¿Qué son los aminoácidos? Estructura química
Los aminoácidos (o aminoácidos) son la unidad estructural primaria de las proteínas, por lo que podemos imaginar los aminoácidos como bloques de construcción que, unidos por un pegamento llamado enlace peptídico, forman una secuencia larga que da lugar a una proteína.
Dentro del estómago y el duodeno, estos enlaces se rompen y los aminoácidos individuales llegan al intestino delgado, donde son absorbidos como tales y utilizados por el cuerpo.
Desde el punto de vista químico, el aminoácido es un compuesto orgánico que contiene un grupo carboxílico (COOH) y un grupo amino (NH2). Además de estos dos grupos, cada aminoácido se distingue de los demás por la presencia de un residuo. (R) también conocido como el nombre de la cadena lateral del aminoácido.
Clasificación de aminoácidos
Solo veinte de los diferentes aminoácidos existentes en la naturaleza (actualmente más de quinientos) están involucrados en la síntesis de proteínas. Desde el punto de vista nutricional, estos aminoácidos se pueden dividir a su vez en dos grandes grupos: el de los aminoácidos esenciales y el de los no esenciales.
Se definen como esenciales aquellos aminoácidos que el cuerpo humano no puede sintetizar en cantidades suficientes para cubrir sus necesidades, para los adultos hay ocho y más precisamente: fenilalanina, isoleucina, lisina, leucina, metionina, treonina, triptófano y valina. Durante el período de crecimiento, se debe agregar un noveno a los ocho mencionados, la histidina, considerando que en este período los requerimientos de este aminoácido son superiores a la capacidad de síntesis.
Son considerados aminoácidos semiesenciales cisteína y tirosina, ya que el cuerpo puede sintetizarlas a partir de metionina y fenilalanina.
Están definidos aminoácidos condicionalmente esenciales (arginina, glicina, glutamina, prolina y taurina) aquellos aminoácidos que juegan un papel fundamental en el mantenimiento de la homeostasis y las funciones del organismo en determinadas situaciones fisiológicas. En algunas condiciones patológicas, estos aminoácidos pueden no sintetizarse a una velocidad suficiente para satisfacer las necesidades reales del organismo.
La arginina está adquiriendo una importancia considerable, como precursor del óxido nítrico, debido a las múltiples funciones que este último desempeña en la actividad celular, en la transducción de señales biológicas y en la defensa inmunológica.
CONTENIDO EN AMINOÁCIDOS ESENCIALES: las proteínas que contienen todos los AA esenciales en cantidades y proporciones equilibradas pueden definirse como completas o nobles. En general, las proteínas animales son completas y las vegetales, incompletas. El término noble asociado a las proteínas vegetales es incorrecto y se introdujo para contrarrestar el dicho según el cual "las legumbres son la carne de los pobres". En realidad, tomar una buena fuente de proteínas vegetales en la dieta es muy importante y para mejorar aún más este concepto, se ha introducido incorrectamente el término "noble". En cualquier caso, estas deficiencias pueden superarse simplemente utilizando asociaciones de alimentos adecuadas como PASTA y FRIJOLES. En este caso hablamos de integración mutua porque los aminoácidos que le faltan a la pasta son aportados por los frijoles y viceversa.
AMINOÁCIDO LIMITADOR: de una proteína o una mezcla de proteínas es el aminoácido esencial deficiente o completamente ausente, lo que limita el uso de todos los demás aminoácidos incluso si están presentes en exceso de las necesidades.Como hemos visto en las proteínas de origen vegetal, este aminoácido generalmente no es suficiente para garantizar la necesidad y debe introducirse a través de el "maridaje con otros alimentos.
ÍNDICE QUÍMICO: viene dado por la relación entre la cantidad de un aminoácido dado en un gramo de la proteína bajo examen y la cantidad del mismo aminoácido en un gramo de la proteína de referencia biológica (del huevo). índice, mayor es el porcentaje de aminoácidos esenciales.
AMINOÁCIDOS RAMIFICADOS: o Los BCAA son tres aminoácidos esenciales (Valina, Isoleucina y Leucina) que en condiciones particulares, como el esfuerzo físico intenso, se utilizan como sustrato energético auxiliar de grasas e hidratos de carbono.
Aminoácidos de cadena ramificada en los alimentos Vs aminoácidos de cadena ramificada en los suplementos
Funciones de los aminoácidos
La función principal de los aminoácidos es intervenir en la síntesis de proteínas, necesaria para hacer frente a los procesos de renovación celular del organismo. Además de esta función, llamada "plástica", los aminoácidos también tienen una importancia modesta pero no despreciable en la producción de energía ( aminoácidos de cadena ramificada)
Algunos aminoácidos también son precursores de compuestos que realizan importantes funciones biológicas.
Del triptófano obtenemos niacina (vitamina PP), serotonina (neurotransmisor) y melatonina (regulador de los ritmos circadianos del ciclo sueño / vigilia).
De los aminoácidos azufrados (metionina y cisteína) se obtiene el glutatión, un importante antioxidante útil para combatir los radicales libres y la queratina, proteína fundamental para la salud del cabello, cabello y uñas.
Además de los implicados en la síntesis de proteínas, muchos otros aminoácidos realizan funciones muy importantes. Entre estos, los más conocidos en el campo del deporte son la creatina (útil para aumentar la capacidad y potencia anaeróbica alactacid y lactacid) y carnitina que facilita el transporte de lípidos dentro de la mitocondria).
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