"Mijo" es el nombre de un cereal supuestamente originario de Asia. En el lenguaje común, abarca varias especies pertenecientes a la familia de Poaceae (Pastos); los que se utilizan para la alimentación de las aves son principalmente los Panicum miliaceum y el Setaria italica; entonces existe la milla india o Eleusine coracana y el mijo de manzana africano o Sorgo holcus.
Su cultivo no tiene necesidades particulares de suelo o riego pero siempre requiere un clima templado cálido. En Italia, el mijo forma parte de los denominados cereales menores y sus cultivos se limitan a determinadas zonas del sur de Italia (donde toma el nombre de Volpioca). Por el contrario, se produce en abundancia tanto en Asia como en África.
Harina de mijo
Se dice que el mijo destinado a la nutrición humana (el Panicum miliaceum) cuenta con varias propiedades nutricionales dignas de mención; la harina que se obtiene de ella se utiliza principalmente en mezcla con trigo en polvo para la elaboración de pan, mientras que la pura se presta fundamentalmente a la formulación de bizcochos secos.
El mijo se recolecta antes de la madurez completa y "sólo" debe molerse antes del consumo. Esta aclaración es fundamental, ya que su abundante contenido en lípidos (contenidos en el germen) limita significativamente su conservación. La harina de mijo es, por tanto, un producto integral, obtenido de la molienda de semillas enteras, tamizadas solo parcialmente para eliminar las impurezas.
A decir verdad, en el mercado hay productos denominados de forma bastante diferente (generalmente del tipo BIO), pero siempre con un coste superior a las harinas de trigo (unos 3,30 € / kg). De hecho, deberíamos preguntarnos por qué la producción de un cereal menor, poco valioso y que no requiere tratamientos especiales (riego o fertilización), llega al minorista con un coste elevado en lugar de uno bajo; pero sigamos adelante.
Algunas empresas ofrecen harina de mijo integral, otras harina de mijo descascarada.
Harina de Mijo Orgánica (sin cáscara)
Harina de Mijo Entera Orgánica (parcialmente tamizada)
Como puede verse, los valores reportados no son idénticos pero tampoco totalmente discrepantes.
Las propiedades nutricionales del mijo son las mismas que las de la mayoría de los cereales. A pesar de ser elogiado como un alimento cualitativamente "excelente", el mijo contiene aproximadamente los mismos valores químicos que el trigo; ¡bastante! En la segunda tabla, a pesar de traducir para una harina de mijo integral, hay un contenido de fibra comparable al de una harina de trigo blando tipo 00 (por lo tanto refinada). Evidentemente, la precisión en el cálculo del contenido nutricional de estos productos no es la mejor.
Según otras fuentes, el "aporte de sales minerales" debería "ser apreciable por el buen contenido de hierro y potasio, mientras que el de vitaminas" podría "presumir de concentraciones discretas de tiamina (vit. B1) y niacina (vit. PP).
Cabe precisar también que, si bien se trata de una harina obtenida a partir de un cereal sin gluten, la mayoría de empresas la producen en la misma fábrica donde se procesan los cereales sin gluten. Esto significa que estas harinas de mijo están contaminadas y ya no son aptas para la alimentación de la enfermedad celíaca.
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