.
Inyección epidural con analgésicos o analgésicos (para la hernia cervical muy dolorosa)

A veces, el uso de un collar puede ser útil para aliviar el dolor de cuello después de un traumatismo violento en la columna cervical: el collar es un dispositivo de soporte adecuado para reducir el movimiento cervical, evitando daños mayores.

Después de haber logrado una mejoría moderada del dolor y síntomas relacionados, es recomendable acometer un proceso de rehabilitación específico, orientado a maximizar la salud general de la espalda (y específicamente del tracto cervical), también muy útil y sobre todo para prevenir cualquier, posible, daño futuro.

utilizando la ayuda de corriente continua producida por un generador.

Acupuntura, útil para aliviar el dolor y la inflamación causados por la hernia cervical.

Gimnasia postural: la elección de ejercicios específicos y la asunción de una postura correcta minimizan el dolor provocado por la hernia cervical.

Tratamiento osteopático: útil para aliviar cualquier compromiso nervioso a nivel cervical

Estimulación del nervio espinal: esta técnica terapéutica particular utiliza la ayuda de la corriente eléctrica para "despertar" la médula espinal, reduciendo el dolor.

anterior + fusión (la más practicada para el tratamiento de las hernias cervicales): la hernia de disco se extrae mediante una pequeña incisión anterior en el cuello. Posteriormente, el disco se reemplaza con un pequeño fragmento de hueso, generalmente extrapolado de la propia pelvis del paciente (o de un hueso de cadáver compatible): el proceso de "injerto óseo se llama" fusión ". Para simplificar el procedimiento, a veces se insertan tornillos. o placas de metal, para facilitar el proceso de fundición y minimizar el riesgo de falla (aunque es bastante raro). El tratamiento requiere la hospitalización del paciente, que deberá permanecer en la clínica durante 2-3 días y la recuperación completa, aunque gradual, tarda de 7-14 días.

Discectomía posterior: estrategia terapéutica mucho menos utilizada, reservada para las hernias cervicales laterales.

Implantación de prótesis de disco artificiales que reemplazan el disco enfermo preservando en la medida de lo posible el movimiento y la función del raquis. Este es un procedimiento alternativo a la discectomía anterior seguida de fusión intervertebral.

Después de una cirugía de discectomía, el paciente debe observar un período de convalecencia de 30-40 días: durante este tiempo, el sujeto debe abstenerse por completo de trabajos pesados, no debe conducir, no debe asumir posturas incorrectas y debe respetar el descanso.
El paciente operado de hernia cervical deberá someterse a controles periódicos de rutina durante el postoperatorio, para asegurar que la operación sea perfectamente exitosa.