Óvulos - Ovocitos

Síntomas de la ovulación

Los huevos, también conocidos como óvulos u ovocitos, son los gametos del cuerpo femenino. La palabra gameto proviene del griego jugando (unir), que indica la función reproductora de estas células; y es precisamente de la unión de un óvulo con un gameto masculino (espermatozoide) que comienza toda nueva vida.

Los óvulos están contenidos dentro de los ovarios, de los cuales ya se producen durante la vida intrauterina, y al nacer, cada mujer tiene todos los óvulos que tendrá en su vida. Se trata de un capital bastante sustancial, ya que consta de aproximadamente un millón de folículos primordiales (que podríamos definir como reservorios de óvulos inmaduros).

Hasta la pubertad, los folículos permanecen inactivos y en gran medida incluso degenerados (atrèsia folicular). A partir de esta edad, cada 4 semanas se lleva a la maduración completa un folículo junto con el ovocito que contiene, el ovocito se separa de las células foliculares por una membrana pelúcida gruesa, la glicoproteína, que media los intercambios tróficos.

Para indicar la alternancia cíclica de eventos madurativos y degenerativos de los óvulos, hablamos del ciclo ovárico, correlacionado cronológicamente con el ciclo menstrual (que refleja los cambios en la mucosa uterina en respuesta a las hormonas ováricas).

Como se mencionó, cada ciclo dura alrededor de 28 días e incluye una fase proliferativa, que conduce a la maduración del ovocito y el folículo que lo contiene, una fase ovulatoria en la que se libera el óvulo, y una fase post-ovulatoria durante lo que queda. del folículo después de la explosión (dehiscencia) se transforma en cuerpo lúteo. Esta estructura tiene la función de secretar progesterona, una hormona fundamental para permitir el anidamiento, es decir, la penetración completa y progresiva del óvulo fecundado en la mucosa que recubre la cavidad uterina (denominada endometrio).

Es importante recordar que:

el ovocito tiene una vida máxima de 12-24 horas, mientras que los espermatozoides sobreviven dentro de los tubos durante 2-4 días. El rápido proceso de deterioro del óvulo se detiene solo si se produce la fertilización.

La ovulación generalmente coincide con la mitad del ciclo, es decir 14 días después del inicio de la última menstruación. Sin embargo, mientras que el tiempo entre el inicio de la ovulación y el inicio de la siguiente menstruación es casi constante (14 días porque los eventos hormonales son estrictamente controlado en cascada), el tiempo necesario para que el óvulo alcance su completo desarrollo y liberación es muy variable, por lo que la ovulación no siempre coincide con el día 14 del ciclo, pero puede anticiparse o prolongarse especialmente incluso durante varios días.

Al comienzo del ciclo ovárico, el proceso de maduración involucra varios folículos, pero generalmente solo uno alcanza el desarrollo completo y es expulsado del ovario para finalmente ser fertilizado. Los folículos restantes retroceden rápidamente, según un proceso degenerativo que afecta primero al ovocito y luego a las células foliculares que lo rodean, estas últimas serán reemplazadas por tejido conectivo.

Durante el proceso de maduración del ovocito también el folículo sufre modificaciones, que lo llevan a soportar, desde el punto de vista endocrino, la maduración del óvulo encerrado en él. Después de la ovulación, el óvulo es capturado rápidamente por las fimbrias de la trompa y canalizado hacia él. En este nivel, las delicadas corrientes de líquido, asociadas con los movimientos peristálticos y cilios, empujan el óvulo hacia la cavidad uterina.

En el período fértil de la vida, aproximadamente de 12 a 45 años, cada mujer liberará aproximadamente 400-450 óvulos maduros, mientras que todos los demás folículos se atrofiarán espontáneamente hasta el agotamiento completo y luego la menopausia.

Generalmente, los óvulos son producidos alternativamente por cada uno de los dos ovarios. La maduración simultánea de dos o más ovocitos es rara, pero aún posible. Si se fertilizan, estos huevos pueden dar lugar a dos o más embriones.

Si el óvulo no se fertiliza, en diez días el cuerpo lúteo deja de producir endocrino y retrocede, formando una cicatriz muy pequeña en la superficie del ovario (cuerpo albicantus). El rápido descenso de los niveles de progesterona, típico de la fase involutiva, se produce alrededor del día 24 del ciclo y precede a la fase menstrual (más información en los artículos dedicados al ciclo menstrual y la menstruación).

Fertilización del huevo.

El huevo es una célula grande (100-150 micrones de diámetro), con el citoplasma rico en materiales fosfolípidos de reserva (gránulos de ternera o yema). Después de ser liberado en la cavidad abdominal, el "huevo es" succionado "rápidamente del respectivo Falopio. tubo, el asiento para la fertilización. Esto ocurre generalmente en el tercio más cercano al ovario, donde los espermatozoides se unen al ovocito maduro.

Para que se produzca la fecundación es necesario que un espermatozoide penetre en el interior del óvulo. Este es un evento delicado, ya que el ovocito está protegido por unas células (que constituyen la llamada corona radiada) y membranas, como la zona pelúcida, que se oponen a su entrada. Para los espermatozoides se trata, por tanto, de una auténtica carrera de obstáculos: solo el primero que pueda alcanzar el óvulo y penetrarlo, gracias a la liberación de enzimas especiales, tendrá el honor de fecundarlo.

Tras la entrada del espermatozoide, la membrana celular del ovocito sufre una serie de cambios estructurales que impiden la entrada de otro semen.

Gametogénesis: la formación de óvulos.

El proceso de formación de los gametos femeninos tiene lugar en el ovario embrionario a partir de células inmaduras, denominadas oogonis, que tienen un conjunto cromosómico diploide, como todas las células somáticas que componen el organismo adulto. Después de varias divisiones mitóticas, los oogones completan la primera etapa de la meiosis (profase I) antes del quinto mes de desarrollo embrionario.

En este punto, los ovocitos primarios pasan por un largo período de inactividad que termina en la pubertad. En esta fase, siguiendo la acción de las hormonas que inducen la ovulación, algunos ovocitos maduran y completan la primera división meiótica, dividiéndose en dos células, un óvulo grande u ovocito secundario y un primer cuerpo polar pequeño, cada una con 23 cromosomas duplicados. El primer cuerpo polar degenera, mientras que el ovocito secundario comienza la segunda división meiótica, que se detiene inmediatamente después de la separación de las cromátidas hermanas. Esta segunda división finalmente se completará solo después de que el espermatozoide ingrese al ovocito. Una vez más se forma. Un cuerpo polar (llamado segundo cuerpo polar) que degenera, mientras que la otra mitad de las cromátidas permanecen en el cigoto, donde -gracias al aporte de los espermatozoides- se reconstituye el conjunto cromosómico diploide típico de los organismos adultos.